Priorità sanitarie per il prossimo congresso

Che tipo di riforme sanitarie possiamo aspettarci dal 118° Congresso? Le prospettive sono un po' nebulose.

Alla fine, il Congresso probabilmente rivolgerà la sua attenzione a cose diverse dal COVID-19. Ma i Democratici hanno perso la tripletta legislativa e dovranno lavorare con una Camera strettamente controllata dai Repubblicani.

Ma se i legislatori sono interessati a migliorare effettivamente il sistema sanitario della nazione, ci sono diverse riforme che possono ottenere un sostegno bipartisan.

Cominciamo con l'ampliamento dell'accesso alla telemedicina. Una delle poche cose positive emerse dalla pandemia è stata l'adozione della telemedicina da parte di pazienti, fornitori e pagatori allo stesso modo. Per garantire ai pazienti l'accesso ai servizi sanitari vitali mentre erano incoraggiati a rimanere a casa, le autorità federali e statali hanno concesso ai medici più margine di manovra sui servizi che potevano offrire virtualmente. Medicare ha ampliato il rimborso per le procedure di telemedicina. Di conseguenza, l'uso della telemedicina tra gli iscritti a Medicare aumentato di 63 volte durante la pandemia.

È facile capire perché. Le visite di telemedicina sono particolarmente utili per il 3.6 milioni di americani che ritardano le cure ogni anno perché non possono recarsi in uno studio medico. Risparmiano ai pazienti il ​​fastidio di assentarsi dal lavoro, di spostarsi da e verso l'ambulatorio medico e di attendere nella sala d'attesa. Tutto quel tempo ha un costo reale—circa $ 89 miliardi un anno, secondo Altarum, una consulenza.

Congresso conto spese di fine anno espande le flessibilità della telemedicina dell'era COVID fino al 2024. Ma i legislatori possono e dovrebbero andare ancora oltre e rendere permanenti tali flessibilità. Una legislazione simile ha ha ottenuto il sostegno bipartisan. E l'accordo sul bilancio di dicembre mostra che sia i repubblicani che i democratici sono in qualche modo d'accordo con l'idea.

Ampliare l'accesso ai conti di risparmio sanitario è un altro modo in cui il Congresso può migliorare Medicare. Al momento, le persone coperte dal programma non possono contribuire con denaro esentasse a questi conti da utilizzare per future spese sanitarie. I conti agevolati dal punto di vista fiscale possono rendere i costi sanitari vivi più accessibili e avvantaggiare l'intero sistema sanitario incoraggiando le persone a guardarsi intorno per il miglior rapporto qualità-prezzo.

Lo scorso aprile, Rep. Ami Bera, D-Calif., introdotto l'Health Savings for Seniors Act, che consentirebbe ai beneficiari di Medicare di contribuire agli HSA. Due dei suoi colleghi repubblicani hanno co-sponsorizzato la misura. Vale la pena rispolverare quel disegno di legge per il nuovo Congresso.

Medicare non è l'unico diritto ad essere riformato. Nell'ambito dell'accordo sul budget di fine anno, i Democratici hanno finalmente accettato di revocare una sospensione dell'era COVID delle revisioni di idoneità Medicaid, che ha portato all'iscrizione al programma di quasi 13 milioni di persone non idonee. Questa mancanza di supervisione è sia inutile che costosa. I pagamenti impropri di Medicaid costano ai contribuenti oltre 80 miliardi di dollari l'anno scorso.

La discussione di dicembre da parte del Congresso è un buon promemoria del fatto che i Democratici possono essere portati al tavolo dei negoziati per la riforma dei diritti. E potrebbero essere ancora più disposti a scendere a compromessi per ottenere qualcosa dagli ultimi due anni del mandato del presidente Biden.

Ad esempio, i repubblicani potrebbero voler vedere cosa ci vorrà per ottenere ancora più supervisione Medicaid o ulteriore flessibilità per gli stati per amministrare i loro programmi Medicaid come meglio credono.

Si dice spesso che l'espressione “possa tu vivere in tempi interessanti” sia sia una benedizione che una maledizione. Quando si tratta di politica sanitaria, viviamo sempre in tempi interessanti. Per il bene di tutti, speriamo che qualunque cosa faccia il Congresso nei prossimi anni sia interessante.