La tecnologia sanitaria sta consentendo a milioni di persone di "invecchiare sul posto"

"Aging in Place" si riferisce alle persone che invecchiano nelle proprie case piuttosto che trasferirsi in case di cura o altri tipi di strutture di cura. Questo non è certamente nuovo, concettualmente: per secoli, molte culture in tutto il mondo hanno celebrato il pensionamento delle persone anziane e accettano con gioia la pratica della cura degli anziani. Ciò che è relativamente nuovo, tuttavia, è come la tecnologia sanitaria abbia consentito un livello completamente nuovo di responsabilizzazione per le persone anziane.

Molte aziende stanno conducendo questo sforzo spendendo milioni di dollari in tecnologie nuove e innovative. Ad esempio, Apple ha lentamente aumentato le sue offerte per questa fascia demografica, comprese funzionalità come Autunno Detection. L'azienda spiega che "Se hai inserito la tua età quando hai configurato il tuo Apple Watch, o nell'app Salute, e hai 55 anni e più, questa funzione si attiva automaticamente [... se l'orologio...] rileva una forte caduta mentre indossi l'orologio, ti tocca il polso, suona una sveglia e visualizza un avviso. Puoi scegliere di contattare i servizi di emergenza o ignorare l'avviso […] Se l'orologio rileva che sei rimasto immobile per circa un minuto, effettuerà la chiamata automaticamente. Caratteristiche come queste forniscono rassicurazione per una mobilità quotidiana più sicura.

Allo stesso modo, la pandemia di Covid-19 ha introdotto molte nuove innovazioni che intrinsecamente soddisfano bene "l'invecchiamento sul posto". Prendiamo ad esempio la diagnostica domiciliare, che è diventata significativamente più avanzata a causa degli ordini di rimanere a casa e delle misure di distanziamento sociale durante la pandemia. Sono state rapidamente sviluppate nuove capacità di test rapidi, metodi di rilevamento dei biomarcatori e strumenti diagnostici rapidi, molti dei quali possono essere eseguiti comodamente a casa propria. Prendi ad esempio Everlywell, che offre numerosi prodotti a casa kit di test; i prodotti dell'azienda vanno dai test per la salute sessuale, i marcatori infiammatori e gli indicatori di fertilità, alla determinazione dei livelli ormonali e tiroidei. Per milioni di persone anziane che potrebbero avere problemi di mobilità o non essere in grado di recarsi regolarmente da un medico di base, questi test possono essere un punto di svolta. Questo si aggiunge alle numerose altre aziende che hanno creato test diagnostici simili per influenza, Covid e altre malattie comuni.

Fortunatamente, l'erogazione dell'assistenza stessa è diventata leggermente più semplice, con l'implementazione tradizionale della telemedicina. Grazie a Internet ad alta velocità e a una migliore connettività in tutto il mondo, le persone possono ora connettersi facilmente con medici e specialisti nelle proprie case attraverso varie piattaforme di telemedicina. Ho scritto l'anno scorso di droni di telemedicina, che portano i servizi di telemedicina un ulteriore passo avanti: avere un drone con uno schermo di telemedicina entrare in una casa per una "visita di assistenza virtuale", in modo che un individuo possa parlare con un medico dal vivo.

Di recente, l'Università di Pittsburgh ha annunciato che avrebbe avviato il suo Laboratorio domestico sano progetto, volto a "Costruire soluzioni abilitate alla tecnologia per supportare la salute e l'indipendenza a casa". Come descritto, “Il Pitt Healthy Home Laboratory è un laboratorio comunitario che porta la migliore scienza negli ambienti domestici per massimizzare la salute e la sicurezza. Lo facciamo attraverso la progettazione, lo sviluppo e la valutazione di tecnologie nuove ed esistenti, promuovendo servizi e interventi domestici sani e creando valutazioni sanitarie e ambientali complete per aiutare le persone a vivere in modo sicuro e indipendente a casa". In sostanza, ricercatori e innovatori utilizzeranno l'iniziativa per identificare i punti critici per gli anziani e per coloro con problemi di mobilità, con l'obiettivo di affrontare questi problemi con soluzioni pratiche in modo da consentire meglio la vita in casa e l'invecchiamento. Questo sembra un passo positivo e produttivo nella creazione di un'innovazione significativa.

In effetti, c'è ancora molto lavoro da fare in questo ambito, soprattutto per quanto riguarda la sicurezza dei pazienti, la mobilità e la fornitura di cure di qualità. Tuttavia, le iniziative di cui sopra garantiscono certamente una visione di un futuro promettente.