I pasti sani sono un sogno diventato realtà per le lavoratrici dell'abbigliamento in Bangladesh

Nonostante le dimensioni e il predominio globale dell'industria dell'abbigliamento confezionato (RMG) del Bangladesh, che rivendica una quota di mercato globale del 6.8% ed è il secondo esportatore più grande dopo la Cina, gli studi hanno rilevato che il paese dell'Asia meridionale ha uno dei tassi di produttività più bassi per- lavoratore a livello globale. Tra le ragioni primarie individuate per l'inefficienza dei lavoratori c'è un'alimentazione inadeguata, in particolare tra le donne, la cui produzione è ulteriormente compromessa dall'impatto delle tradizionali responsabilità familiari non retribuite.

Circa 2.5 milioni di donne, che rappresentano il 60% della forza lavoro RMG, svolgono un ruolo significativo nelle prestazioni di un settore che guida l'84% di tutte le esportazioni e fino al 20% del PIL. UNICEF stima che "si ritiene che le circa 3,500 fabbriche orientate all'esportazione del settore sostengano direttamente o indirettamente i mezzi di sussistenza di oltre 25 milioni di persone, in particolare donne e bambini".

Tre anni fa, la lavoratrice tessile Sadika Tun Nesa e sua sorella minore sono emigrate a Dhaka, la capitale del Bangladesh, dalla loro casa di Satkhira, un distretto sud-occidentale a circa cinque ore di distanza, in cerca di una vita migliore per sé e per i loro cinque membri. famiglia.

Quando arrivarono in città, Sadika e sua sorella non erano diverse da molti dei loro coetanei, saltando spesso la colazione, spesso aspettando fino al pomeriggio per mangiare un pasto ricco di carboidrati, il loro primo pasto della giornata. Il loro apporto di micronutrienti e proteine ​​era scarso.

Le sorelle avrebbero imparato rapidamente a cucire e furono assunte da una grande fabbrica di abbigliamento a Dhamrai, a circa un'ora fuori città.

Snowtex Outerwear Limited, dove lavorano Sadika e sua sorella, produce e fornisce abbigliamento e prodotti di moda a multinazionali, con nomi famosi come Columbia Sportswear, North Face, Timberland e Mango che fanno affidamento sulla produzione della sua forza lavoro a predominanza femminile.

Nel settore dell'abbigliamento globale altamente competitivo, la produttività può essere un fattore decisivo tra vincitori e vinti. Le prestazioni ottimali sono richieste dai lavoratori RMG.

Ma, man mano che il suo carico di lavoro cresceva, Sadika descrive come trovava difficile mantenere l'energia necessaria per essere produttiva quanto il lavoro richiesto.

"Soffrivo spesso di stanchezza, debolezza e nausea", dice. Presto avrebbe scoperto di essere anemica e non era sola.

Secondo i National Nutrition Services in Bangladesh, l'anemia, una condizione di salute caratterizzata da bassi livelli di emoglobina in cui il sangue ha meno globuli rossi, è peggiorata nel tempo tra la popolazione femminile del paese. La tendenza è stata ancora più grave tra le lavoratrici dell'abbigliamento, il 77% delle quali è stimato essere anemico, notevolmente superiore a quello nazionale prevalenza del 41.8%.

L'anemia è associata a stanchezza, ridotta attività fisica, capacità cognitive ridotte e ridotta produttività lavorativa ed è più frequentemente causata da un'alimentazione inadeguata.

Secondo il Indagine globale sull'onere delle malattie, in Bangladesh, la malnutrizione è il fattore più significativo di morte e disabilità messe insieme. L'anemia nutrizionale, così come le carenze di zinco, ferro e iodio, sono i problemi di micronutrienti più diffusi tra la popolazione.

Durante la pandemia, una ONG del Bangladesh, Iniziativa di valutazione e sviluppo della ricerca (READI) ha unito le forze con la ONG svizzera, Alleanza globale per una nutrizione migliore (GUADAGNO), VF Corporation ed Capispalla Snowtex limitata, per implementare un progetto di nutrizione della forza lavoro per aiutare a superare le sfide nutrizionali tra i lavoratori delle fabbriche di Snowtex.

Il programma è stato chiamato Rafforzamento dell'accesso dei lavoratori alle opportunità nutrizionali pertinenti o SWAPNO, un significato della parola bengalese hotel. Non solo un gioco di parole, il progetto si sarebbe rivelato un sogno diventato realtà e un potenziale salvavita per il personale della fabbrica di abbigliamento.

All'inizio del programma, Sadika era tra una manciata di membri del personale selezionati per essere Pushti Bondhu, influencer o campioni che avrebbero istruito i loro colleghi sulle corrette pratiche nutrizionali. Sono stati formati in nutrizione di base, sistemi alimentari, cibo diversificato e igiene.

Pushti in bengalese è una parola che significa nutrizione o nutrimento. Bondhu significa amico. A causa dei limiti di tempo durante l'orario di lavoro in fabbrica, a questi campioni del progetto è stata affidata la guida del progetto SWAPNO.

Come Pushti Bondhu, Sadika è diventata un modello nutrizionale tra i suoi colleghi, i suoi coetanei e la sua famiglia. Continua a svolgere un ruolo importante nel migliorare la conoscenza nutrizionale delle lavoratrici dell'abbigliamento in Snowtex, con conseguente miglioramento della loro salute generale e produttività, che ha avuto anche effetti positivi di ricaduta a livello familiare.

In questi giorni, Sadika, una devota musulmana, si sveglia alle 5 del mattino per la preghiera del Fajr, fa una sana colazione e si dirige verso la fabbrica di abbigliamento, dove lavora nel settore del controllo qualità. È diventata una sostenitrice di comportamenti alimentari sani e li incorpora nella sua vita, sia a casa che al lavoro. Ora consuma tre pasti al giorno e incoraggia i suoi colleghi a fare lo stesso.

Il piano di cucito di Snowtex è caratterizzato da una combinazione di sistemi modulari e di catena di montaggio occupati da migliaia di dipendenti che sembrano rilassati, diligenti e vigili. A causa di una serie di misure adottate dalla direzione, il morale è alto e il tasso di abbandono è inferiore al 5%. Quando incontro Sadika, è impegnata a ispezionare un piumino ed è energica e di buon umore. Finisce rapidamente il suo lavoro prima di prendersi una pausa per il pranzo.

La sala da pranzo di Snowtex è impressionante quanto il pavimento della sala da cucito, anche se più socievole. Migliaia di persone, dal personale più giovane al più anziano, ricevono collettivamente gli stessi pasti di alta qualità, nutrienti e sicuri garantiti da un laboratorio alimentare in loco, in un'ampia sala da pranzo con posti a sedere all'aperto.

Guardo mentre i lavoratori scelgono da enormi fusti di cibo fresco fatto di ingredienti altamente nutrienti e fortificati tra cui verdure, legumi, pesce, carne, uova, riso fortificato, olio commestibile fortificato con vitamina A e sale iodato, assicurandosi che abbiano energia sufficiente per svolgere il proprio lavoro in modo efficiente, pur supportando una salute ottimale.

Sadika mi dice che non vede l'ora e si gode il suo pranzo che è sempre salutare e saziante senza rallentarla.

Dice che ha imparato a ridurre la proporzione di carboidrati nei suoi pasti e ha aumentato la quantità di pesce e verdure che mangia. Si assicura di includere una fonte di vitamina C nel suo pranzo e segue il suo pasto con una compressa di acido folico di ferro (IFA) fornita come servizio dal governo ed è stata resa convenientemente accessibile a tutto il personale da GAIN.

"Riteniamo che sia nostro dovere garantire una vita sana ai nostri lavoratori", afferma SM Khaled, amministratore delegato di Snowtex. “Ecco perché abbiamo escogitato il piano per fornire un pranzo di qualità. Se mangiano in modo sano, rimangono in forma, il che serve sia ai lavoratori che all'azienda".

Esiste un'ampia base di prove a sostegno della premessa che l'anemia ha un impatto negativo sulle prestazioni occupazionali, mentre l'intervento con il ferro può avere un impatto positivo sulla produttività dei lavoratori. Secondo uno studio indipendente commissionato da GAIN, l'intero pacchetto di interventi messo in atto nell'ambito del progetto SWAPNO ha il potenziale per migliorare i tassi di anemia fino al 32%.

Gli investimenti sanitari in stabilimenti come Snowtex producono dividendi sotto forma di maggiore produttività, prodotti di migliore qualità, calo delle assenze per malattia e miglioramento del morale dei dipendenti.

"Potrei non guadagnare molti soldi, ma ora so come mantenermi in salute", afferma Sadika, mentre condivide alcuni dei modi in cui il progetto SWAPNO ha cambiato le sue abitudini alimentari e, per estensione, la sua vita.

"Includo sempre un frutto di stagione nella mia lista della spesa... So quanta parte di ogni nutriente dovrei comprare e mangiare... Sto cercando di educare la mia famiglia su come vivere una vita migliore... Questo per me non ha prezzo".