Ecco 3 cose da sapere sulle richieste di disoccupazione

Il numero di persone che hanno chiesto l'indennità di disoccupazione è balzato la scorsa settimana al livello più alto da ottobre, ha affermato giovedì il Dipartimento del lavoro.

Ciò potrebbe segnalare un preoccupante rimbalzo, dopo che le affermazioni hanno raggiunto minimi recenti mai visti in oltre 50 anni. Ma l'aumento di una settimana potrebbe non presagire una brutta tendenza per il mercato del lavoro, secondo gli economisti.

Ecco cosa sapere.

Secondo gli economisti, una recente ondata di casi di Covid, alimentata dalla variante altamente contagiosa dell'omicron, ha probabilmente contribuito al picco delle richieste di risarcimento la scorsa settimana. Ma l'entità di tale impatto non è chiara.

I casi medi giornalieri di Covid negli Stati Uniti hanno raggiunto un picco recente di quasi 798,000 il 15 gennaio, quasi il doppio del conteggio dall'inizio dell'anno e circa otto volte quello dell'inizio di dicembre, secondo Centers for Disease Control and Prevention dati.

Nel frattempo, le richieste iniziali di sussidi di disoccupazione (un proxy per le domande) hanno raggiunto 286,000 nella settimana terminata il 15 gennaio, secondo il Dipartimento del lavoro. Si tratta di un aumento di 55,000, o del 24%, rispetto alla settimana precedente.

Un calo della domanda dei consumatori a causa dell'aumento del carico di lavoro potrebbe aver portato le aziende a licenziare i lavoratori. Altri potrebbero aver chiuso temporaneamente le porte se troppi membri del personale erano malati o esposti al virus.

"Le persone stanno perdendo gli stipendi per l'omicron", ha detto Diane Swonk, capo economista di Grant Thornton, in un Tweet. "Le perdite sono abbastanza grandi da richiedere [l'assicurazione contro la disoccupazione], il che significa che i licenziamenti sono innescati dai lavoratori malati e dalla paura del contagio delle persone".

Circa 8.8 milioni di lavoratori hanno dichiarato di essere stati malati a causa del virus o di prendersi cura di un familiare malato tra il 29 dicembre e il 10 gennaio - un record dell'era della pandemia, secondo i dati federali.

(Una stranezza nelle norme sulla disoccupazione non consente i benefici per i lavoratori che risultano positivi al Covid; ma potrebbe essere idoneo qualcuno che è esposto o che perde ore a causa della chiusura di un'attività.)

Tuttavia, secondo gli economisti, i casi di carico elevati probabilmente non sono l'unico fattore in gioco.

Gennaio è normalmente un periodo dell'anno volatile per le richieste di sussidio di disoccupazione.   

Ciò è in gran parte dovuto ai modelli di lavoro stagionale: licenziamenti di lavoratori temporanei in vacanza, progetti di costruzione colpiti dal clima invernale, persone che ritardano la richiesta di sussidi fino al termine delle vacanze.

"È abbastanza normale vedere un picco nelle richieste di risarcimento a gennaio", secondo Daniel Zhao, un economista senior presso il sito di carriera Glassdoor.

Altro dalla finanza personale:
Medicare non copre i test Covid a domicilio
Perché la tua corrispondenza con il datore di lavoro 401 (k) potrebbe non essere ancora tua
Nuovo programma che dà ad alcune madri 1,000 dollari al mese

Il Dipartimento del lavoro adegua i suoi dati settimanali sulla disoccupazione per tenere conto di questi modelli stagionali. Ma le distorsioni del mercato del lavoro dell'era della pandemia rendono più difficile il controllo di questi fattori.

"La stagionalità nei momenti migliori può essere difficile da interpretare, specialmente durante una pandemia quando tutto è sottosopra e davvero stravagante", secondo AnnElizabeth Konkel, economista presso il sito di lavoro Indeed.

È quindi difficile valutare l'impatto dell'aumento dei casi di Covid su licenziamenti e permessi rispetto ai tipici motivi invernali.

Detto questo, le richieste di disoccupazione medie sono leggermente aumentate, suggerendo una leggera tendenza al rialzo. (La media di quattro settimane è aumentata di 20,000 la scorsa settimana.)

“Stiamo iniziando a vedere qualcosa. Forse è solo un piccolo inconveniente e, si spera, non è una tendenza più lunga per più settimane", ha detto Konkel. "Il mio sospetto è che questo sia l'impatto economico dell'impennata che si manifesta nei dati".

Nonostante il pop della scorsa settimana, le richieste di disoccupazione sono ancora relativamente basse rispetto agli standard storici. E non è probabile che i licenziamenti aumentino ai livelli precedenti alla pandemia, hanno affermato gli economisti.

Le richieste iniziali di prestazioni si aggiravano intorno a 215,000 a metà gennaio 2019 e 2020; La scorsa settimana sono state presentate 286,000 richieste.

"Le affermazioni iniziali sono ancora piuttosto basse, ancora vicine ai livelli pre-pandemia", ha affermato Zhao. “E il mercato del lavoro era molto forte prima della pandemia”.

Gli economisti inoltre non si aspettano che i licenziamenti (e quindi le richieste di sussidio di disoccupazione) salgano ai livelli visti all'inizio della pandemia.

Ciò è dovuto in gran parte all'attuale forte domanda di lavoratori. Le opportunità di lavoro sono vicine a livelli record e un record di 4.5 milioni di persone lasciare il lavoro a novembre.

"Non credo che vedremo una ripetizione dei massicci licenziamenti che abbiamo visto all'inizio del 2020", ha detto Konkel. "[Le aziende] stanno lottando per ottenere lavoratori in primo luogo, quindi penseranno a lungo e intensamente ai licenziamenti".