Ecco come appare la neutralità climatica a Bonterra, un'azienda vinicola californiana

Bonterra, un'azienda vinicola della contea di Mendocino nel portafoglio Fetzer Vineyards, ha recentemente annunciato che l'attività è Climate Neutral e che i suoi prodotti sono i primi vini certificati Climate Neutral da agricoltura biologica al mondo. Sebbene molti consumatori di vino abbiano familiarità con l'agricoltura biologica, un'etichetta che rivendica la neutralità climatica è decisamente nuova. Quindi cosa vuol dire?

Climate Neutral è un'organizzazione indipendente senza scopo di lucro con un quadro per le aziende partecipanti per misurare le emissioni di carbonio. Le compensazioni vengono acquistate al fine di raggiungere la neutralità: le compensazioni del credito di carbonio "rimovono" concettualmente le emissioni dall'atmosfera, bilanciandole con entità che eliminano o evitano il carbonio. Pensala come una scala, per ogni tonnellata di emissioni di gas serra generate, un credito per sostenere un progetto come la riforestazione o l'energia rinnovabile può, in teoria, sollevare quella tonnellata di emissioni dalla scala. Ad esempio, Bonterra ha collaborato con progetti che ripristinano le mangrovie in Myanmar, riducono la deforestazione in Brasile e modificano le pratiche di disboscamento in Cina.

Il sistema di scambio di crediti di carbonio è iniziato come parte del Protocollo di Kyoto delle Nazioni Unite del 1997 e, sebbene non sia nuovo, il processo è ancora in fase di valutazione da una prospettiva a lungo termine. Questo è il motivo per cui una componente finale, e forse la più impattante, di Climate Neutral richiede l'impegno a sviluppare e attuare un piano d'azione per la riduzione delle emissioni. A Bonterra questo si concentra principalmente sulle pratiche di agricoltura rigenerativa dell'azienda e sulla gestione delle risorse.

Oltre 300 marchi, tra cui diverse dozzine nel settore alimentare e delle bevande, portano la certificazione ufficiale Climate Neutral. Lubanzi Wines in Sud Africa e La Honda Winery con vigneti nelle montagne di Santa Cruz sono altre cantine che portano la certificazione Climate Neutral.

Rachel Newman, vicepresidente marketing di Bonterra, afferma che l'urgenza della crisi climatica ha motivato l'azienda vinicola ad agire, come dimostrato immediatamente.

Il modello Climate Neutral consente alle aziende partecipanti di completare la fase di misurazione nel giro di poche ore o fino a diversi mesi, a seconda delle dimensioni del marchio. Gli offset devono essere acquistati e documentati entro due settimane dal completamento della fase di misurazione. Anche il piano di riduzione si sviluppa rapidamente, con una fase di impegno di 12-24 mesi.

Newman afferma che comunicare in modo aperto e trasparente ha ottenuto una risposta "incredibile". "Ci ha permesso di misurare la nostra intera impronta di emissioni, renderla pubblica, impegnarci per obiettivi di riduzione a breve termine e quindi comunicare con i nostri clienti, consumatori e colleghi del settore in merito al processo e al percorso da seguire", afferma. Gli impegni immediati di Bonterra includono l'investimento in macchinari elettrici da vigneto e la riduzione delle emissioni derivanti dalla spedizione di bottiglie di vetro.

Jess Baum è la direttrice dello sviluppo rigenerativo e della sostenibilità di Bonterra e afferma che l'esame dell'impronta delle emissioni dell'azienda è un punto di partenza ragionevole nella complessa sfida di affrontare il cambiamento climatico dal punto di vista aziendale. "Dà visibilità alle aree in cui si presentano le prime opportunità per intraprendere un'azione credibile", afferma. "Non si può dire abbastanza che non possiamo permettere che il perfetto sia nemico del bene e rimandare questo tipo di analisi".

Baum condivide che il calcolatore dell'impronta del Brand Emissions Estimator (BEE) di Climate Neutral ha aiutato Bonterra a determinare i suoi punti caldi, a costruire un piano per affrontare tali emissioni e ad assumersi la "responsabilità immediata" per l'inquinamento da carbonio del marchio. "Utilizziamo la verifica di terze parti per garantire che i nostri crediti di carbonio soddisfino i requisiti dei "sei grandi": reali, permanenti, quantificabili, verificabili, applicabili e aggiuntivi", afferma Baum.

Il team di Bonterra ha acquistato il 110% di quanto necessario per tenere conto di eventuali potenziali imperfezioni nel processo di misurazione e per garantire che la sua impronta fosse adeguatamente coperta. "La lezione per noi è stata che iniziare, piuttosto che aspettare una soluzione perfetta, è stato il passo successivo giusto dopo la nostra dichiarazione", afferma Baum.

Newman indica un aumento della terminologia "lavaggio ecologico e lavaggio del bene" che può confondere la narrazione di marketing con un'azione genuina e responsabile. Invita i leader dell'industria del vino a stabilire "credibilità e vera trasparenza". L'industria non riesce a concepire una definizione ferma per termini come naturale ed pulito, parole che sono ampiamente utilizzate, ma simboleggiano poco più di ciò che il marchio intende che significhino. Questo lascia i consumatori all'oscuro dei vini che acquistano, perché la nomenclatura è instabile.

Per i consumatori, una certificazione rispettabile può facilitare l'acquisto di vino che corrisponda ai loro valori e standard di consumo. Molti marchi di vino producono prodotti in modo etico e responsabile, ma non hanno una certificazione che dimostri gli sforzi nel mercato: la certificazione da parte di una parte rispettabile può essere un modo trasparente per comunicarli ai clienti.

"Ecco perché riteniamo che le verifiche di terze parti, come la certificazione Climate Neutral e la Regenerative Organic Certification (ROC), diventeranno il gold standard per il nostro settore", afferma Newman. "Siamo profondamente consapevoli che la fiducia è fondamentale per i consumatori di oggi". Nel 2021, Fetzer Vineyards si è unita ai colleghi Troon Vineyard in Oregon e Tablas Creek Vineyard a Paso Robles come aziende vinicole certificate Regenerative Organic, tra le prime in Nord America a ottenere questo risultato.

Il team di Bonterra ha anche annunciato che la piattaforma Beyond Clean "si eleva al di sopra delle cosiddette dinamiche dell'economia dell'ansia". Newman vede la piattaforma come un modo per costruire relazioni con i consumatori, consentendo a chiunque di vedere esattamente quali sistemi e pratiche sono stati impiegati nella realizzazione dei prodotti Bonterra. "I consumatori chiedono a gran voce ai marchi di dimostrare che la loro bontà non è solo a livello superficiale, ma piuttosto qualcosa che scorre in profondità e penetra in ogni aspetto di un'azienda e della sua catena di approvvigionamento", afferma.

Baum ricorda che i vigneti sono strettamente legati al clima e alla terra: "Il nostro settore è direttamente colpito dalla crisi climatica, dalla siccità e dagli incendi alle temperature da record". Dice che l'industria del vino è in "prima linea della crisi" e che agire è rafforzato dalla collaborazione e dalla condivisione laterale di idee per il miglioramento. "Dedico molto tempo a Zoom condividendo pensieri con i colleghi del settore ed extra-industriali e sostenendo un cambiamento sistemico che amplierà notevolmente l'impatto del vino su un domani migliore", afferma. "Abbiamo bisogno di più di tutto questo".

Sebbene non siano sempre necessarie - molti produttori potrebbero trovarle restrittive o estranee alle loro pratiche - le certificazioni sono una risorsa crescente per le aziende vinicole per affinare o dimostrare i loro metodi e testimoniare le azioni intraprese dai loro coetanei e, nel frattempo, per i consumatori per fare scelte di acquisto informate. Per il team Bonterra, la sfida di soddisfare i requisiti di certificazione è stata fruttuosa. "Siamo stimolati dalla reazione positiva alla nostra certificazione Climate Neutral, così come agli altri nostri impegni aziendali responsabili, e non vediamo l'ora di vedere cosa porterà il 2022", afferma Newman.

Il clima completamente neutro di Bonterra/Fetzer Vineyard la voce è pubblicata qui.