Ecco cosa sapere sul "mercante di guerra" russo e perché era il prigioniero scambiato con Brittney Griner

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Funzionari statunitensi rilasciato Giovedì mattina, il trafficante d'armi Viktor Bout è stato condannato per lo scambio di prigionieri con la star della WNBA Brittney Griner, restituendo in Russia l'uomo noto come il "Mercante di morte", che ha avuto una lunga storia di commercio di armi con le persone più pericolose del mondo.

ESPERIENZA

Bout, un ex ufficiale militare sovietico che si era guadagnato la reputazione di più grande trafficante d'armi del mondo, è stato arrestato in un operazione di puntura nel 2008 in Thailandia, che ha portato alla sua estradizione nel 2010 e alla sua condanna presso il tribunale federale di New York un anno dopo per aver cospirato per vendere illegalmente milioni di dollari di armi al gruppo terroristico colombiano chiamato Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia (FARC).

È stato condannato nel 2011 per cospirazione per uccidere americani, cospirazione per acquisire ed esportare missili antiaerei e cospirazione per fornire supporto a un'organizzazione terroristica colombiana, ed è stato condannato nel 2012 a 25 anni di prigione federale—Bout ha affermato di essere innocente.

Bout, un 55enne nato nel Tagikistan sovietico che ha trascorso gli ultimi 11 anni in un penitenziario dell'Illinois, era stato conosciuto come "Il nemico numero uno del traffico internazionale di armi", secondo l'ex procuratore degli Stati Uniti Preet Bharara, parlando all'udienza di condanna di Bout nel 2012.

I funzionari russi hanno spinto per un ritorno di Bout per oltre un decennio, con il portavoce del ministero degli Esteri russo Aleksandr Lukashevich attinente la sua estradizione era illegale e che gli Stati Uniti lo avevano trattenuto in "condizioni ingiustificatamente crudeli".

Si ritiene inoltre che Bout sia a conoscenza del luogo in cui si trovavano le ex armi sovietiche, il Il Washington Post riferito, è stato accusato di aver fornito armi ex sovietiche a milizie e organizzazioni terroristiche, anche in Sierra Leone e Colombia, ai talebani in Afghanistan, nonché al brutale regime della Liberia.

Inizialmente l'amministrazione Biden offerto Bout in cambio di Griner a maggio, Forbes riportato per la prima volta, tre mesi dopo che il due volte medaglia d'oro olimpica è stato arrestato a Mosca con l'accusa di possesso di droga e mentre le relazioni USA-Russia si inaspriscono, mentre l'invasione dell'Ucraina da parte del Cremlino si estende al suo nono mese e gli Stati Uniti guidano l'accusa nel fornire armi e aiuti umanitari per l'Ucraina.

Fatto sorprendente

Bout ha ispirato l'inafferrabile personaggio del trafficante internazionale di armi Yuri Orlov dell'attore Nicolas Cage nel film del 2005, "Lord of War". La sua ascesa alla fama come trafficante d'armi che notoriamente sfuggì all'arresto e viaggiò con più passaporti, è stata anche oggetto di una biografia del 2007, "Merchant of Death".

Sfondo chiave

Griner si è dichiarata colpevole di accuse di droga a luglio, anche se la star della WNBA, che gioca a basket professionistico in Russia durante la bassa stagione della WNBA, ha affermato di non avere intenzione di infrangere la legge russa quando ha portato una cartuccia di vaporizzatore di cannabis in un aeroporto di Mosca. Lei era condannato in agosto a nove anni in una colonia carceraria, spingendo i funzionari della Casa Bianca, che consideravano Griner ingiustamente imprigionato, ad avviare trattative per uno scambio di carceri. Tali negoziati includevano sia Griner che l'ex marine statunitense Paul Whelan, che è stato condannato a 16 anni di prigione russa con l'accusa di spionaggio, cosa che ha anche negato. Sebbene inizialmente i colloqui sembrassero progredire, sono caduti nel dimenticatoio per mesi, anche dopo che il presidente Joe Biden ha incontrato la moglie di Griner, e impegnato cercare "ogni strada possibile" per riportare Griner e Whelan a casa. Secondo quanto riferito, il Cremlino ha cercato di includere l'assassino condannato ed ex spia russa Vadim Krasikov nei negoziati, anche se il coordinatore del Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca John Kirby denunciato quell'offerta come un "tentativo in malafede" da parte di funzionari russi. A ottobre, ex ambasciatore delle Nazioni Unite Bill Richardson, che si era recato in Russia per condurre i propri negoziati senza l'autorità della Casa Bianca, ha predetto che Griner e Whelan potrebbero essere rilasciati entro la fine dell'anno.

Tangente

Lo scambio di prigionieri ha escluso Whelan, che ora è l'unico americano detenuto in Russia, anche se il Dipartimento di Stato lo ha dichiarato ingiustamente detenuto. Parlando con Forbes a maggio, il giudice federale in pensione Shira Scheindlin, che ha presieduto il processo di Bout, ha affermato che uno scambio due a uno che include Griner e Whelan avrebbe fornito "una certa equivalenza morale" e che un accordo uno a uno scambiando un trafficante d'armi condannato con qualcuno chi è stato arrestato per quella che "probabilmente sarebbe stata solo una multa negli Stati Uniti" era problematico.

Citazione cruciale

Biden ha detto di aver parlato con Griner in a Tweet giovedì, dicendo: “È al sicuro. Lei è su un aereo. Sta tornando a casa.»

Letture consigliate

Gli Stati Uniti offrono alla Russia un trafficante d'armi condannato in cambio di Brittney Griner e Paul Whelan, afferma il rapporto (Forbes)

Brittney Griner coinvolta in un possibile scambio di prigionieri con la Russia (Forbes)

Rivelato: trappola che ha attirato il mercante di morte (Il guardiano)

La Russia vuole indietro Viktor Bout, malissimo. La domanda è: perché? (Washington Post)