Ecco cosa sappiamo su Omicron XE, la nuova variante Covid trovata nel Regno Unito

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Una nuova variante di Covid-19 che combina due diversi ceppi di omicron è stata identificata nel Regno Unito e potrebbe essere la variante di Covid a più rapida diffusione, secondo i primi dati dei funzionari della sanità pubblica britannici e dell'Organizzazione mondiale della sanità, anche se gli esperti avvertono è troppo presto per determinare se o quanto possa essere una minaccia la variante.

ESPERIENZA

La variante, denominata XE, è stata rilevata per la prima volta in Inghilterra a metà gennaio, secondo all'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA) e da allora è stato confermato in oltre 600 casi in Inghilterra, meno dell'1% dei campioni di virus analizzati durante quel periodo.

Al 22 marzo, nel Regno Unito erano stati identificati 763 campioni di XE e, secondo quanto riferito, è stato trovato un numero molto limitato di casi in Cina ed Tailandia.

L'XE è un virus ricombinante, effettivamente una combinazione di materiale genetico di due o più virus diversi, contenente elementi del ceppo originale di omicron, BA.1, e la sottovariante più infettiva BA.2, nota anche come "omicron invisibile. "

I primi dati dell'UKHSA e dell'OMS suggeriscono che la variante XE potrebbe essere circa il 10% più trasmissibile della sottovariante BA.2 omicron, già la variante Covid più contagiosa e una delle malattie più contagiose nell'uomo storia.

Susan Hopkins, consulente medico capo dell'UKHSA, disse saranno necessari più dati per confermare se XE ha un "vero vantaggio di crescita", poiché ha mostrato un "tasso di crescita variabile" finora nel tempo in cui è stato monitorato.

Inoltre, non ci sono prove sufficienti per trarre conclusioni sulla trasmissibilità, sulla gravità o sull'efficacia del vaccino, ha affermato Hopkins, aggiungendo che l'UKHSA continuerà a monitorare la situazione "da vicino".

Sfondo chiave

È normale e prevedibile che i virus cambino nel tempo. Molti di questi cambiamenti sono il risultato di una mutazione genetica, ma alcuni cambiamenti importanti possono verificarsi quando una persona viene infettata da più di un tipo di virus. Quando ciò accade, i virus possono scambiarsi e scambiare parti del loro corredo genetico mentre si replicano all'interno delle nostre cellule, creando efficacemente un ibrido con elementi di entrambi i "genitori". I virus ricombinanti "non sono un evento insolito", ha detto Hopkins, "particolarmente quando ci sono diverse varianti in circolazione". Durante la pandemia sono stati identificati numerosi ricombinanti di Covid, ha osservato, e la maggior parte “muore in tempi relativamente brevi” come con altre varianti.

Quello che non sappiamo

Come una nuova variante influenzerà i trattamenti Covid. Nuove varianti possono eventualmente eludere i vaccini e i trattamenti esistenti per Covid-19. Omicron è in grado di evitare meglio la protezione offerta dalla vaccinazione e da precedenti infezioni, ad esempio, e sia BA.1 che BA.2 sono resistente alla maggior parte dei trattamenti con anticorpi monoclonali. Il trattamento di AstraZeneca, Evushield, sembra ancora funzionare contro le varianti, così come i farmaci antivirali paxlovid e molnupiravir. Non ci sono ancora dati sul fatto che XE sia in grado di eludere questi trattamenti.

Che cosa da guardare

Una nuova variante denominata. L'OMS assegna nomi di lettere greche come alfa, delta e omicron a varianti di particolare interesse o interesse. Lo fa in base a differenze comportamentali significative tra le varianti, non solo a differenze genetiche. Due sottovarianti di omicron, BA.1 e BA.2, sono ancora classificate come omicron nonostante siano geneticamente distinto poiché le varianti precedenti alfa, beta e gamma erano l'una dall'altra. L'OMS ha affermato che classificherà l'XE sotto l'ombrello di omicron fino a quando "non saranno segnalate differenze significative nella trasmissione e nelle caratteristiche della malattia, inclusa la gravità". Queste differenze non sono state finora segnalate.

Tangente

L'UKHSA ha affermato che sta monitorando anche altri due ricombinanti Covid: XD e XF. Entrambe le varianti sono un mix genetico di delta e omicron BA.1. Solo 38 casi di XF sono stati identificati nel Regno Unito da metà febbraio e nessun caso di XD. Solo 49 casi di XD sono stati segnalati a database globali, ha affermato l'UKHSA. La maggior parte di questi sono stati trovati in Francia.

Fatto sorprendente

I coronavirus sono noti ricombinare con altri tipi di virus, inclusi influenza e rotavirus. Sebbene potenzialmente improbabile a causa della rarità dei ricombinanti di successo, è plausibile che una variante possa emergere da una combinazione di SARS-CoV-2, il virus dietro Covid, e un altro virus. Un tale ricombinante potrebbe avere proprietà nuove e inaspettate

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