Ecco perché le agenzie spaziali vogliono standardizzare l'ora impostata sulla luna

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È ora che la Luna abbia il proprio fuso orario, l'Agenzia Spaziale Europea disse lunedì, parte di una spinta internazionale per standardizzare le operazioni lunari e superare una sfida fondamentale dell'esplorazione spaziale, mentre sempre più nazioni e compagnie private corrono per pianificare missioni e persino elaborare piani per colonie lunari permanenti.

ESPERIENZA

Con dozzine di missioni lunari pianificate nel prossimo decennio, l'agenzia spaziale europea ha affermato che è necessario un fuso orario sincronizzato per facilitare la collaborazione e garantire comunicazioni e navigazione precise.

La Luna non ha un proprio fuso orario indipendente e ogni missione lunare porta con sé il tempo universale coordinato della Terra, o UTC, e rimane sincronizzato con il team terrestre.

Il metodo - il che significa che diversi veicoli spaziali non sono sincronizzati tra loro - funziona quando ci sono solo poche missioni attive ma "non è sostenibile" dato il previsto aumento dell'attività lunare, ha affermato l'ESA.

Il cronometraggio preciso è vitale per la navigazione e la comunicazione ed è fondamentale affinché le imbarcazioni svolgano le operazioni in modo efficiente, ha affermato l'agenzia.

L'ingegnere del sistema di navigazione dell'ESA, Pietro Giordano, ha affermato che c'è "importanza e urgenza" per capire un tempo lunare comune a cui tutti i sistemi lunari e le missioni lunari potrebbero fare riferimento.

Per raggiungere questo obiettivo è stato avviato uno “sforzo internazionale congiunto”, ha aggiunto Giordano.

Quello che non sappiamo

Non è chiaro quale forma potrebbe assumere un fuso orario lunare standardizzato e l'ESA ha affermato che molte domande devono essere risolte prima che un sistema venga istituito. Ciò include se una singola organizzazione dovrebbe essere responsabile del mantenimento dell'ora lunare o se l'ora lunare dovrebbe essere impostata indipendentemente sulla Luna o mantenuta sincronizzata con la Terra. In futuro, è possibile che sulla Luna siano desiderabili fusi orari più granulari, che colleghino il tempo alla posizione del Sole come sulla Terra.

Fatto sorprendente

Gli orologi sulla Luna, e il tempo stesso, corrono più velocemente delle loro controparti sulla Terra. Tuttavia, la definizione di secondo è la stessa ovunque. Il fenomeno apparentemente controintuitivo è in realtà una previsione consolidata della teoria della relatività generale di Einstein, che delinea la capacità della gravità di deformare il tempo. Poiché la Terra è più massiccia della Luna, ha un campo gravitazionale più forte e il tempo si muoverà più lentamente. L'ESA stima che gli orologi sulla Luna guadagnino circa 56 microsecondi, o milionesimi di secondo, per un periodo di 24 ore. Questa velocità varierà anche in base alla posizione dell'orologio sulla Luna, con quelli in orbita lunare che ticchettano più lentamente di quelli sulla superficie, per esempio. Le differenze di orario aggiungono ulteriori livelli di complessità alle missioni lunari. Sebbene la disparità possa sembrare minima, la precisione è fondamentale per garantire un lavoro sicuro ed efficace e le differenze aumenteranno nel tempo.

Notizie Peg

C'è uno sforzo attivo tra le agenzie spaziali per risolvere la questione del tempo lunare. È diventato un problema urgente, in particolare dato l'aumento dell'esplorazione spaziale e delle missioni lunari mentre le nazioni e le società private competono per stabilirsi su o intorno al satellite naturale della Terra. Diverse missioni con equipaggio sono persino in lavorazione. L'ESA ha affermato di aver riunito esperti per discutere la questione a novembre, parte di un'iniziativa più ampia per stabilire un terreno comune che copra i sistemi di comunicazione e navigazione sulla Luna. Javier Ventura-Traveset dell'ESA ha affermato che lo schema è simile al sistema temporale coordinato alla base del GPS degli Stati Uniti e del Galileo dell'Europa, aggiungendo che ora c'è un'opportunità unica per concordare una serie di standard "prima che i sistemi siano effettivamente implementati". Discussioni simili sono in corso anche alla Nasa, che ha istituito il Luna Net iniziativa per sviluppare standard per comunicazioni e navigazioni lunari come parte del programma Artemis per costruire basi lunari e viaggiare su Marte.

Citazione cruciale

È importante che le agenzie risolvano presto la questione dell'ora lunare, Patrizia Tavella, responsabile del tempo presso l'Ufficio internazionale dei pesi e delle misure in Francia detto Natura. Se non viene stabilito un orario ufficiale, Tavella ha avvertito che diverse agenzie e società private svilupperanno i propri standard, creando eventualmente un mosaico di diversi standard in uso contemporaneamente. "Questo è il motivo per cui vogliamo lanciare un allarme ora, dicendo che lavoriamo insieme per prendere una decisione comune".

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