Hilton collabora con Voyager Starlab per progettare suite per astronauti

PARIGI — Il gigante dell'hotel Hilton ha firmato per progettare strutture per astronauti per la stazione spaziale privata Starlab attualmente in fase di sviluppo da parte di Voyager Space Holdings e Lockheed Martin, le società hanno detto lunedì alla CNBC.

Oltre a progettare suite di ospitalità e sistemazioni per la notte, Hilton lavorerà anche con Voyager per esaminare le opportunità per il marketing della stazione spaziale e le esperienze degli astronauti a bordo.

Il presidente e CEO di Voyager Dylan Taylor, parlando con la CNBC al Congresso Astronautico Internazionale del 2022, si è detto entusiasta della "prospettiva unica" che Hilton porta al progetto perché "non sono persone spaziali".

"È quasi come guardarlo con occhi nuovi e dire: 'Come possiamo reimmaginare questa esperienza'", ha detto Taylor, aggiungendo che lo vede come "un po' di vantaggio". La partnership segna la prima nel suo genere tra le stazioni private in sviluppo, sebbene sia il settore spaziale che quello dell'ospitalità abbiano immaginato da tempo le possibilità di un hotel in orbita.

"Per decenni, le scoperte nello spazio hanno avuto un impatto positivo sulla vita sulla Terra e ora Hilton avrà l'opportunità di utilizzare questo ambiente unico per migliorare l'esperienza degli ospiti ovunque le persone viaggino", ha dichiarato il CEO di Hilton Christopher Nassetta in una nota.

Voyager e la sua società operativa Nanoracks stanno sviluppando la stazione spaziale Starlab a volo libero in collaborazione con Lockheed Martin. Le aziende puntano ad avere il primo Starlab operativo in orbita terrestre bassa già nel 2027.

La stazione spaziale è uno dei quattro in costruzione da società statunitensi con l'aiuto dei contratti della NASA mentre l'agenzia si prepara a ritirare la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) nel 2030. Nell'ambito del programma Commercial LEO Destinations della NASA, Nanoracks si è aggiudicato il più grande contratto individuale del programma, del valore di $ 160 milioni, per aiutare a creare Starlab.

Taylor ha affermato che la partnership con Hilton deriva da una relazione iniziata con i "biscotti nello spazio" all'inizio del 2020, quando gli astronauti sulla ISS hanno preparato i biscotti con gocce di cioccolato DoubleTree come primo esperimento di cottura del cibo nello spazio.

Taylor ha affermato che la Voyager vede forti opportunità di mercato per Starlab nella scienza e nei servizi di ricerca, nonché nel volo spaziale umano.

Voyager prevede di iniziare a produrre il primo modulo Starlab nel terzo trimestre del 2023. Taylor ha affermato che il team ha "circa un anno per piegare il metallo".

Il primo Starlab sarà costruito per essere il più flessibile possibile, con un design in grado di avere tre moduli collegati insieme. L'obiettivo a lungo termine dell'azienda è quello di espandersi a "più Starlab appositamente costruiti" per le diverse esigenze del mercato, ha affermato Taylor.

La società ha attualmente un portafoglio di nove infrastrutture spaziali e attività tecnologiche. Voyager prevede di perseguire un'offerta pubblica iniziale nel prossimo anno circa.