'Horror Fiction nel 20th Century' è un libro di riferimento denso ma gratificante per i nerd dell'horror

L'effetto Dunning-Kruger si riferisce a un controintuitivo calo di fiducia quando qualcuno impara di più su un particolare argomento: è innescato dalla realizzazione di quanto poco sanno, una realizzazione che può essere ottenuta solo imparando molto in primo luogo.

Di recente ho sperimentato questo effetto subito dopo l'inizio Narrativa horror nel 20° secolo: esplorazione del genere più agghiacciante della letteratura, e non sono sicuro che riacquisterò mai la mia ingiustificata fiducia di sapere qualcosa sul genere: la storia globale della narrativa horror di Jess Nevins in quel secolo è una lettura così profondamente densa e istruttiva che ero esausta mentre mi facevo strada .

A proposito, è un complimento. Non riesco a immaginare lo sforzo necessario per ricercare la miriade di fonti primarie e secondarie - Nevins menziona nella sezione dei ringraziamenti gli ci sono voluti diversi anni - ma qualsiasi fan dell'horror lo apprezzerà enormemente. Il tomo è diviso in tre sezioni per sequenza temporale, coprendo l'età d'oro degli anni '1900-'30, gli anni '1940-'60 della metà del secolo e il boom dell'horror negli anni '1970-'2000. Ogni sezione è ulteriormente suddivisa per località (scrittore inglese, scrittori americani e dozzine di paesi al di fuori dell'Anglosfera) e per il binario "mainstream vs. cheap".

Nonostante tutto questo, Nevins apparentemente non può fare a meno di impacchettare più storia, dando una rapida occhiata alla narrativa horror prima del 20 ° secolo all'inizio del libro, insieme a una nota che i capitoli del libro sull'horror internazionale erano limitati dallo spazio, e che i lettori interessati dovrebbero rintracciare una copia del suo libro di riferimento del 2018, L'horror non ha bisogno di passaporto: letteratura horror del XX secolo al di fuori degli Stati Uniti e del Regno Unito

Il fascino immediato di questo libro di storia è come fonte di fatti divertenti, in quanto può essere aperto a qualsiasi pagina e rivelare qualcosa di nuovo su un autore poco conosciuto o una tradizione horror localizzata. Sapevi che il bestseller horror statunitense del 1974 più dimenticato è stato quello di Max Ehrlch? La reincarnazione di Peter Proud?

Ma la vera magia del libro di riferimento sono le connessioni tra gli autori che evidenzia. È facile dire che tutta la fiction attinge a ciò che è venuto prima, ma Narrativa dell'orrore nel XX secolo espone costantemente le influenze di ogni autore e quelle che ogni autore ha continuato a influenzare. I gotici dell'autore indiano Rabindranath Tagore erano un ottimo genere per evidenziare l'ibridità e le ambiguità delle relazioni di genere nel Bengala coloniale, quindi l'orrore di Tagore era "influente su numerosi altri scrittori indiani".

Certo, questo può significare che il libro tempera alcune connessioni che potrebbero essere esagerate in narrazioni più popolari, come un'affermazione secondo cui l'editore di fumetti horror EC Comics "manteneva vivo l'horror nella prima metà degli anni '1950", che Nevins definisce un'esagerazione, pur osservando che l'EC era davvero uno dei luoghi più popolari per il genere in quel momento.

Il libro prende anche alcuni paragrafi per dissipare l'idea che HP Lovecraft abbia creato l'horror cosmico piuttosto che renderlo popolare, citando i primi esempi del sottogenere horror nichilista come "The Cosmorama" di Vladimir Odoevsky." e "Une nuit de Cléopâtre" del poeta francese Théophile Gautier, entrambi pubblicati nel 1838.

Se sei interessato ai canali e alle strade che un mondo di autori horror ha attraversato e attraversato nel secolo scorso per arrivare ai giorni nostri, il duro lavoro di Nevins è proprio la mappa cartografica di cui hai bisogno.