Il concerto di beneficenza di Hot Stove Cool Music festeggia 10 anni a Chicago con Mavis Staples

Mentre gli eventi dal vivo continuano a tornare dopo un licenziamento forzato in mezzo alla pandemia, la serie di concerti di beneficenza Hot Stove Cool Music celebrerà il suo decimo anniversario venerdì sera a Chicago.

Dopo i recenti impegni online, la lista di venerdì nell'intimo club di Chicago Metro segna la prima puntata in persona dal 2019, un progetto di legge diversificato con un'esibizione speciale del leggendario cantante R&B/Gospel e attivista per i diritti civili Mavis Staples, nonché esibizioni della cantautrice rock alternativo degli anni '90 Juliana Hatfield, dell'indie rocker Ted Leo e Scott Lucas di Chicago duo alternativo Local H, alt fedele Kay Hanley dei Letters To Cleo, outfielder dei New York Yankee diventato chitarrista Bernie Williams e molti altri, con pacchetti VIP disponibili.

Ciò che iniziò a Boston nel 2000 si estese a Chicago 12 anni dopo in seguito all'assunzione di Theo Epstein da parte dei Chicago Cubs come presidente delle operazioni di baseball. Mentre Epstein è passato a una posizione di dirigente con la Major League Baseball, il concerto continua a vivere come un appuntamento estivo di Chicago, riunendo il mondo del baseball e della musica.

“Beh, come qualcuno che partecipa a una varietà di eventi e organizzazioni di beneficenza, questo è davvero solo puro divertimento. Perché è davvero tutta una questione di musica dal vivo", ha detto il co-produttore di Hot Stove Chicago Lin Brehmer, un conduttore in onda da quasi 40 anni alla stazione alternativa per adulti di Chicago WXRT. “La cosa che mi è rimasta impressa nel corso degli anni è che, invece di incentrarsi su un grande ente di beneficenza per cui raccolgono fondi, è sempre incentrato su enti di beneficenza della comunità più piccoli – molti dei quali per quartieri svantaggiati – e anche per musica piuttosto interessante non -a scopo di lucro come il Chicago Children's Choir. Supportare quel gruppo [attraverso Hot Stove] e poi vederli diventare i cantanti di sottofondo per la performance di "Quadrophenia" di Pete Townshend [nel 2017] al Rosemont Theatre è stato davvero fantastico. E loro saranno lì [venerdì sera] e suoneranno”, ha detto.

I vantaggi della musica in giovane età sono ben documentati e migliorano le capacità cognitive esponendo i bambini a idee come la collaborazione.

Anche se oggi è spesso un taglio veloce dal curriculum americano, per la musicista di Boston Juliana Hatfield, che aveva musica in classe in tenera età, ha frequentato il Berklee College of Music e ha studiato arte alla School of the Museum of Fine Arts di Boston a Boston. Nel 2012, i primi guadagni grazie a musica, arte e sport sono stati enormi.

“Arte, musica e sport sono tutti molto importanti per bambini e adolescenti. Erano tutti davvero cruciali e interconnessi per me. Ho avuto accesso a tutte queste cose mentre ero a scuola e le ho usate tutte. E mi sento davvero come se senza di loro sarei stata completamente persa", ha detto. “Ero un adolescente molto timido. Non sapevo davvero come comunicare. Ma sono stato in grado di stare con i miei coetanei mentre facevo musica o sport o partecipavo a lezioni d'arte. E penso che sia una tragedia quando quelle cose vengono portate via ai bambini. Perché ci sono bambini che non hanno un posto dove andare o il loro ambiente domestico è pessimo. Quindi avere un posto dove andare per ascoltare musica o disegnare o calciare un pallone da calcio è fondamentale. Non esagero quando dico che penso che sia tragico", ha detto Hatfield.

“La musica mi ha letteralmente salvato la vita, credo. L'ho sempre avuto a scuola. Facevo i cori e ho imparato a suonare il violino alle elementari. E registratore. Tutti dovevano provare. Ma non si tratta solo del flauto dolce o del violino, è un modo per aprire la mente alle possibilità quando sei giovane. E anche il tuo corpo: le tue dita e il tuo cervello. C'è molta matematica coinvolta nella musica. Quindi tutte queste parti del tuo corpo e del tuo cervello si stanno aprendo quando lo stai imparando", ha spiegato Hatfield.

Dal 2000, gli eventi di Boston e Chicago hanno raccolto quasi 14 milioni di dollari per la Foundation To Be Named Later e per i Gammons Scholars.

Co-fondata da Theo Epstein e suo fratello Paul Epstein, un assistente sociale del Massachusetts, la Fondazione da nominare più tardi è un'organizzazione di beneficenza che raccoglie fondi per organizzazioni no profit che lavorano per assistere i giovani urbani, provvedendo alla distribuzione di tutti i fondi raccolti per garantire il massimo impatto a livello locale sia a Boston che a Chicago.

Istituiti dallo scrittore di baseball di lunga data, personalità della MLB Network e chitarrista Peter Gammons, i concerti hanno contribuito a offrire borse di studio e tutoraggio a oltre 225 studenti in oltre due decenni.

Con i rapporti secondo cui milioni di bambini americani potrebbero non aver mai effettuato l'accesso per l'apprendimento online durante la quarantena della prima pandemia, il Studiosi Gammons hanno assunto un'importanza sempre maggiore e saranno un fulcro degli eventi di quest'anno.

Cresciuta nella parte sud di Chicago, la Staples ha avuto la musica nella sua vita anche in tenera età, a casa sua, in chiesa e insieme a suo padre e ai suoi fratelli come parte degli Staple Singers, che hanno marciato al fianco del dottor Martin Luther King Jr. e hanno contato un singolo numero 1 nel 1972 con "I'll Take You There".

Cresciuta sulla 33esima strada nella parte sud di Chicago, vicino ad artisti come Sam Cooke e Lou Rawls, la prima esibizione pubblica di Mavis ebbe luogo non lontano sulla 48esima, dove gli Staple Singers cantarono per la prima volta nella chiesa di sua zia Katie nel 1948.

“Stavamo sempre seduti per terra in cerchio a provare – e [la zia Katie] diceva: 'Suonate tutti piuttosto bene! Credo di volere che tutti voi cantate nella mia chiesa domenica.' Ed eravamo così felici che avremmo cantato in un posto diverso dal pavimento del soggiorno!” ha detto Staples durante una conversazione del 2020. “Arriviamo alla chiesa di zia Katie e la gente ci ha applaudito! Non sapevamo cosa significasse il bis. Non sapevamo che avremmo dovuto cantare di nuovo. Abbiamo dovuto cantare la stessa canzone! È stata la prima canzone in assoluto che mio padre ci ha insegnato ed era "Will the Circle be Unbroken?" Abbiamo dovuto cantare quella canzone tre volte! E Pops ha detto: 'Shucks, queste persone come noi! Andiamo a casa per imparare qualche altra canzone!' Ed è quello che abbiamo fatto”.

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Staples ha vissuto una straordinaria rinascita di carriera dal 2004, raggiungendo un'intera nuova generazione di fan attraverso il lavoro con artisti come Jeff Tweedy di Wilco, Ben Harper, M. Ward, Arcade Fire, Hozier e Run The Jewels. Il suo ultimo album, Portami a casa, presenta esibizioni catturate insieme al compianto Levon Helm (The Band) nel 2011.

"Qui hai qualcuno che si esibisce da qualche parte in prossimità di 70 anni, dal momento in cui ha dovuto stare sugli elenchi telefonici in una chiesa per cantare con The Staple Singers quando erano solo un atto Gospel", ha osservato Brehmer, notando il ruolo importante che svolge a Chicago. “È così importante che le persone vadano a vederla. Soprattutto se non l'hanno mai vista. Ha solo così tanta energia e così tanta vita e così tanta energia positiva verso le cose verso le quali le persone dovrebbero avere energia positiva".

“Mi siederò tra il pubblico e mi siedo lì, a bocca aperta, con soggezione. Tutti sono super entusiasti che Mavis sarà lì. Tutti quelli con cui ho parlato mi hanno detto: 'Riesci a crederci?' E questa è una delle grandi cose del farlo", ha detto Scott Lucas di Local H. "Avevamo Buddy Guy lì [nel 2019] ed era tipo, 'Wow!' Vederlo al Metro e solo guardare il modo in cui trattava con la folla è stata una vera educazione. E questo è il problema con tutte queste persone, e tutte queste persone di Boston, l'istruzione non si ferma mai".

Per Hatfield, le esibizioni di questo fine settimana segneranno il suo ritorno alle tradizionali esibizioni dal vivo dopo due anni trascorsi fuori strada in mezzo alla pandemia. Mentre la musica dal vivo continua a fare il suo ritorno in tempi incerti, le parole di Staples durante quella conversazione del 2020 suonano sempre più vere.

"Quando le persone vengono ai miei concerti, voglio che se ne vadano sentendosi meglio di quando sono arrivate", ha detto. “So che le persone si sentono giù e amareggiate, ma devi continuare a mantenere la tua fede. Aggrappati alla speranza. Se non lo facciamo, cosa abbiamo?"