La Camera approva un accordo sindacale provvisorio, invia al Senato

Mercoledì la Camera ha approvato una legislazione che costringerebbe a un accordo di lavoro ferroviario provvisorio e contrasterebbe uno sciopero nazionale. Il disegno di legge va ora al Senato, dove il leader della maggioranza Chuck Schumer, DN.Y., ha promesso un rapido passaggio.

La Camera ha votato 290 contro 137 - con 79 repubblicani che si sono uniti a 211 democratici - per approvare la legislazione, che approva nuovi contratti che forniscono ai lavoratori delle ferrovie aumenti salariali del 24% in cinque anni dal 2020 al 2024, pagamenti immediati in media di $ 11,000 alla ratifica e un extra pagato giorno libero.

Otto democratici e 129 repubblicani hanno votato contro la legislazione. 

In un voto separato da 221 a 207, la Camera ha anche approvato una risoluzione per prevedere sette giorni di congedo per malattia retribuito nel contratto invece di uno, che è il principale disaccordo dei lavoratori delle ferrovie con l'attuale accordo. Allo stato attuale, i lavoratori delle ferrovie non hanno un congedo per malattia retribuito garantito.

Il voto arriva dopo che il presidente Joe Biden ha invitato il Congresso a intervenire nei colloqui in stallo tra le ferrovie e alcuni dei principali sindacati del settore. Lui martedì ha incontrato i quattro leader di Camera e Senato nel tentativo di evitare gli impatti economici di uno sciopero ferroviario, che secondo le previsioni del settore potrebbe costare all'economia statunitense 2 miliardi di dollari al giorno.

Biden ha detto di essere riluttante a scavalcare il voto contrario al contratto di alcuni sindacati, ma che una chiusura delle ferrovie "devasterebbe" l'economia.

“Questo schiacciante voto bipartisan alla Camera dei Rappresentanti chiarisce che Democratici e Repubblicani concordano sul fatto che una chiusura delle ferrovie sarebbe devastante per la nostra economia e le famiglie in tutto il Paese. Il Senato deve ora agire con urgenza", ha affermato Biden in una nota.

Le ferrovie ei loro sindacati avevano tempo fino al 9 dicembre per raggiungere un accordo prima che i lavoratori promettessero di scioperare.

In una dichiarazione di martedì, la Brotherhood of Maintenance of Way Employees Division della International Brotherhood of Teamsters ha affermato che l'approvazione di una legislazione per far rispettare un accordo nega loro il diritto di scioperare e non risolverà i problemi o le preoccupazioni dei lavoratori delle ferrovie.

Il sindacato ha detto che stava facendo appello a Biden e a qualsiasi membro del Congresso che "sostiene veramente la classe operaia ad agire rapidamente approvando qualsiasi tipo di riforma e regolamento che fornisca un congedo per malattia retribuito a tutti i lavoratori delle ferrovie".

Secondo l'Association of American Railroads, un gruppo industriale, un consiglio presidenziale creato per aiutare a risolvere i colloqui sui contratti ha esaminato la richiesta del sindacato di ulteriori giorni di malattia retribuiti e ha invece offerto uno stipendio aggiuntivo.

"Se i sindacati sono interessati a una discussione olistica per i cambiamenti strutturali in relazione al loro periodo di malattia, penso assolutamente che i vettori ferroviari sarebbero disposti a una discussione olistica, ma [loro] non l'hanno fatto nell'ora zero", AAR Il presidente e amministratore delegato Ian Jefferies ha dichiarato in una conferenza stampa sui preparativi ferroviari.

Ogni sindacato ha la propria politica sui giorni di malattia, secondo la National Railway Labour Conference, o NRLC. Se un dipendente è malato, deve essere senza lavoro tra quattro e sette giorni prima di riscuotere la sua versione dell'indennità di malattia.

L'accordo di lavoro provvisorio concede ai lavoratori un giorno personale aggiuntivo, per un totale di tre giorni personali per i lavoratori delle ferrovie. Un lavoratore deve fornire un preavviso di 48 ore per richiedere una giornata personale. Il provvedimento approvato dalla Camera mercoledì aggiungerebbe all'accordo il congedo per malattia retribuito.

Il senatore Bernie Sanders, I-Vt., ha dichiarato sui social media prima del voto che l'accordo provvisorio non è andato abbastanza lontano.

Anche la minaccia di uno sciopero può avere ripercussioni sul movimento ferroviario.

Secondo le misure di sicurezza federali, i vettori ferroviari iniziano a prepararsi per uno sciopero sette giorni prima della data dello sciopero. I trasportatori iniziano a dare la priorità alla messa in sicurezza e alla movimentazione di materiali sensibili come il cloro per l'acqua potabile e materiali pericolosi.

Novantasei ore prima di una data di sciopero, i prodotti chimici non vengono più trasportati. Secondo l'American Chemistry Council, i dati del settore ferroviario mostrano a calo di 1,975 vagoni di spedizioni di prodotti chimici durante la settimana del 10 settembre, quando le ferrovie hanno smesso di accettare spedizioni a causa della precedente minaccia di sciopero ferroviario.

Corey Rosenbusch, presidente e CEO di The Fertilizer Institute, ha affermato che i vettori ferroviari hanno detto ai loro membri che le spedizioni di ammoniaca, un componente fondamentale per le aziende di fertilizzanti, non sarebbero consentite sulle ferrovie a partire dal 4 dicembre se non viene raggiunto un accordo di lavoro.

"Tradizionalmente, la catena di approvvigionamento impiega dai cinque ai sette giorni per recuperare il ritardo in caso di arresto", ha affermato Rosenbusch. "La produzione di fertilizzanti dovrebbe essere ridotta".

Le quattro ferrovie principali in genere spostano oltre l'80% del traffico merci agricolo, secondo la National Grain and Feed Association.

"Ora stiamo cercando alternative per posizionare il nostro prodotto", ha affermato Mike Seyfert, presidente e amministratore delegato dell'associazione. “Al momento non abbiamo elasticità. Non ci sono conducenti e la situazione delle chiatte con il basso livello dell'acqua non ha fatto che aumentare questa sfida".

Brendan Branon, presidente dell'NRLC, ha dichiarato alla CNBC che il Congresso, votando sull'accordo sul lavoro, sta anche valutando il futuro della contrattazione collettiva. Ha esortato il Congresso a seguire le raccomandazioni del Presidential Emergency Board, che Biden ha creato a luglio per risolvere la controversia in corso tra i principali vettori ferroviari merci e i sindacati.

Il consiglio elabora le sue raccomandazioni in base a un principio noto come contrattazione modello, che è il processo utilizzato dai sindacati e dai datori di lavoro in cui vengono fatte richieste e diritti.

"La contrattazione dei modelli promuove la stabilità nella contrattazione collettiva e incoraggia la risoluzione", ha affermato Branon. "C'è un numero qualsiasi di arbitri e PEB che hanno riconosciuto che questo non è solo accettabile, questa è la forma più appropriata per risolvere negoziazioni complesse, in particolare accordi multi-datore di lavoro e multi-artigianato".

Branon ha affermato che un certo numero di industrie, comprese le ferrovie, hanno sviluppato una serie di pratiche chiare nella contrattazione e l'ulteriore negoziazione da parte dei sindacati dopo che l'accordo provvisorio si discosta dal quadro raccomandato dal PEB.

"Separarsi da uno schema creerebbe un precedente secondo cui è ancora possibile ottenere un risultato migliore e penso che ciò rappresenterebbe uno stress e un rischio significativi per la contrattazione collettiva in futuro per l'industria ferroviaria", ha affermato.