L'asso degli Houston Astros Justin Verlander titola i potenziali agenti liberi nelle World Series

Le due squadre che partecipano alle World Series devono prendere alcune decisioni non molto tempo dopo la fine della Fall Classic.

Sia gli Houston Astros che i Philadelphia Phillies hanno nove giocatori potenzialmente idonei a presentare domanda per il libero arbitrio cinque giorni dopo la fine della serie. La maggior parte dei migliori giocatori tra quei 18, tuttavia, sono vincolati a una sorta di opzione nei loro contratti per il 2023.

Il lanciatore dell'Astros Justin Verlander ha un'opzione giocatore per $ 25 milioni nel 2023. Houston ha un'opzione club da $ 13 milioni sul soccorritore mancino Will Smith. Il battitore/prima base/esterno designato Trey Mancini ha un'opzione reciproca di $ 10 milioni.

Tra gli agenti liberi illimitati degli Astros ci sono l'esterno Michael Brantley, i ricevitori Jason Castro e Christian Vazquez, l'interno/esterno Aledmys Diaz, il prima base Yuli Gurriel e il soccorritore destrorso Rafael Montero.

I Phillies detengono le opzioni del club sulla seconda base Jean Segura per $ 17 milioni e il titolare Aaron Nola per $ 16 milioni. C'è un'opzione reciproca di $ 15 milioni nel contratto di Righty Zach Eflin.

I Phillies hanno anche sei free agent illimitati nei titolari destri Kyle Gibson e Noah Syndergaard, il soccorritore mancino Brad Hand e i soccorritori destri Chris Devenski, Corey Knebel e David Robertson.

La decisione più importante sarà presa da Verlander e se rifiuterà l'opzione e cercherà un contratto più grande. Nonostante abbia 39 anni e sia limitato a una partenza combinata nelle stagioni 2020 e 2021, Verlander è il favorito per vincere l'American League Cy Young Award dopo una stagione spettacolare.

Verlander ha guidato l'AL nelle vittorie mentre ha compilato un record di 18-4 con una migliore ERA di 1.75 in campionato in 28 partenze. Anche i suoi 0.82 WHIP e 6.0 colpi per nove inning hanno superato l'AL mentre ha eliminato 185 in 175 inning.

Tuttavia, Verlander ha lottato in due dei suoi tre inizi post-stagione. È stato etichettato per sei run in quattro inning dai Seattle Mariners in Gara 1 di una AL Division Series e cinque run in cinque inning dai Phillies nella prima partita delle World Series, anche se non ha subito la sconfitta in nessuna delle due partite.

Verlander ha rinunciato a ben cinque run solo due volte nella stagione regolare.

È improbabile che gli Astros esercitino l'opzione di Smith poiché è stato escluso dal roster nei round della Division Series e della Championship Series. Sembra anche dubbio che gli Astros riporteranno indietro Mancini dopo aver segnato solo .176/.258/.364 con otto fuoricampo in 51 partite di stagione regolare dopo il suo acquisto dai Baltimore Orioles in uno scambio.

Montero sarebbe apparentemente la massima priorità degli Astros tra i loro free agent illimitati. Ha lanciato 71 partite durante la stagione regolare e ha avuto un'ERA di 2.37 e 14 parate.

Gli Astros hanno una decisione difficile su Gurriel, che è stato un pilastro durante la loro serie di quattro presenze nelle World Series negli ultimi sei anni. Tuttavia, ha 38 anni e viene da una stagione regolare in cui ha avuto una linea di taglio .242/.288/.360 con otto fuoricampo in 146 partite.

Vazquez e Diaz potrebbero essere rimontati.

Il ricevitore titolare Martin Maldonado ha 36 anni e Vazquez potrebbe fornire un'opzione di multiproprietà dietro il piatto. Diaz ha un po' di pop nella sua mazza e può giocare tutte e quattro le posizioni interne così come i punti esterni d'angolo.

Brantley e Castro stanno invecchiando e hanno saltato buona parte della stagione a causa di infortuni. Sembra probabile che gli Astros li riporterebbero indietro solo con contratti con pochi soldi garantiti.

Da parte dei Phillies, cogliere l'opzione di Nola sembra una certezza. Ha avuto un'altra bella stagione nel 2022, nonostante un record di 11-13 poco brillante. L'ERA di Nola era di 3.25 con una WHIP di 0.98.

A 29 anni, Nola dovrebbe mostrare pochi o nessun segno di calo nel 2023.

Segura è una chiamata più difficile. Nonostante fosse limitato a 98 partite per infortunio, ha avuto una stagione solida con una linea di taglio .277/.336/.387, 10 fuoricampo e 13 basi rubate.

Tuttavia, i Phillies potrebbero risparmiare un po' di soldi per rafforzare il loro staff di lancio spostando Bryson Stott dall'interbase alla seconda base. I Phillies adorano la difesa dell'infielder di utilità Edmundo Sosa e potrebbe diventare l'interbase a tempo pieno nel 2023.

È improbabile che i Phillies esercitino la loro metà dell'opzione di Eflin poiché è stato rallentato dagli infortuni nelle ultime due stagioni.

Robertson potrebbe essere un lanciatore che i Phillies hanno interesse a firmare nuovamente. Tuttavia, è probabile che passino da Gibson, Syndergaard, Hand, Devenski e Knebel.