Come un'ondata di caldo occidentale sta stabilendo record inquietanti

Le mie dita non dovrebbero scrivere questo: questa settimana a Sacramento, in California, c'erano 116 gradi Fahrenheit. Nel caso in cui non sia abbastanza bizzarro da solo, considera questo Tweet del Servizio meteorologico nazionale di Sacramento.

Tale caldo record è stato registrato a settembre, non a luglio.

Ecco quattro sorprendenti aspetti meteorologici dell'ondata di caldo in corso nel West americano.

Temperature estive da record a settembre

Settembre stesso è la prima cosa che cattura la mia attenzione. Il servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti ha previsto temperature per il 6 e 7 settembre che potrebbero battere i record da 3 a 5 gradi. In genere, i record di temperatura vengono infranti con incrementi più piccoli. Questa ondata di caldo sta battendo i record nel mese di settembre, che tradizionalmente non è il mese più caldo in queste località. Salt Lake City, ad esempio, ha vissuto i suoi cinque giorni di settembre più caldi mai registrati questa settimana secondo numerosi rapporti. Riferendosi a Sacramento, la sua temperatura massima in genere raggiunge il picco molto prima in estate (vedi grafico sotto) e quel valore non è affatto vicino a 116 gradi F. Il picco che vedi nel grafico sotto è ben oltre il massimo record (linea rossa ).

Cupole Termiche Ad Alta Pressione

Un altro aspetto affascinante dell'ondata di caldo è la meteorologia stessa. Le ondate di calore sono in genere associate a forti aree di alta pressione o flusso anticiclonico, e questo non è diverso. Il calore è intrappolato in cupole ad alta pressione e come il Sito web di NOAA SciJinks ci ricorda: "I sistemi ad alta pressione spingono l'aria verso il basso". L'aria che affonda viene riscaldata da qualcosa chiamato "compressione adiabatica" e le nuvole che producono pioggia vengono soppresse. Studi suggeriscono che il blocco associato alle ondate di calore ad alta pressione e alle medie latitudini continuerà a essere un problema nel nostro sistema climatico in corso e futuro (ne parleremo più avanti). Il NOAA Weather Prediction Center discussione previsionale ha dichiarato: "Si prevede che la dominante e anomala cresta di livello superiore parcheggiata sul Great Basin centrale responsabile dell'ondata di caldo in corso negli Stati Uniti occidentali inizierà a dissolversi giovedì e offrirà una tendenza al raffreddamento per le aree che stanno vivendo un caldo record di settembre". Sfortunatamente, la corsa degli anni '90 superiori a valori superiori a 110 gradi F continuerà fino a quando il massimo non si indebolirà.

'DNA' dei cambiamenti climatici

Un terzo aspetto sbalorditivo dell'ondata di caldo è che è coerente con le aspettative a lungo termine sul cambiamento climatico. Studi di attribuzione stanno maturando al punto da poter rilevare il “DNA” dei cambiamenti climatici negli attuali eventi meteorologici estremi. Si lo sappiamo. Gli eventi meteorologici si verificano naturalmente, ma ora sono modificati dalle attività umane. Anche l'erba è presente in natura, ma cresce in modo diverso quando il terreno viene fertilizzato. Non è "o/o". È "e".

Studioso studi continuano ad avvertire che il cambiamento climatico ha aumentato la frequenza e l'intensità delle mega ondate di caldo come l'evento di settembre 2022 o il uno in Europa settimane fa. A proposito, 104 gradi F non sono normali a Londra e spiega perché questi luoghi sono devastati dal caldo estremo. L'ondata di caldo del Pacifico nord-occidentale (Stati Uniti) e del Canada del 2021 è un altro esempio. Come nel Regno Unito, molte case in quella regione non dispongono di aria condizionata. Un 2021 studio ha concluso che l'entità di quell'ondata di caldo era sostanzialmente "impossibile" senza il cambiamento climatico. Un più recente studio pubblicato nella Environmental Research Letters anche scoperto che la probabilità di ondate di caldo è 10 più probabile in alcune località.

Lavorare in mezzo a ondate di caldo

L'ultimo aspetto dell'attuale ondata di caldo è la storia umana. Mentre molti scuole e le aziende hanno chiuso durante il caldo estremo, mi chiedo quanti lavoratori siano ancora nei campi agricoli o nelle zone edificabili. La Central Valley della California fornisce una grande percentuale di frutta, verdura e noci consumate da tutti noi. Eppure, c'è un caldo brutale in quella regione in questo momento. Quanti lavoratori sono sottoposti a quel calore? Quante comunità di senzatetto o povere non hanno opzioni sufficienti per rinfrescarsi o rivolgersi a un medico per malattie legate al caldo? Come reggerà la rete energetica?

Queste sono domande che devono affrontare la nostra nuova realtà climatica e, in definitiva, perché è importante.