Come Aaron Nesmith può aiutare gli Indiana Pacers

Aaron Nesmith ha giocato in meno di 100 partite nella sua giovane carriera nell'NBA. Ha solo 22 anni ed è stato scelto dalla lotteria nel Draft NBA solo 19 mesi fa. Quindi, mentre la sua carriera è stata finora deludente, gli Indiana Pacers scommettono che possono sfruttare il suo potenziale.

"Questa è una situazione perfetta per lui", ha detto l'allenatore dei Pacers Rick Carlisle di Nesmith durante una trasmissione del campionato estivo all'inizio di luglio.

I Pacers acquisirono Nesmith in a scambio con Boston che ha inviato Malcolm Brogdon ai Celtics. La motivazione, come per molte mosse fatte da Indiana negli ultimi 5 mesi, era quella di ringiovanire e aggiungere pezzi a lungo termine alla squadra.

Nesmith può, se le cose andranno bene in Indiana, essere in sintonia a lungo termine con il blu e l'oro. Si adatta allo stampo di molti pezzi che il presidente delle operazioni di basket Kevin Pritchard ha aggiunto durante il suo mandato alla guida del franchise: è giovane, sotto contratto per più stagioni e pronto per un ruolo diverso. Lo stesso pensiero ha coinvolto Indiana TJ Warren, Victor Oladipo, Domantas Sabonis, Malcolm Brogdon, Jalen Smith e Tyrese Haliburton negli scambi durante le ultime cinque stagioni.

A Boston, Nesmith ha lottato per ottenere minuti coerenti. Il periodo più lungo di partite consecutive in cui ha giocato l'ex scelta della lotteria è stato di 15 alla fine della sua stagione da rookie, e quel numero è stato ancora più piccolo nella sua seconda stagione. Ha giocato in più di metà partita solo sette volte in due anni. Trovare opportunità è stato difficile per la giovane ala di una squadra che cercava di vincere.

"So cosa ha passato a Boston", ha condiviso Carlisle nella suddetta trasmissione. L'allenatore ha notato che ha dovuto affrontare qualcosa di simile durante i suoi giorni di gioco con i Celtics.

Con i Pacers, Nesmith dovrebbe avere più opportunità di fallire e crescere attraverso i suoi errori. E questo dovrebbe portare a una crescita più a lungo termine per l'ex Vanderbilt Commodore.

Nesmith ha il potenziale per essere uno sparatutto di qualità a livello NBA. Ha inscatolato il 41% dei suoi quasi 300 tentativi di tre a livello collegiale e ha concluso la sua stagione da rookie con una precisione del 37% dalla lunga distanza. Quel numero è diminuito drasticamente nella sua seconda stagione - fino al 27% con un volume leggermente aumentato - ma è stato anche influenzato da una dieta di colpi più impegnativa che prevedeva più tentativi di tiro dal dribbling e meno sguardi dagli angoli.

Se i Pacers riescono a portare l'attaccante 22enne nelle giuste situazioni, allora dovrebbe essere un tiratore più preciso di quanto non fosse durante la sua seconda stagione. Lui è abbattuto il 34% delle sue opportunità di cattura e spara nel corso della sua carriera, e avere un uomo di configurazione come Tyrese Haliburton che gestisce l'attacco fornirà al nuovo Pacer opportunità più facili.

E Nesmith non si limita ad essere solo uno sparatutto. L'ala da 6 piedi e 5 pollici classificato nel 68° percentile di tutti i giocatori che sono usciti dagli schermi la scorsa stagione e hanno avuto un certo successo anche durante le possibilità di transizione. Le sue capacità di ball handler e slasher lasciano molto a desiderare, e ha sicuramente bisogno di fare passi avanti in quelle aree, ma può dare alla produzione dei Pacers una minaccia in movimento da tutto il campo.

In difesa, Nesmith ha la forza e l'atletismo per dare a Indiana un altro pezzo utile a quell'estremità del campo. Il suo riconoscimento del modello e la difesa della squadra hanno bisogno di lavoro, come nel caso della maggior parte dei giocatori più giovani, ma la sua difesa sulla palla è efficace per qualcuno con poca esperienza. Boston aveva un migliore valutazione difensiva con Nesmith in campo che fuori questa passata stagione.

Piccole cose hanno afflitto Nesmith frequentemente nel corso della sua carriera. I fatturati e gli errori di tempismo offensivi sono stati spesso un problema per il nativo della Carolina del Sud. Queste sono abilità che dovrà sviluppare in Indiana se vuole essere un giocatore di rotazione quotidiano per la sua nuova squadra.

Carlisle potrebbe essere l'allenatore perfetto per trasformare Nesmith in quel giocatore. Come allenatore, ama insegnare e aiutare i giocatori a migliorare determinate abilità: lavorerà con Nesmith e cercherà di accelerare la sua crescita.

"L'insegnamento è davvero l'attrazione di questo gioco per me", ha detto Carlisle a fine giugno. Nesmith trarrà vantaggio dalle istruzioni di Carlisle, quella collaborazione aiuterà la giovane ala indipendentemente dal suo ruolo durante le partite.

L'ex 14a scelta assoluta potrebbe non ottenere minuti seri nella rotazione per l'Indiana subito in questa stagione. Haliburton, Buddy Hield, Chris Duarte, Bennedict Mathurin e TJ McConnell meritano tutti minuti nella zona di difesa, quindi Nesmith potrebbe avere opportunità limitate all'inizio del suo mandato di Pacers. Gli scambi potrebbero aprire il tempo di gioco con l'avanzare della stagione.

Dovrà sfruttare tutti i minuti - come tiratore, difensore o come giocatore migliorato in altre aree - quando arriveranno. Se può tirare dalla lunga distanza o difendersi, ci sarà un ruolo per Nesmith in avanti. Queste abilità sono estremamente preziose. Ma entrambe le abilità sono andate e venute per la giovane ala nel corso della sua carriera: la coerenza sarà la chiave per la scelta del draft 2020.

Anche se Nesmith non si presenta come qualcosa di più di un'ala di panchina profonda, lo scambio di Brogdon è un accordo a basso rischio per i Pacers, che hanno bilanciato la loro rotazione e hanno acquisito una scelta al primo round. Il ritorno non è enorme, ma se Nesmith diventa una riserva di qualità (o più), l'Indiana sembrerà intelligente per prendere un volantino sulla fascia giovane.

"Ha avuto dei buoni tratti... è davvero entusiasta dell'opportunità, e anche noi", ha detto Carlisle di Aaron Nesmith. Il 22enne ha mostrato flash come tiratore, difensore, ala atletica e capocannoniere nella sua carriera nonostante non abbia mai messo insieme tutte le abilità. Se riuscirà a farlo in Indiana, l'azzurro e l'oro avranno un pezzo prezioso per il prossimo futuro.