Come Allen Edmonds celebra i 100 anni di artigianato dei calzolai statunitensi

Allen Edmonds, il raffinato marchio di scarpe da uomo, festeggia il suo centenario, essendo stato fondato nel 1922 in Belgio, WI. Sta onorando il suo passato immergendosi nel suo archivio per rilasciare edizioni limitate di stili da collezione, come il classico modello Mora Double Monk, e guardando al suo futuro offrendo Mora in una versione sneaker.

Ora con sede a circa dieci miglia lungo la strada a Port Washington, Allen Edmonds ha un passato leggendario. Ha guadagnato una generazione di seguaci per tutta la vita dopo aver fornito calzature all'esercito e alla marina degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. Ed è stata la scelta per ogni presidente il giorno dell'inaugurazione da Ronald Reagan, George HW Bush, Bill Clinton e George W. Bush fino a quando Barack Obama ha rotto la tradizione. Ad oggi ha venduto oltre 12 milioni di paia di scarpe.

Ancora prodotta negli Stati Uniti, è una delle sole 200 aziende di calzature americane che producono qui, rispetto alle oltre 300 del 2002. Ed è il leader indiscusso nelle calzature da uomo di fabbricazione americana da quando Johnston & Murphy, fondata nel 1850, ha chiuso i restanti Stati Uniti fabbrica cinque anni fa.

Con tanto quanto 99% della 86 miliardi di dollari di calzature venduti qui importati, i calzolai americani sono una razza in via di estinzione. Oggi solo circa 11,000 persone sono impiegate nei calzaturifici, rispetto alle oltre 20,000 del 2002, e non tutte lavorano in fabbrica.

Allen Edmonds non ha alcuna intenzione di lasciar andare la sua salsa segreta di artigianato e qualità di fabbricazione americana. "Allen Edmonds ha un'eredità di 100 anni di artigianato, qualità e autenticità americani", ha affermato Jay Schmidt, presidente di CaleresCAL
, che ha acquisito la società nel 2016 per 255 milioni di dollari. "Abbiamo una formula collaudata che funziona e funziona bene."

L'azienda impiega 135 artigiani, molti produttori di seconda e terza generazione, che aiutano a formare la prossima generazione attraverso un programma di apprendistato.

"È una tradizione secolare per la nostra azienda perché il nostro è un modello high-touch in cui ogni scarpa passa attraverso un processo in 212 fasi ed è toccata da un massimo di 60 mani", ha affermato.

Schmidt riferisce anche che Allen Edmonds ha sostenuto la sostenibilità molto prima che diventasse di moda. I clienti sono sempre stati in grado di restituire un paio di scarpe usurate per un completo rinnovamento.

"In media circa 26,000 paia di scarpe vengono ricostruite ogni anno e abbiamo rimesso in circolazione oltre un milione di paia", ha condiviso. "Le nostre scarpe sono un investimento per tutta la vita, poiché in genere un paio può essere rifatto fino a quattro volte".

La personalizzazione è un'altra componente importante della formula di Allen Edmond. Durante il recrafting, il cliente può modificare le caratteristiche del suo paio esistente, come l'aggiunta di suole in gomma o colorate, e l'azienda offre anche scarpe completamente personalizzate quando acquista un nuovo paio.

“Facciamo tutto. Lo progettiamo, lo produciamo, lo vendiamo e lo realizziamo. Siamo connessi con i nostri clienti quanto può esserlo un marchio", ha continuato Schmidt.

In linea con la sua eredità, Allen Edmonds mantiene la distribuzione selettiva. Gestisce oltre 60 negozi e un sito Web ed è gestito da partner di vendita al dettaglio esclusivi come NordstromJWN
. Le sue vendite dirette al consumatore sono suddivise per circa il 50/50 tra i suoi negozi di marca e il sito web.

Sebbene Caleres non riveli i dettagli su ciascun marchio nel suo segmento di reportistica sul portafoglio marchi, inclusi Sam Edelman, Vionic, Naturalizer, Ryka, Blowfish e altri, il suo business del marchio è avanzato del 20% anno su anno per contribuire con 1 miliardo di dollari al totale dell'azienda $ 2.8 miliardi di ricavi nel 2021. Famous Footwear, con circa 900 punti vendita, è l'altro segmento di riferimento.

Per quanto Allen Edmonds celebri la sua eredità, sta facendo un passo nel futuro reinventando i suoi stili classici per la prossima generazione di uomini alla moda. Ad esempio, la sua scarpa oxford con punta a punta di Park Avenue, originariamente introdotta nel 1982, rimane il suo stile più venduto, ma ora è offerta anche con una suola carrarmato più casual e contemporanea.

“Data la nostra eredità, abbiamo una grande ricchezza da cui attingere. Scopriamo che la prossima generazione di clienti sta riscoprendo i classici, ma possiamo rapidamente reimmaginare quei classici in diversi materiali e suole che possono andare dall'abito al casual al fine settimana, tra cui sneakers, stivali, mocassini e, naturalmente, scarpe eleganti per il business e abbigliamento formale", ha detto Schmidt

Quando l'azienda ha notato le persone che tornavano agli eventi sociali dopo la pandemia, ha rapidamente introdotto il suo classico oxford a punta semplice Carlyle con una tomaia in vernice che è immediatamente entrata in uno dei suoi primi dieci modelli la scorsa primavera.

"Le persone tendono a pensare ai clienti maschi come a una specie di Neanderthal, ma la verità è che i nostri clienti si preoccupano davvero del loro aspetto e noi abbiamo qualcosa per ognuno di loro", ha continuato.

Per mostrare quanto si possa essere eleganti nella Park Avenue Oxford, l'azienda commissionata è stata acclamata fotografo Billy Kidd per registrare 100 persone famose e non così famose ma nel complesso straordinarie che indossano un paio. E in linea con la cultura inclusiva di oggi, nel catalogo sono presenti donne, bambini e persino cani.

"Nessuno costruisce un marchio legacy rimanendo fermo", ha affermato Schmidt ed è convinto che il futuro del marchio Allen Edmonds sarà ancora più grande del suo passato.

“Dicono: 'Ciò che gira, torna indietro' e vediamo persone che tornano dalla pandemia con il desiderio di possedere meno cose migliori. Le nostre scarpe non sono economiche - le oxford di Park Avenue sono vendute al dettaglio per $ 395 - ma sono un investimento che dura e dura.

"Siamo connessi con il nostro passato, connessi con questo momento e rimarremo connessi in futuro nei prossimi 100 anni", ha esclamato con sicurezza.