Grant Petty di Blackmagic Design ha trasformato il chip sulla sua spalla sull'élite tecnologica di Hollywood in uno dei produttori più innovativi di attrezzature per la produzione cinematografica a basso costo. Grazie alla pandemia, al disprezzo per l'outsourcing e a un esercito di YouTuber, i suoi affari vanno a gonfie vele.
Atutto il 2020 e metà del 2021, lavoravo fino alle 2 del mattino ogni giorno perché scrivevo il codice che gestisce l'azienda", afferma Grant Petty, CEO e fondatore di Blackmagic Design.
Il miliardario 53enne non sta scherzando. Disprezza l'outsourcing, quindi scrive letteralmente tutti i programmi SQL che eseguono processi interni nella sua società con sede a Melbourne, in Australia, da 1,500 dipendenti e 576 milioni di dollari (ricavi). È anche noto per aver recitato in video didattici della durata di un'ora per prodotti Blackmagic come la videocamera digitale cinematografica Ursa Mini Pro 12K. Quando è scoppiata la pandemia, Blackmagic (che produce da sé tutti i 209 prodotti, inaudito nel settore dell'hardware a meno che non ti chiami Samsung o Sony) aveva bisogno di condividere parti tra i suoi tre stabilimenti in Australia, Singapore e Indonesia. Invece di assumere qualcuno, o addirittura delegare l'attività internamente, Petty ha riscritto il software del flusso di lavoro che collega i database dell'inventario.
"La gente vede come un punto debole il fatto che io stesso scriva il codice", dice, sostenendo che, al contrario, Blackmagic ha evitato l'ingorgo che molte aziende hanno incontrato cercando di riconfigurare le loro catene di approvvigionamento durante il Covid perché dipendevano da consulenti esterni e fornitori di software . "Penso che abbiamo un grosso problema con l'outsourcing nel mondo occidentale".
Se il clubbiness, la contabilità opaca e i costi esorbitanti incarnano le aziende nell'ecosistema di Hollywood, allora Petty e il suo approccio provocatorio e fai-da-te rendono Blackmagic Design un rivoluzionario demolitore. La sua attività di 21 anni è nota soprattutto per la produzione di telecamere cinematografiche professionali a basso costo, commutatori elettronici e altri dispositivi specializzati utilizzati nella produzione televisiva e cinematografica. Rende anche noto il software gratuito DaVinci Resolve, utilizzato per il color grading, effetti speciali e per modificare video e audio.
I prodotti Blackmagic sono alla base di alcuni film nominati all'Oscar ad alto budget come Non guardare in alto ed Spider-Man: Nessuna via di casa, ma i suoi clienti principali sono YouTuber e registi indipendenti attenti al budget. Negli ultimi due anni, quel mercato è esploso quando i blocchi hanno causato un aumento della domanda di apparecchiature domestiche di qualità professionale.
Backlot Magic: decine di film utilizzano l'attrezzatura e il software economici di Blackmagic, tra cui Power of the Dog, candidato all'Oscar, e SpiderMan: No Way Home.
Il potere del cane di Kristy Griffin/Netflix/Everett Collection; Spider-Man: No Way Home di Sony Pictures/Marvel Entertainment/Everett Collection
"Devo aver consigliato i loro sistemi a centinaia di insegnanti di batteria durante la pandemia", afferma Jim Toscano, un istruttore di batteria di New York City che utilizza lo switcher ATEM Mini Extreme di Blackmagic da $ 1,300, collegato a sette videocamere addestrate sulla sua batteria, per insegnare agli studenti in tempo reale. "I musicisti si agitavano e cercavano di insegnare online".
Nel 2020, Julian Terry, 31 anni, che aveva abbandonato la scuola di cinema, ha usato la sua fotocamera Blackmagic per girare non sbirciare, un film horror di sei minuti ambientato nella sua camera da letto a Los Angeles. Dopo circa 4.5 milioni di visualizzazioni su YouTube, è stato assunto per dirigere un film da 10 milioni di dollari basato sul suo cortometraggio. “Il Blackmagic Pocket 4k che ho girato Non sbirciare con era più economico del mio iPhone", dice.
Altri grandi acquirenti durante la pandemia, secondo Petty, erano le reti televisive che cercavano di attrezzare il proprio personale che lavora da casa.
Per l'anno terminato il 30 giugno 2021, le entrate di Blackmagic sono quasi raddoppiate rispetto al 2019, a $ 576 milioni, e i suoi profitti sono cresciuti di dieci volte, a $ 113 milioni. Data la sua rapida crescita e le valutazioni tecnologiche inebrianti di oggi, Blackmagic senza debiti potrebbe guadagnare $ 3 miliardi come società per azioni, rendendo Petty e il cofondatore Doug Clarke, che possiedono ciascuno il 36%, miliardari sulla carta.
“Le valutazioni sono pazze. Non abbiamo fatto acquisizioni per un paio d'anni perché tutti sono impazziti,” sbuffa Petty con un forte accento australiano. “Sappiamo tutti che il business tecnologico è principalmente un gioco di truffa. Vivi uno stile di vita piacevole come un magnate della tecnologia mentre cerchi round di finanziamenti fino a quando l'intera faccenda non viene scaricata sul mercato azionario e puoi esaurirti. Poi vai in giro con un biglietto da visita che dice "imprenditore seriale". "
Petty ha sviluppato la sua spropositata spalla crescendo povero nell'Australia rurale dopo che suo padre, un ingegnere, si è separato da sua madre, un'artista e infermiera, e la famiglia si è trasferita in un alloggio pubblico.
"Ricordo che mi è stato detto di 'Torna alla commissione per l'edilizia abitativa a cui appartieni'", dice Petty dei suoi anni di scuola media, quando ha imparato da solo a programmare su un Apple II. "Ma avevo un'ossessione per l'elettronica, quindi ero seduto in fondo alla gerarchia pensando, ehi, nessuno sa queste cose".
“I licenziatari del cloud sono come i signori dei bassifondi. Devi continuare a comprare da me e più sei leale, più verrai penalizzato. È come se il tuo cane facesse qualcosa di carino e tu lo picchiassi con un bastone. "
Dopo aver conseguito un certificato in elettronica da un istituto tecnico nel 1991, ha finito per lavorare a Singapore in una casa di postproduzione televisiva dove ha mantenuto costose apparecchiature audiovisive che il suo datore di lavoro aveva bisogno di noleggiare per $ 1,000 l'ora.
“Mi sono reso conto che il sistema di classi che ho visto nella mia città di campagna è presente anche nell'industria televisiva. Non era davvero un'industria creativa'', dice Petty, notando quanto fosse proibitivamente costoso ed esclusivo l'attività. Determinato a costruire apparecchiature a prezzi accessibili, inizialmente si è concentrato su schede di acquisizione che consentissero a creativi e registi televisivi di trasferire video su personal computer per l'editing, piuttosto che utilizzare macchine su misura che costano centinaia di migliaia di dollari.
Nel 2001, Petty e l'ingegnere del software Clarke hanno fondato Blackmagic. Meno di due anni dopo hanno introdotto DeckLink, una scheda compatibile con Mac da $ 995 in grado di elaborare video ad alta definizione non compressi. Il loro concorrente più vicino stava addebitando circa $ 10,000.
Petty non si è fermato alle schede di acquisizione video. Nel 2009 Blackmagic ha acquistato le attività di da Vinci Systems, uno sviluppatore in difficoltà di hardware e software per la correzione del colore che ha venduto alle case di postproduzione di Hollywood a prezzi che vanno da $ 350,000 a $ 850,000 per unità. "Pensavamo di poterlo potenzialmente trasformare in un prodotto software e portarlo sulla piattaforma Mac dove i creativi avrebbero potuto utilizzarlo", afferma Petty. "Quando insegui le persone che hanno fame e le rendi più potenti, ti rendi conto che la cosa fondamentale che stai offrendo è la libertà".
Un anno dopo ha mantenuto la sua promessa. Ha lanciato un prodotto solo software (ora chiamato DaVinci Resolve) al prezzo di soli $ 995. Dopo un altro anno, lo ha scaricato gratuitamente.
"I licenziatari cloud sono come i signori degli slum", si lamenta, riferendosi ai concorrenti Adobe e Avid. “Devi continuare a comprare da me e più sei leale, più verrai penalizzato. È come se il tuo cane facesse qualcosa di carino e tu lo picchiassi con un bastone".
Nonostante il fatto che il software di Blackmagic sia ora gratuito, la conversione di editor video professionali abituati ad altri programmi legacy è un processo lento. Mentre DaVinci Resolve domina nella correzione del colore, è molto indietro rispetto a Premiere Pro di Adobe e Avid nell'editing video. Le sue telecamere cinematografiche digitali, i cui prezzi partono da $ 1,000 e arrivano a $ 6,000, potrebbero avere maggiori possibilità di guadagnare quote contro leader del settore come Arri, Sony e Red, la cui attrezzatura può costare fino a $ 95,000.
"L'Alexa di Arri è una specie di gold standard, e c'è un generale snobismo in loro", afferma il direttore della fotografia John Brawley dal set di Miami di Scimmia cattiva, una serie Apple TV+ con Vince Vaughn. Brawley sta girando con una Arri Alexa Mini LF, che costa $ 60,000, insieme alla fotocamera 12K più costosa di Blackmagic, che costa $ 6,000. “Portavo fuori [le telecamere Blackmagic] e spesso la troupe si lamentava e sgranava gli occhi. Ma alla fine dello spettacolo metà di loro comprerà le proprie macchine fotografiche. Blackmagic mi offre il 90% di un Alexa al 10% del prezzo."
Il risparmio sui costi è un grande vantaggio poiché i registi utilizzano sempre più gli effetti visivi nei loro film. Ascolta Sam Nicholson, un supervisore degli effetti visivi vincitore di un Emmy noto per il suo lavoro The Walking Dead, E.R ed Star Trek. La sua azienda, Stargate Studios, sta utilizzando le telecamere Blackmagic per filmare gli sfondi oceanici per la commedia sui pirati della HBO Max La nostra bandiera significa morte, con Rhys Darby e Taika Waititi.
“Se hai intenzione di mettere nove telecamere su un rig, devi avere almeno 10 telecamere sul posto. Se quelle telecamere sono Alexa, stai parlando di $ 500,000. Lo studio non pagherà", dice Nicholson, sottolineandolo La nostra bandiera'Le scene dell'oceano turchese sono state girate a Porto Rico, con correzione del colore sul set utilizzando il software DaVinci Resolve e trasmesse in streaming a una risoluzione di 20k su uno schermo LED largo 160 piedi che circonda gli attori durante le riprese su un palcoscenico a Burbank, in California.
"Come virtualizzare efficacemente la realtà?" lui chiede. “Servono molte fotocamere e molti dati. Blackmagic e il suo intero ecosistema risolvono molti di questi problemi".
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Fonte: https://www.forbes.com/sites/schifrin/2022/04/11/how-an-aussie-from-the-housing-projects-became-a-billionaire-making-gear-for-next- Gen-Spielbergs/