Come un'improbabile squadra di diavoli è riuscita a incidere il proprio nome nella storia

Si rifiutano solo di perdere.

Per la quinta volta nella storia della NHL, i New Jersey Devils hanno vinto 13 partite consecutive, ora a soli 4 punti dal record stabilito dai Penguins del 1993.

E nonostante la squadra che ce l'ha fatta sia una delle meno probabili in vista della stagione, la parte del programma che i diavoli hanno affrontato si aggiunge alla natura straordinaria.

Sono diventati la prima squadra in assoluto a spazzare via sia i viaggi di Pasqua che quelli occidentali attraverso il Canada in una corsa, oltre a sconfiggere gli ex campioni della Stanley Cup, il tutto senza il loro più grande contratto di free agent con Ondrej Palat e il loro portiere titolare MacKenzie Blackwood.

Dalla loro ultima sconfitta il 24 ottobre, stanno superando gli avversari 56-24, segnando una media di 4.31 gol a notte e 35 tiri in rete a gara, tutti tra i primi della classifica.

E soprattutto, le loro 16 vittorie totali (32 punti) nell'anno hanno già dato loro oltre la metà dei loro punti totali del 2021 (63 punti).

Quindi, come sono stati in grado di trasformarsi in una centrale elettrica apparentemente dal nulla?

La risposta a questo inizia e finisce con la produzione dai loro potenziali clienti.

Nel loro elenco attivo, l'età media della squadra è inferiore a 26 anni. Ciò ha consentito una distribuzione del tetto relativamente equilibrata per la squadra, poiché quest'anno solo 3 giocatori hanno superato un colpo di $ 7 milioni verso il tetto salariale.

E anche per quegli stessi contratti di leader della squadra (Dougie Hamilton, Jack Hughes e Nico Hischier) tutti e 3 non rientrano nei primi 40 contratti della NHL.

Quindi, con questo contratto di vertice della squadra, è arrivato al vertice della produzione di squadra dell'anno, e Hischier (22 punti), Hughes (21 punti) e Hamilton (14 punti) sono 2-4 dei pattinatori.

Accanto a questo livello di gioco dall'attacco in prima linea, sono arrivati ​​​​contributi di qualità da parte di alcuni dei guadagni minori. Nel corso del tempo, giocatori come Tomas Tatar (12 punti, $ 4.5 milioni di cap hit), Yegor Sharangovich (10 punti, $ 2 milioni) e Miles Wood (10 punti su $ 3.2 milioni) sono stati efficienti nelle prime 19 partite della stagione.

È una distribuzione tanto uniforme quanto potresti sperare come mente del front office. Ma per una squadra separarsi da un buon inizio a una serie di 13 vittorie consecutive richiede una produzione inaspettata, di cui i Devils hanno 2 ottimi esempi.

Il primo, essendo il capocannoniere delle squadre Jesper Bratt. Bratt, che ha guadagnato $ 5.45 milioni nel suo sesto anno in campionato, è già sulla buona strada per distruggere il suo anno di carriera di 6 punti.

In 19 partite, Bratt ha segnato 8 gol e 16 assist, guidando la squadra negli assist ma 1 meno della corona della squadra in gol. 7 gol e 8 assist di questo totale sono arrivati ​​dall'inizio della serie di vittorie consecutive, poiché solo in 3 di quelle partite non ha registrato un punto.

Bratt attualmente si trova al 12 ° posto nella NHL in punti, a pari merito con Jack Eichel.

Normalmente, questa sarebbe la trama in fuga, se non fosse per il lavoro svolto da Vitek Vanecek.

Il 26enne al suo primo anno con il New Jersey è stato inaspettatamente gettato nel ruolo di titolare dopo aver perso Blackwood per infortunio, e nel processo tutto ciò che è stato in grado di fare è produrre un record di 9-1 con 23 gol subiti, una media di . 918 percentuale di risparmio e 1 chiusura all'anno.

Vanecek è al terzo posto essendo Linus Ullmark e Connor Hellebuyck nei migliori gol del campionato contro la media a 3, ma in confronto a loro, guadagna solo $ 2.14 milioni rispetto al limite di $ 3.4 milioni e $ 5 milioni raggiunto quest'anno.

In poche parole, tutto ciò che i fan dei Devils speravano ottimisticamente con il loro giovane talento nella preseason è stato esattamente questo, e tutti devono ringraziare Lindy Ruff per questo.

È una buona cosa che Ruff sia stato in grado di accettare le scuse che il pubblico gli ha fatto dopo aver iniziato l'anno con i canti di "Fire Lindy" nell'apertura casalinga.