In che modo Duke, Marquette e altri team di tornei NCAA utilizzano Catapult per tenere traccia del carico di lavoro e migliorare le prestazioni

Mentre il playmaker di Marquette Tyler Kolek sedeva su una sedia in uno spogliatoio del Madison Square Garden dopo una partita del torneo del Big East lo scorso venerdì sera, si è tolto la parte superiore dell'uniforme, rivelando un sottile giubbotto di compressione nero sotto. A Kolek è stato chiesto se il giubbotto proteggesse una sorta di lesione della parte superiore del corpo.

No, ha risposto. Ha spiegato che c'era un piccolo dispositivo indossabile nascosto nel giubbotto che ha aiutato a tracciare i suoi movimenti durante la partita di quella notte contro il Connecticut. Tutti i giocatori di Marquette indossavano il dispositivo, prodotto da Catapult, un'azienda di tecnologia sportiva fondata in Australia quasi 20 anni fa.

Da allora, Catapult ha costruito un elenco impressionante di oltre 3,600 clienti di squadre sportive in più di 40 sport e 100 paesi.

Marquette è una delle numerose scuole che partecipano ai tornei di basket maschile e femminile NCAA che utilizzano i prodotti Catapult, che tengono traccia principalmente dei movimenti dei giocatori mentre si esercitano o giocano.

Altre scuole che si sono qualificate per il torneo NCAA e sono clienti di Catapult includono UConn, Notre Dame, UCLA e Louisville per la parte femminile e Duke, Iowa State, Virginia e Northwestern per la parte maschile.

La maggior parte utilizza il sistema di monitoraggio degli atleti di Catapult che acquisisce i dati sulle prestazioni dei giocatori. I giocatori hanno un piccolo dispositivo/chip con un accelerometro inserito nel giubbotto tra le scapole o talvolta cucito nelle loro magliette o cinture, a seconda della scuola.

Il sistema consente agli allenatori atletici e ai dipendenti di scienze dello sport di analizzare come si muove ogni giocatore, sia che faccia uno sprint, che faccia jogging o che cammini, e di seguirlo nel tempo per riconoscere i modelli. Il sistema misura il carico di lavoro di un giocatore (o quello che Catapult chiama carico del giocatore) e lo sforzo che esercita in diverse situazioni e aiuta le squadre a determinare in che modo ciò influisce sulle loro prestazioni.

"Mi aiuta molto a capire il basket", ha dichiarato Todd Smith, assistente del direttore atletico di Marquette per la scienza applicata allo sport e le prestazioni. "L'obiettivo principale è per noi avere la massima capacità di lavoro possibile... Il nostro obiettivo è ottenere il carico di giocatori più alto possibile e prepararci nel modo giusto in modo da rimanere in buona salute".

Smith ha aggiunto che le misurazioni ei dati estratti dal sistema Catapult aiutano a informare gli allenatori di Marquette su come strutturare gli allenamenti e quanto sia difficile spingere i giocatori. Ha detto che l'allenatore Shaka Smart, che ha guidato i Golden Eagles alla stagione regolare e ai titoli dei tornei del Big East e il seme n. 2 nella regione orientale, ha abbracciato Catapult e chiede regolarmente informazioni sui dati.

Anche gli altri allenatori di Marquette sono a bordo, secondo Smith. La scuola utilizza i prodotti Catapult dal 2015 e attualmente le squadre maschili e femminili di basket, calcio e lacrosse utilizzano Catapult a vario titolo.

"Penso che l'intera faccenda della gestione del carico subisca un brutto colpo nell'NBA perché si tratta sempre di ritirare le cose o riposare", ha detto Smith. “Il nostro obiettivo non è far riposare i bambini. Il nostro obiettivo è arrivare alla massima capacità lavorativa possibile in sicurezza. Se lo fai nel modo giusto e sei intelligente, puoi farlo senza dover far riposare le persone. Devi solo essere intelligente su quanto lavori.

Ha aggiunto: "Siamo al punto in cui Coach Smart ha un'ottima conoscenza di (Catapult), il mio staff ne ha un'ottima comprensione e lavoriamo insieme per darci il motore migliore e più finemente sintonizzato che possiamo andare avanti , specialmente ora a marzo.

Mentre la scienza dello sport e i dati/analisi nello sport sono esplosi negli ultimi anni, Catapult è stata una delle prime aziende tecnologiche a prendere di mira l'atletica. La società è stata costituita all'inizio degli anni 2000 come partnership tra l'Australian Institute of Sport, un istituto di formazione sportiva, e Cooperative Research Centres, un programma di ricerca governativo. L'obiettivo del governo australiano era quello di utilizzare la tecnologia per migliorare le prestazioni del paese alle Olimpiadi.

A partire dal 2009, Catapult si è espansa al di fuori dell'Australia e in diversi sport. Gli scioperi della catapulta riguardano principalmente le squadre anziché i campionati. I clienti dell'azienda includono squadre di campionati di calcio NFL, NBA, NHL ed europei.

Oggi, l'azienda genera circa il 95% delle entrate dell'azienda e il 95% dei suoi clienti si trova al di fuori dell'Australia, secondo Will Lopes, amministratore delegato di Catapult. Le azioni della società sono quotate all'Australian Securities Exchange dal 2014, sebbene Lopes e la maggior parte del senior management team lavorino a Boston.

Per la prima metà dell'anno fiscale 2023, Catapult ha generato 41.6 milioni di dollari, in aumento del 16% rispetto allo stesso periodo di un anno fa e per la prima volta l'azienda ha superato i 40 milioni di dollari di fatturato in un semestre. La società ha perso 13.4 milioni di dollari sulla base del flusso di cassa libero durante il periodo, ma prevede di generare un flusso di cassa libero positivo il prossimo anno.

Oltre al sistema di monitoraggio degli atleti, Catapult ha recentemente iniziato a vendere una soluzione di analisi video avanzata in grado di integrarsi con i dispositivi indossabili. La società è entrata nel settore della tecnologia video nel 2016 attraverso l'acquisizione da 60 milioni di dollari di XOS Digital Inc., specializzata in video digitali per allenatori e squadre di NFL, NHL e sport universitari.

Nel luglio 2021, Catapult si è espansa più in profondità nel video con l'acquisizione di SBG Sports Software Limited, una società con sede a Londra che ha lavorato con la Formula 1, il calcio e il rugby. La società prevede di rilasciare la nuova soluzione video durante le Final Four maschili, che si svolgeranno l'1 e il 3 aprile a Houston.

"Ci siamo resi conto che la combinazione di analisi video e dispositivi indossabili è davvero parte integrante dell'azienda ed è davvero parte integrante dei team con cui lavoriamo", ha affermato Lopes. "Avevamo bisogno di rendere la soluzione (video) più scalabile o dovevamo trovare qualcos'altro sul mercato da introdurre... La soluzione video che stiamo ora introducendo sul mercato ora consente ai nostri clienti di combinare i dati dei dispositivi indossabili e migliora il flusso di lavoro in modo che sia più facile per loro condividerlo con gli atleti, gli altri allenatori della squadra e in alcuni casi il front office per il reclutamento.

Lopes ha affermato che alcune scuole come Duke hanno aiutato Catapult a testare alcuni prodotti che l'azienda intende lanciare. Nick Potter, direttore delle alte prestazioni e della scienza dello sport di Duke, ha affermato che la squadra di basket maschile ha integrato la tecnologia di Catapult nel suo programma dal 2016.

Dopo ogni allenamento, Potter compila un rapporto dettagliato sui giocatori e sulla loro salute che include il carico di lavoro utilizzando i dati di Catapult e lo invia all'allenatore Jon Scheyer e ai suoi assistenti, nonché al medico della squadra e ad altri.

"(I dati di Catapult sul carico di lavoro) sono un pezzo, ma è un pezzo enorme in tutta questa scienza dello sport e nel sistema di monitoraggio degli atleti", ha detto Potter. “Non è la mia opinione. Sono numeri oggettivi. Se stiamo cercando di caricare una certa quantità e siamo già molto alti, da un punto di vista scientifico, possiamo avere un giorno più difficile e un giorno più leggero rispetto alla mia opinione di "Penso che abbiamo fatto un quantità.' È più un approccio scientifico”.

Mentre Potter parlava martedì pomeriggio, si stava preparando a imbarcarsi su un volo tra poche ore per Orlando, in Florida, dove giovedì sera il numero 5 del seme Duke gioca il numero 12 di Oral Roberts. Il pomeriggio successivo, la testa di serie numero 2 Marquette affronta la numero 15 del Vermont a Columbus, Ohio.

Se Duke e Marquette vincono tre partite ciascuno, si incontreranno nell'Elite 8 della regione orientale il 25 marzo al Madison Square Garden. Sarebbe un confronto tra due scuole che hanno abbracciato Catapult e la scienza dello sport in generale.

"Non stiamo cercando di dire agli allenatori cosa fare", ha detto Smith. “Non è affatto così. Siamo qui solo per aiutare a giustificare ciò che vedono i loro bulbi oculari perché lo fanno da molto tempo. Siamo qui solo per aiutare e consigliare ciò che pensiamo manterrà i ragazzi sui campi o sui campi al meglio e lavorando al più alto livello possibile.