Come le squadre di calcio d'élite possono ottenere un vantaggio psicologico nei calci di rigore

Dai Campionati Europei 2020 alla finale di FA Cup di questa stagione, molte delle più grandi partite di calcio vengono decise dai calci di rigore. I rigori sono spesso descritti come una "lotteria" o qualcosa che dipende dalla fortuna, ma qualsiasi squadra che può ottenere un vantaggio ai calci di rigore ha maggiori possibilità di vincere trofei.

Con i riflettori puntati su un giocatore, il cui prossimo calcio potrebbe valere milioni di dollari e potrebbe essere il momento clou o il punto più basso della sua carriera, la psicologia gioca un ruolo importante nei calci di rigore.

Il ricercatore di psicologia del calcio Geir Jordet, che è professore alla Norwegian School of Sport Sciences e ha lavorato con la nazionale olandese, ha esaminato i modi in cui le squadre possono ottenere un vantaggio psicologico.

Egli suggerisce Il Liverpool avrebbe potuto avere quel vantaggio nella loro recente vittoria in finale di FA Cup sul Chelsea. Il Liverpool è stato ben organizzato e ha selezionato rapidamente i rigoristi, dando all'allenatore Jurgen Klopp il tempo di avvicinarsi individualmente a ciascun rigorista con cura e amore, abbracciarli e poi aumentare la fiducia della squadra con un discorso travolgente. Il Liverpool è anche riuscito a selezionare il lato del campo più vicino alla propria panchina consentendo ai giocatori di ricevere messaggi dallo staff tecnico.

Il Chelsea, d'altra parte, aveva forse meno controllo ed era più reattivo nel suo approccio con l'allenatore Thomas Tuchel che faceva i suoi piani nel mezzo della confusione del Chelsea e chiedeva ai giocatori dei tiri davanti alla squadra, aggiungendo stress e ansia che potevano sentire.

Jordet sottolinea che ci sono molti altri fattori che influenzano l'esito dei rigori, non ultimo l'impressionante record in carriera del portiere del Liverpool Allison nel parare i tiri dal dischetto. Ma mentre Tuchel e Chelsea erano probabilmente ben preparati e sono stati costretti a un approccio affrettato da altre circostanze, molte altre squadre non si preparano adeguatamente per i tiri dal dischetto.

Questa mancanza di preparazione deriva da diversi motivi, tra cui alcune squadre che evitano l'argomento perché non vogliono che i loro giocatori pensino e si preoccupino dei rigori per tutta la partita, ad altre squadre che sono troppo sicure di poter vincere la partita senza bisogno di sanzioni. Calciare la palla in rete da 12 yard potrebbe sembrare semplice, ma Jordet dice che per arrivare al punto in cui puoi trattare i rigori come un semplice atto, ci deve essere una pianificazione sofisticata prima di esso.

Quando si tratta di prendere i rigori, ci sono due strategie di base: un approccio indipendente dal portiere in cui scegli un corner a cui mirare e un approccio dipendente dal portiere in cui aspetti che il portiere si muova prima di decidere dove tirare.

Con la strategia indipendente dal portiere, se il portiere indovina correttamente dove intendi tirare, le possibilità di segnare diminuiscono drasticamente. Tutti i migliori club studieranno i loro avversari, quindi conosceranno i loro posti preferiti.

Nella recente semifinale degli spareggi di campionato, il portiere del Nottingham Forest Brice Samba ha parato tre rigori dello Sheffield United vincendo i rigori per la sua squadra. Dopo la partita, si è scoperto che l'aveva fatto appunti scritti su una bottiglia d'acqua che aveva nascosto con un asciugamano che mostrava dove i giocatori di Sheffield avrebbero sparato con maggiore probabilità.

Ecco perché per molti anni specialisti dei rigori come Jorginho del Chelsea e Robert Lewandowski del Bayern Monaco hanno utilizzato approcci dipendenti dal portiere in cui aspettano che il portiere inizi a muoversi prima di tirare. Questo approccio ha avuto un enorme successo, ma richiede un alto livello di concentrazione. Piuttosto che scegliere un punto, i rigoristi devono mantenere la calma quando la pressione è alta poiché è necessario un tempismo perfetto per reagire ai movimenti dei portieri.

Recentemente i portieri stanno iniziando a capire come salvare questo tipo di rigori dipendenti dal portiere, ad esempio by usando piccoli movimenti del piede per ingannare il rigorista. Di conseguenza, sia Jorginho che Lewandowski hanno iniziato a utilizzare una combinazione di strategie.

Jordet dice che i rigoristi dovrebbero avere almeno due modi diversi per prendere una penalità in modo da avere una certa flessibilità e i migliori rigoristi hanno diverse strategie. Ma poiché i calci di rigore spesso coinvolgono giocatori che non effettuano regolarmente i tiri dal dischetto, quei giocatori potrebbero non aver sviluppato tecniche di rigore diverse.

La prossima evoluzione dei calci di rigore secondo Jordet sarà l'aumento del numero di squadre che utilizzano allenatori specializzati di calci piazzati e forse anche allenatori di calci di rigore per dare loro un vantaggio in quest'area del gioco. Anche le penalità vengono viste più come un'attività basata sul team piuttosto che come un'attività individuale.

Ci sono stati diversi esempi recenti di strategie che coinvolgono i compagni di squadra che aiutano a preparare un rigorista. Ad esempio, nella finale della Coppa del Mondo per club, dove Cesar Azpilicueta del Chelsea ha raccolto la palla e attirò l'attenzione dei Palmeira giocatori e le loro tattiche di disturbo prima di passare la palla al vero tiratore di rigore Kai Havertz che è stato in grado di concentrarsi con calma sul suo tiro.

Nonostante l'importanza dei rigori, molte squadre possono ancora migliorare la propria pianificazione. Si dice spesso che i giocatori non possono allenarsi ai rigori a causa dell'ambiente ad alta pressione dei calci di rigore, ma possono comunque affinare la loro tecnica sul campo di allenamento in modo che si sentano a proprio agio con diverse strategie e le squadre possono ancora prepararsi in anticipo tempo per aiutare a rimuovere quanto più stress e ansia possibile e consentire ai rigoristi di concentrarsi correttamente sul modo migliore per mettere la palla in fondo alla rete.