In che modo l'acquisizione da parte dell'Iran di attrezzature militari russe potrebbe avere un impatto sul Medio Oriente

L'Iran potrebbe presto ricevere aerei da combattimento multiruolo avanzati Su-35 Flanker-E dalla Russia e possibilmente altre attrezzature militari, compresi i sistemi missilistici di difesa aerea S-400. Resta da vedere in che misura queste acquisizioni potrebbero alla fine influenzare l'equilibrio di potere in Medio Oriente.

Un mockup di un Su-35 recentemente fotografato dal satellite fuori dalla base aerea sotterranea meridionale dell'Iran Eagle 44 ha ulteriormente alimentato la speculazione che l'Iran si aspetta di ricevere quell'aereo come parte del suo ordine di caccia più sostanziale in oltre 30 anni.

L'Iran riceverà almeno 24 Flanker dopo aver fornito alla Russia centinaia di droni per la sua guerra contro l'Ucraina. Da quando la Russia ha invaso l'Ucraina il 24 febbraio 2022, i legami di difesa tra Mosca e Teheran sono fioriti. A dicembre, il portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca, John Kirby, ha avvertito che la Russia stava fornendo all'Iran "un livello senza precedenti di supporto militare e tecnico che sta trasformando la loro relazione in una vera e propria partnership di difesa".

Nello stesso mese ha anche commentato la consegna del Su-35, dichiarando: "Questi aerei da combattimento rafforzeranno in modo significativo l'aviazione iraniana rispetto ai suoi vicini regionali".

Però, i come precedentemente descritto qui, solo due dozzine di questi velivoli difficilmente darebbero all'Iran la superiorità aerea sul Golfo Persico poiché solo gli stati arabi del Golfo possiedono centinaia di caccia avanzati di generazione 4.5 costruiti in Occidente.

Tuttavia, dichiarazioni simili sulla stampa russa suggeriscono che i Flankers iraniani potrebbero potenzialmente dare a Teheran alcuni vantaggi contro le forze armate degli stati vicini.

"Questo velivolo sarà particolarmente efficace se l'Iran può installare armi originali su di esso", Mohammad-Hassan Sangtarash, analista militare iraniano, detto il sito di notizie statale russo Sputnik a gennaio.

"Il Super Flanker Su-35 può svolgere il ruolo di un mini-AWACS da combattimento (sistema di allarme e controllo aereo) e, se connesso alla rete radar iraniana, acquisirà capacità di difesa punti uniche", ha affermato. "Se l'Iran acquista tecnologie e dà il via alla massiccia produzione congiunta [del Su-35], può ottenere un certo vantaggio sui caccia e sulle navi da guerra dei paesi confinanti con l'Iran".

D'altra parte, gli analisti hanno delineato le numerose sfide future e i probabili limiti a ciò che Mosca alla fine potrebbe dimostrarsi disposta o addirittura in grado di fornire a Teheran.

"C'è una grande aspettativa che l'impresa Iran-Russia crescerà solo con l'arrivo della primavera", mi ha detto Farzin Nadimi, analista della difesa e della sicurezza e Associate Fellow del Washington Institute for Near East Policy.

"I missili balistici e da crociera sarebbero i primi, ma dovrebbero essere prese in considerazione anche altre aree", ha affermato. "Inoltre, l'Iran sarebbe una rotta che la Cina potrebbe utilizzare per incanalare le sue future esportazioni militari verso la Russia".

Nonostante l'esistenza del mockup del Su-35 all'Eagle 44, Nadimi ha sottolineato che "non ci sono ancora prove che i Su-35 arriveranno presto", ma anticipa un'eventuale consegna.

Per quanto riguarda gli armamenti che porteranno i Flanker iraniani, anticipa una consegna russa del missile aria-aria R-77 oltre il raggio visivo (l'equivalente russo dell'AIM-120 americano AMRAAM) ma non è sicuro che Mosca fornirà a Teheran il Missile R-37. Anticipa anche che l'Iran vorrà missili avanzati per i suoi Su-35, come il missile da crociera Kh-59 lanciato dall'aria.

Riguardo alla prospettiva che l'Iran armizzi questi jet con armi indigene, come suggerito da Sangtarash, Nadimi anticipa che "la Russia potrebbe fornire i codici sorgente per le modifiche in seguito" ma "non con la consegna originale".

"Forse qualche anno (dopo la consegna), a meno che l'Iran non offra qualcosa di cui la Russia ha davvero bisogno", ha detto.

James Devine, Professore Associato presso il Dipartimento di Politica e Relazioni Internazionali presso la Mount Allison University, anticipa anche vari problemi tecnici con qualsiasi acquisizione iraniana di sistemi russi avanzati.

"Per quanto riguarda le implicazioni regionali per gli acquisti di armi da parte dell'Iran, l'impatto è incerto", mi ha detto. “La Russia ha utilizzato gli S-400 contro obiettivi terrestri, ma non ho visto una buona analisi di come se la sono cavata contro gli aerei d'attacco avanzati, il lavoro che avrebbero avuto in Iran. Tuttavia, c'è sicuramente spazio per dubbi sulla loro efficacia.

Devine ha osservato che anche un sistema missilistico complesso come l'S-400 deve far parte di un più ampio sistema integrato di difesa aerea. Quanto bene l'Iran potrebbe farlo rimane poco chiaro, anche se Devine ha notato che se il famigerato abbattimento del volo 2020 dell'Ucraina International Airlines del gennaio 752 è un'indicazione, allora il "sistema di comando e controllo di Teheran potrebbe avere problemi che minano l'efficacia del nuovo sistema".

Allo stesso modo, i Su-35 dovranno essere integrati in reti più ampie di radar e sensori, "e se i sistemi dell'Iran sono deboli, i nuovi jet non saranno in grado di funzionare come gli iraniani potrebbero sperare".

"Nella migliore delle ipotesi, ci vorrà del tempo per integrare il nuovo velivolo nell'esercito iraniano, sia in termini di sistemi di difesa aerea che di addestramento dei piloti", ha affermato.

"È anche importante notare che queste armi, nel contesto delle esigenze militari iraniane, saranno utilizzate come sistemi di difesa", ha aggiunto. "L'Iran ha altri missili per attacchi a terra e manterrà gli S-400 per proteggere il suo spazio aereo".

Ha anche osservato che il numero di Su-35, in particolare la prima consegna di 24, "non è sufficiente per spostare gli equilibri di potere nella regione".

"Ancora una volta, saranno usati per difendersi e, si spera, scoraggiare gli attacchi aerei israeliani e americani", ha detto.

Nonostante queste limitazioni, Devine teme che la consegna di questi sistemi d'arma possa accelerare un attacco preventivo all'Iran da parte dell'Occidente.

"L'unica preoccupazione che avrei è che l'Occidente possa accelerare i tempi per gli attacchi contro la proliferazione perché è preoccupato che i Su-35 e gli S-400 operativi complicheranno la loro capacità di colpire obiettivi iraniani e, quindi, ritengono che una finestra di opportunità si sta chiudendo", ha detto.