Quando è stato chiesto loro di far ripartire l'industria automobilistica in difficoltà del Regno Unito negli anni '1980, i produttori di automobili giapponesi hanno contribuito a trasformare un'industria segnata da scioperi e veicoli impopolari in un mercato di esportazione per il Regno Unito, portando metodi di costruzione di auto più veloci ed efficienti.
Toyota e Nissan costruiscono ancora migliaia di auto nel Regno Unito e hanno portato alcune delle prime auto ibride e alimentate a batteria agli automobilisti britannici con la Prius e la Leaf.
Ma ora stanno emergendo segnali che i giganti delle case automobilistiche stanno iniziando a lottare con la spinta globale verso l'elettrificazione, in particolare Toyota, che ha resistito a lungo alla mossa.
Non più tardi di dicembre, i dirigenti dell'azienda stavano vacillando sulla spinta alle auto a batteria, con Akio Toyoda, presidente dell'azienda e nipote del suo fondatore Kiichiro Toyoda che insisteva sul fatto che un “maggioranza silenziosa” delle case automobilistiche teme che i veicoli elettrici non saranno da soli in grado di porre fine alla dipendenza dai combustibili fossili.
Il signor Toyoda si fa da parte alla fine di questo mese in favore di Koji Sato.
Sato ha promesso di rilanciare l'elettrificazione dell'azienda dopo che la società ha passato anni a pubblicizzare la sua Prius ibrida come risposta alla decarbonizzazione, insieme al piano a lungo termine di utilizzare l'idrogeno, una strategia non eguagliata dalle case automobilistiche rivali.
Nel frattempo, i problemi di Nissan sono più finanziari. Ieri, il suo rating del credito è stato ridotto a spazzatura da S&P Global, che ha affermato che i profitti saranno messi sotto pressione in un altro anno difficile per la casa automobilistica.
Eppure le case automobilistiche giapponesi sono ancora grandi e redditizie. Nissan è tornata in utile lo scorso anno con un surplus di 385 miliardi di yen (£ 2.37 miliardi) dopo due anni di perdite. Toyota ha realizzato un utile ante imposte di 3.99 trilioni di yen e Honda ha incassato 1.07 trilioni di yen.
Il paese è al secondo posto nella classifica mondiale della produzione di automobili e mantiene la sua posizione dal 2019.
Ma le sfide della vicina Cina e di altri produttori di auto elettriche in ascesa sono all'orizzonte.
La produzione è scesa da 8.3 milioni nel 2019 a 6.6 milioni nel 2021, una perdita del 21%, molto inferiore al calo del 34% del principale concorrente europeo tedesco nello stesso periodo.
Ma allo stesso tempo, la produzione cinese è rimasta stabile a 21 milioni dal 2019 al 2021, secondo gli ultimi dati raccolti dall'Organizzazione internazionale dei produttori di veicoli a motore.
E nessun produttore di auto giapponese è tra i primi 20 produttori di auto elettriche, un elenco in cima a Tesla, il relativo nuovo arrivato BYD, che è cinese, e Volkswagen, secondo i dati di Bloomberg.
La Leaf di Nissan è un'auto popolare nel Regno Unito e quando è stata lanciata più di un decennio fa, l'azienda aveva gran parte del mercato alimentato a batteria per sé.
Nell'arena ibrida a basso consumo di carburante, la Prius di Toyota ha dominato per più di 20 anni. Ma le case automobilistiche non hanno capitalizzato su questo vantaggio.
Nel mercato dei veicoli elettrici nel Regno Unito, la Leaf è stata la quinta best seller, battuta dalla Volkswagen ID.3, dalla Kia e-Niro e dalle Tesla Model 3 e Y.
L'ex capo di Nissan e sostenitore di Leaf, Carlos Ghosn, ha dichiarato a Bloomberg a gennaio che la società "ha perso il suo vantaggio di precursore" nella tecnologia, sebbene abbia fatto i commenti dopo schivando un mandato d'arresto in Giappone per cattiva condotta finanziaria presso la casa automobilistica, accuse che nega dal suo nascondiglio in Libano.
I primi sforzi con la rivale Toyota non sono stati del tutto fluidi. L'anno scorso negli Stati Uniti, Toyota ha lanciato la sua prima auto a batteria tradizionale negli Stati Uniti, il SUV BZ4X. La Toyota ha ora risolto il problema, ma ai primi acquirenti è stato detto di restituire le loro auto ai concessionari perché le ruote potevano staccarsi.
Le aziende devono evitare il tipo di malessere a cui sono state fondamentali per porre fine negli anni '1980, quando Toyota, Honda e Nissan hanno aperto stabilimenti nel Regno Unito, afferma il prof. David Bailey, esperto di industria automobilistica presso l'Università di Birmingham.
“Toyota ha sbagliato gravemente la sua strategia in termini di ibrido a breve termine, idrogeno a lungo termine. Ora devono riorientarsi abbastanza rapidamente verso i veicoli elettrici puri ", ha affermato, mentre Nissan deve rinvigorire il suo rapporto con la società partner Renault per cogliere l'attimo, ha affermato.
Renault e Nissan hanno formato un'alleanza sulla scia del salvataggio del partner giapponese da parte della società francese, in vista della condivisione dei costi che non ha mai preso piede, dice Bailey.
La coppia ha recentemente rinnovato questo accordo, uniformando le partecipazioni reciproche e promettendo una più stretta collaborazione.
Ma la Cina si profila come uno sfidante per le aziende, con dozzine di marchi automobilistici che guardano ai mercati di Toyota, Honda e Nissan, incluso il Regno Unito.
Fino a 30 nuovi marchi di veicoli elettrici stanno guardando il Regno Unito mercato automobilistico, la maggior parte cinese, secondo un rapporto del settore visto a gennaio da The Telegraph.
Sono particolarmente interessati alla fascia più economica del mercato, preparandosi a vendere auto a batteria per il mercato di massa in Gran Bretagna. Questo è un campo lasciato libero da molti operatori storici occidentali mentre perseguono automobilisti più ricchi e redditizi.
Aziende come BYD e Ora, che hanno già accordi con i concessionari del Regno Unito, saranno affiancate da una serie di altre case automobilistiche tra cui Chery, Dongfeng e Haval, uno schema che probabilmente si ripeterà altrove.
Mentre la Cina produce ancora più di 21 milioni di automobili all'anno, la domanda interna è in fase di stallo e l'accesso del paese alla fornitura e alla lavorazione del litio significa che può battere la concorrenza.
“La Cina stabilirà lo standard globale in termini di produzione di auto elettriche economiche. Quindi, a meno che l'industria giapponese, l'industria statunitense, l'industria europea non si adeguino rapidamente, penso che l'industria automobilistica di massa rischi di essere spazzata via dai cinesi in termini di auto elettriche economiche", afferma Bailey.
Tuttavia, i vantaggi che Nissan, Toyota e Honda hanno portato agli acquirenti di automobili europei e statunitensi 40 anni fa non dovrebbero essere dimenticati, afferma Bailey, soprattutto in un'epoca in cui se i consumatori pagano di più per le auto, cosa che stanno facendo, richiederanno durata oltre a economia.
"Penso che la grande carta vincente per tutti loro sia la qualità", afferma Bailey.
Nuovi marchi elettrici come Tesla e Polestar hanno realizzato auto entusiasmanti da guidare, ma il loro rapido sviluppo ha portato a problemi iniziali.
L'anno scorso, la società di dati statunitense JD Power ha affermato che la qualità dei nuovi veicoli è diminuita dell'11% nel 2022, guidata da Polestar, mentre Tesla era settima dal basso quando si trattava di problemi per 100 veicoli.
Le case automobilistiche giapponesi hanno il tempo di mettersi al passo con loro, se colgono l'occasione, ha detto Bailey.
Fonte: https://finance.yahoo.com/news/japanese-electric-car-makers-took-120000563.html