Come Macy Grey sta premendo il pulsante "Reset" con il nuovo album, Tour

La stessa voce che ha vinto un Grammy a Macy Gray nel 2001 è stata il più grande punto dolente della cantante, compositrice e attrice e spesso munizioni per i bulli che hanno reso la sua vita un inferno da bambina.

"Era un problema perché quando parlavo, la gente rideva di me", mi ha detto Gray tramite il video Zoom. “Mi prendevo sempre in giro a scuola. Quindi ho smesso di parlare, non come muto o altro, ma semplicemente non stavo parlando in pubblico.

“Sarei in classe e conoscerei la risposta, e avrei davvero paura ad alzare la mano perché non volevo dire nulla perché non volevo che ridessero di me dopo aver detto la risposta . Quindi per molto tempo è stato come il mio tallone d'Achille. ... Non ho davvero capito che avrei potuto usarlo fino ai miei 20 anni. "

Macy iniziò lentamente a scoprire uno scopo per la sua voce distintiva e a creare fiducia in essa cantando con gli amici al college.

“Stavo scrivendo canzoni con questa piccola troupe al college. Ci incontravamo, andavamo nel dormitorio e inventavamo canzoni. Quando sei al college, fai stronzate del genere", ha detto Gray. “Quindi saremmo semplicemente nella stanza, a scrivere queste piccole canzoni. E così quando mostri a qualcuno come va la canzone, devi cantarla. Devi dire: 'Oh, va così. Bla, bla, bla, bla, bla.'

“Così ho avuto tutte queste piccole registrazioni di me che canta idee su cassetta. E poi c'era questo ragazzo che aveva una jazz band che suonava ogni domenica. E ha sentito il nastro e mi ha chiesto se volevo unirmi alla sua band. Ed è proprio allora che ho iniziato. Ma senza nemmeno pensare che avrei potuto cantare, era solo che mi avrebbe pagato $ 100 ogni volta che suonavo.

“E quindi lo farei, ma non credo di aver davvero capito che avrei potuto avere qualcosa fino a quando non ho iniziato ad ascoltare Billy Holiday perché pensavo che dovessi essere come Whitney Houston o Barbra Streisand o qualcosa del genere. Dovevi avere delle pipe. Sai cosa intendo?

“Non l'avevo. Ma dopo che mi sono unito alla sua band, mi ha fatto ascoltare tutto questo jazz che non avevo mai ascoltato prima, e ho dovuto imparare tutte queste canzoni di Billy Holiday e Frank Sinatra. Avevano voci proprie, ma non avevano le cornamuse.

"Poi ho pensato: 'Beh, forse posso davvero farlo perché non devo suonare come Chaka Khan.' Ho iniziato a lavorarci su e mi sono davvero appassionato. Anche se pensavo che non fosse una vera voce da cantante, ho iniziato a cercare di farlo funzionare, in termini di stile e cose del genere".

La voce straordinaria di Gray stava sicuramente funzionando quando ha portato a casa il Grammy per la migliore performance vocale pop femminile nel 2001 per "I Try".

"Sai cosa? Quando l'ho ricevuto, non pensavo fosse un grosso problema perché quando ero piccolo non ho mai prestato molta attenzione ai Grammy", ha detto Macy. “Ma ho capito che è come vincere un Oscar. Ti mette su un livello diverso, immagino. Ma all'epoca non lo sapevo.

“È stato fantastico fare lo spettacolo di premiazione. Ed è stato fantastico essere lì, dire a mia madre, tipo "Sono ai Grammy".

“Quindi l'ho capito solo più tardi. Ma ora, è tutto [fluff]. Ora i Grammy, è un po' come, non lo so… Non sai mai più cosa sta succedendo con quello show perché sappiamo tutti che ce ne sono molti… è un po' come uno show televisivo ora. In un certo senso l'hanno progettato in modo che tu ti assicuri che alcune persone si presentino per lo show televisivo in modo da assicurarti che vengano nominate.

“Non è così bello come una volta. Non per togliere le persone che lo vincono, ma non so se è ambito come una volta".

Nei primi anni 2000, quando Macy vinse, i Grammy erano legittimi agli occhi - e alle orecchie - del pubblico e dell'industria.

Con il successo di "I Try", la pressione su Gray stava aumentando per farlo di nuovo e con lo stesso suono.

“Penso che dopo quel disco, ricordo che la mia etichetta ha parlato con i produttori e detto loro, vogliamo un altro 'I Try'. E penso che molte persone che non mi hanno seguito dopo, pensano che sia la mia unica canzone", ha detto Gray. “La gente mi chiama una meraviglia unica, e io sono come se avessi venduto 33 milioni di album. Non so come si dice [ho solo] una canzone. Penso che sia un problema per tutti gli altri.

“E penso che ci sia stato un momento in cui mi sono davvero confuso e non ho capito perché quando ho scritto quel disco, ero solo me stesso. E quindi è quello che ho continuato a fare. Ma ci sono alcune delle altre canzoni che ho fatto che non risuonavano in quel modo, e non l'ho capito per molto tempo.

“Quindi alla fine mi sono accontentato di poter fare solo quello che faccio e spero che piaccia a tutti. Questo è davvero il punto in cui mi trovo ora, solo per creare e realizzare i migliori dischi che so come fare.

Il nuovo album di Macy, Il reset, in uscita l'8 luglio. La pandemia ha avuto un ruolo sia nel nominarlo che nel crearlo.

“Durante il COVID, abbiamo scritto l'album proprio quando il COVID è diventato davvero profondo. Penso che siamo andati in studio per la prima volta nell'agosto del 2020, ed è stato un momento interessante perché tutti avevano un'opinione", ha detto Gray. “E' stato emozionante, tutti erano matti, tutti erano spaventati. Quindi è stato un buon momento per fare un disco perché puoi entrare e puoi inserire tutto ciò in qualunque cosa tu stia creando e ha funzionato perché abbiamo creato questo disco pazzo.

“Quindi è stato un reset in quanto c'era una nuova ispirazione e dovevi pensare in modo diverso. Anche quando andavamo in studio dovevi entrare e dovevi lavarti le mani con antibiotici, e dovevi controllare la temperatura.

“E tutto aveva plastica dappertutto. Era così strano. Quindi era solo un po' simbolico per me che tutto fosse cambiato ed è uscito nell'album. Quindi questa è stata la parte buona".

Attualmente, Macy sta suonando in Europa insieme al tour "The Reset". Ha appuntamenti negli Stati Uniti a partire dalla City Winery di Washington DC il 25 giugno prima di dirigersi a Filadelfia, New York e anche a Los Angeles quest'estate.

La Grey ha anche ricordato un grande progetto di recitazione che le è arrivato dopo che è diventata famosa come cantante. Macy ha ricevuto un ruolo di oratore nel 2001 Giorno d'allenamento, al fianco di Denzel Washington e Ethan Hawke. Washington ha vinto il suo secondo Oscar come "Miglior attore" per il film.

“Oh, è stato fantastico perché sono andato sul set [presto]; volevano che incontrassi Denzel e io sono andato nella sua roulotte ed è stato così surreale stare seduto in una roulotte con Denzel Washington”, ha ricordato Gray. “Eravamo semplicemente seduti lì e lui era nel personaggio. Era in fiamme. Era nei suoi occhi.

“Ricordo che stava guardando un documentario, un documentario di Ken Burns su Thelonious Monk. Non lo dimenticherò mai. Ho capito dopo che quello era il suo carattere. È qualcosa che il suo personaggio farebbe perché era totalmente—stava parlando come lui. Era un po' spigoloso. Non poteva stare fermo.

“E poi ha detto: 'Sai una cosa? Non pensarci troppo. Sii te stesso a fare quello che faresti nella posizione di quel personaggio.' Poi ho pensato: 'Non posso farlo.'

“Quindi l'ho preso e avevo la mia acconciatura in quel momento, e ho preso in considerazione la sua personalità. Questo ha aiutato ad avere qualcuno a cui ispirarsi. Quindi ho seguito il suo consiglio, ma non ero me stesso. Ero lei. E penso che sia andata così".

Macy si è tuffata più a fondo nel personaggio prima di girare una scena con Hawke, che ha reso per lei un momento memorabile.

“Quindi, vedendo come Denzel è davvero entrato nel personaggio, sono andato sul set e ho pensato, 'Sarò totalmente nel personaggio.' Non sapevo nemmeno che la recitazione metodica fosse una cosa, ma ero tipo, 'Lo farò.' E così io ed Ethan stiamo girando una scena e ho iniziato a lamentarmi del modo in cui si comportava”, ha detto Gray con una risata.

“Ero tipo, 'Non mi sta dando abbastanza. Non posso davvero fare quello che faccio con la sua recitazione. È troppo tenero.' Ho iniziato a essere lei, ma a lamentarmi della sua recitazione. L'intera stanza si è appena congelata. Mi hanno semplicemente guardato come, 'Sei pazzo?'

“Non lo sapevo. Non dire a Ethan Hawke che non va bene per questo film”, ha detto Macy con una risata più imbarazzata. “Ero così preso dal mio personaggio. Quella è stata la mia prima vera parte. Quindi non conoscevo le regole.

“Penso che nessuno mi abbia parlato dopo. È appena diventato molto silenzioso. Antione (Fuqua, Giorno d'allenamento regista) era tipo, 'Ok, fallo di nuovo.'"