Quanto potrebbe costare la ri-firma di JuJu Smith-Schuster ai Kansas City Chiefs

Juju Smith-Schuster è tornato in salute ed è tornato nella formazione dei Kansas City Chiefs. Ma tornerà con la squadra il prossimo anno?

All'inizio di novembre il futuro free agent ha dichiarato di voler continuare a giocare per Kansas City dopo la scadenza del suo attuale contratto.

"Mi piacerebbe restare qui, ad essere onesto", ha detto. “Questa offesa è incredibile. Lo staff tecnico è incredibile. Se dipendeva da me, ovviamente, perché no? (I) riesco a giocare con uno dei migliori quarterback del gioco.

Durante la bassa stagione il wide receiver scommette su se stesso, e questo probabilmente ripagherà.

Smith-Schuster ha firmato un contratto annuale da 3.76 milioni di dollari con i Chiefs a marzo. L'affare ha molteplici incentivi, inclusi $ 3 milioni se raggiunge 65 ricezioni e 900 yard, numeri che è sulla buona strada per superare.

Smith-Schuster, che è al passo con 76 catture e 1,009 yard, probabilmente riceverà un aumento significativo quando il contratto scadrà alla fine dell'anno.

Dato che Smith-Schuster è al passo con le seconde yard più ricevute dei suoi sei anni di carriera, quanto dovrà pagare Kansas City se vuole mantenere i suoi servizi?

Tyreek Hill dei Miami Dolphins, che Smith-Schuster ha aiutato a sostituire nei Chiefs, guida tutti i ricevitori della NFL con un contratto che costa in media $ 30 milioni. I primi 14 i ricevitori più pagati guadagnano tutti almeno $ 20 milioni un anno.

Smith-Schuster è un buon ricevitore ma non in quel livello superiore.

Ma con il modo in cui gli stipendi dei ricevitori sono alle stelle, compresi gli accordi da record di Hill e Davante Adams lo scorso anno, si potrebbe pensare che Smith-Schuster potrebbe ottenere almeno $ 15 milioni sul mercato aperto.

Courtland Sutton dei Denver Broncos è al 26esimo posto^th in AAV (valore medio annuo) con $ 15.2 milioni e il ricevitore largo dei Los Angeles Rams Allen Robinson è al 25 ° posto^th in AAV con $ 15.5 milioni.

Smith-Schuster deve fare più del compagno di squadra Marquez Valdes-Scantling, che è al 35esimo posto con un AAV da $ 10 milioni dopo aver firmato un contratto triennale da $ 30 milioni la scorsa offseason.

Valdes-Scantling ha meno ricezioni, yard e touchdown (31, 515 e uno) rispetto a Smith-Schuster (49, 653 e due) quest'anno, e i nuovi contratti in genere diventano più redditizi ogni offseason.

La preoccupazione con Smith-Schuster è stata la sua durata. Ha saltato quattro partite nel 2019 per infortuni alla testa e al ginocchio e tutte le partite tranne cinque nel 2021 per un infortunio alla spalla.

Ma Smith-Schuster ha giocato 10 partite su 11 per i Chiefs nel 2022.

A seguito di una commozione cerebrale subita contro i Jacksonville Jaguars il 13 novembre, Smith-Schuster è tornato per la vittoria di domenica 26-10 contro i Los Angeles Rams e ha ottenuto tre prese per 38 yard.

Celebrando il ritorno in azione di Smith-Schuster, la folla dell'Arrowhead Stadium ha cantato il suo nome dopo che la sua prima cattura è avvenuta a 1:06 dalla fine del primo tempo. In quel gioco ha rotto il placcaggio di Troy Hill ed è andato per nove yard per convertire il 3 ° e il 3.

“Ha fatto un buon lavoro. Non gli abbiamo dato abbastanza palla nel primo tempo", ha detto l'allenatore dei Chiefs Andy Reid. "Ma nel secondo tempo, ha sicuramente iniziato bene con alcune grandi giocate per noi".

Nella prima e nella terza giocata dei Chiefs del quarto quarto, ha ottenuto passaggi rispettivamente di 14 e 15 yard.

Smith-Schuster si è schierato all'estrema destra e ha ottenuto il suo secondo passaggio a 13:52 dalla fine. Il suo ultimo ricevimento della giornata è stato su a lancio della spalla posteriore perfettamente posizionato pur essendo coperto dal debuttante Derion Kendrick.

Il ritorno di Smith-Schuster è arrivato in un momento opportuno per i Chiefs che avevano bisogno di aiuto per sostituire i ricevitori larghi infortunati Mecole Hardman e Kadarius Toney.

Anche Hardman e Justin Watson dovrebbero diventare agenti liberi alla fine dell'anno.

Dopo aver firmato il secondo contratto annuale della sua carriera la scorsa offseason, Smith-Schuster è probabilmente alla ricerca di qualcosa di più a lungo termine.

Ha preso in considerazione l'idea di firmare con i Chiefs durante il suo precedente tour da free agent, ma ha finito per giocare un'altra stagione con i Pittsburgh Steelers, che hanno perso contro i Chiefs nei playoff come parte finale del canto del cigno di Ben Roethlisberger.

Smith-Schuster ha avuto solo 15 catture durante quella stagione 2021 accorciata dagli infortuni. Quindi gli è stato comprensibilmente chiesto se avrebbe voluto firmare con i Chiefs invece che con Steelers.

"Nah, nah, sono stato molto, molto contento della mia decisione l'anno scorso", ha detto.

Rimane la questione se i Chiefs e Smith-Schuster possano permettersi di vivere felici e contenti negli anni a venire.