Come la natura potrebbe cambiare il nostro modo di fare affari

Una tazza di caffè caldo è l'inizio perfetto della giornata per milioni di persone in tutto il mondo. Ma quando si beve quel primo sorso, è facile dimenticare quanto lavoro serve per portarlo in tavola.

Dagli agricoltori che coltivano e raccolgono piante di caffè, alla macinazione e alla tostatura, nella produzione del caffè sono coinvolte molte fasi cruciali e laboriose. Come tutti i processi industriali, spesso utilizza molta terra, acqua ed energia.

Ciò significa che c'è una quantità crescente di controlli sulla sostenibilità del viaggio dal chicco alla tazza, qualcosa che non è passato inosservato ai capi di alcune delle più grandi aziende di caffè del mondo.

"Dobbiamo cambiare il nostro modello di sviluppo", ha detto Andrea Illy al World Economic Forum all'inizio di questo mese, riferendosi al "modello estrattivo" del presente e del passato.

Il presidente del colosso italiano del caffè Illycaffe, parlando a grandi linee, ha affermato che il sistema attuale sta esaurendo le risorse naturali e producendo una quantità "infinita" di residui.

Questi stavano "inquinando e accumulando nella biosfera, alla fine soffocandola e impedendo alla biosfera di autorigenerarsi", ha aggiunto.

"L'idea è che dobbiamo cambiare questo modello e creare un nuovo modello 'bio-mimico', che funzioni come la natura, usando solo energie rinnovabili... possibilmente solare".

"Stiamo parlando della transizione energetica, ma è... un prerequisito di una transizione molto più ampia, che è quella ecologica", ha detto Illy anche a Steve Sedgwick della CNBC durante il panel del WEF.

L'argomentazione di Illy alimenta la nozione di economia circolare. L'idea ha preso piede negli ultimi anni, con molte aziende in tutto il mondo che cercano di operare in modi che riducano al minimo gli sprechi e incoraggino il riutilizzo. 

Nel panel del WEF è intervenuta anche Maria Mendiluce, CEO della We Mean Business Coalition. Sottolinea che le idee legate alla circolarità non si limitano alla produzione alimentare.

"Non credo che abbiamo sfruttato appieno il potere dell'economia circolare, anche nei sistemi industriali", ha affermato, aggiungendo che ora era "il momento giusto per farlo".

Mendiluce ha poi discusso dei materiali rari necessari per la transizione verso un'economia più sostenibile, con specifico riferimento ai produttori di primo equipaggiamento, o OEM, come le case automobilistiche.

"Se parli con gli OEM, [l']economia circolare è in primo piano e al centro della strategia, perché dobbiamo riciclare questi materiali - cobalto, nichel, ecc. - per essere in grado di fornire le batterie per il futuro", ha affermato.

Lentamente ma inesorabilmente, le aziende stanno sviluppando processi per riciclare i materiali utilizzati nelle tecnologie cruciali per la transizione energetica.

Lo scorso novembre, ad esempio, La società svedese di batterie Northvolt ha affermato di aver prodotto la sua prima cella della batteria con quello che ha descritto come "nichel, manganese e cobalto riciclati al 100%".

E qualche mese prima, a giugno 2021, General Electric unità rinnovabili e colosso del cemento Holcim fatto un patto per esplorare il riciclaggio delle pale delle turbine eoliche.

Tornando al tema di come il mondo naturale potrebbe influenzare le pratiche commerciali, Dickon Pinner, partner senior e co-leader di McKinsey Sustainability, ha descritto la natura come "come il bilancio del pianeta".

"Ci sono così tante dipendenze dell'economia reale dalla natura che molte aziende [e] governi non hanno ancora pienamente compreso", ha affermato. "L'interdipendenza è... così grande."