In che modo il diplomato di Netflix ha costruito un business da $ 100,000

Justin Ellen si è trovato a un bivio difficile quando aveva 17 anni: dovrebbe perseguire la sua passione per la cucina a tempo pieno o andare al college per approfondire la sua educazione?

A quel tempo, il più giovane concorrente del popolare programma di pasticceria di Netflix stava preparando torte personalizzate da casa come trambusto secondario, mentre si destreggiava anche con la scuola.

Portava a casa almeno 5,000 dollari al mese, ma non poteva fare a meno di confrontarsi con i suoi coetanei.

"La cosa che mi ha abbattuto è stato come vedere tutti i miei amici [fare domanda per i college]".

Tuttavia, il giovane fornaio famoso ha tenuto duro, credendo che "ognuno abbia la propria strada".

Solo due anni dopo, l'imprenditore a tempo pieno e proprietario di un'attività di torte, Everything Just Baked, guadagna più di $ 100,000 all'anno e non torna indietro.

A marzo di quest'anno, ha fatto il suo debutto in "Is It Cake?" di Netflix — un concorso di pasticceria in cui gli artisti della torta creano repliche commestibili di oggetti di uso quotidiano, come birilli e macchine da cucire.

Lo spettacolo, presentato in anteprima sul servizio di streaming il 18 marzo, era nel La Top 10 della lista più seguita negli Stati Uniti per quattro settimane. Ha anche raccolto oltre 100 milioni di ore di visualizzazioni da tutto il mondo.

Ma il percorso del successo non è privo di fallimenti, dice Ellen CNBC Make It. Anche il duro lavoro e le sagge parole dei propri cari lo hanno aiutato a spingerlo avanti.

Essendo un nativo digitale, Ellen sapeva fin dall'inizio che avere una presenza sui social media sarebbe stato fondamentale per costruire la sua attività. Ma ci è voluta molta pratica - e coraggio - per farsi conoscere. 

"All'inizio, i miei social media non erano fantastici... non belle foto, erano molto sfocate. Ma mentre continuavo a progredire, mi sono reso conto che devono essere super puliti".

Ellen ha anche visto che Instagram stava "spingendo davvero" i contenuti video sulla piattaforma ed è allora che ha deciso di girare la telecamera su se stesso, condividendo frammenti della sua vita da giovane fornaio. 

"Ero decisamente timido all'inizio perché era solo imbarazzante per me ... ma più lo fai, è come, oh beh e onestamente a nessuno importa se i tuoi capelli sono un po' crespi oggi", ha condiviso.

“Onestamente, ti rende più facilmente riconoscibile. Le persone vogliono conoscere la persona dietro il marchio e se ti piacciono, vorranno spendere soldi con te".

Anche così, Ellen ha affermato che pubblicare sui social media era qualcosa che "non prendeva sul serio" all'inizio.

“Stavo postando solo per divertimento. Alla fine, [attraverso] il passaparola … la gente continuava a chiedere 'Posso ordinare una torta?'”

Ellen ha anche costruito lentamente il suo seguito e la sua clientela cucinando ogni volta che ne aveva la possibilità, anche se era per eventi familiari.

“Non deve essere nemmeno una torta enorme... fai solo qualcosa di piccolo perché non sai chi ci sarà. Qualcuno lo mangerà e chiederà: 'Chi ha fatto questa torta?'"

Prima che se ne rendesse conto, aveva oltre 50,000 follower su Instagram e guadagnava da $ 5,000 a $ 9,000 al mese al liceo.

"Ho capito, wow, questa potrebbe essere una faccenda seria."

Quando ha visto il suo trambusto laterale guadagnare slancio al liceo, Ellen ha iniziato a pensare di perseguire la pasticceria come carriera. Ma non tutti hanno approvato.

“Mio padre era tipo, un fornaio? Mi sembra che ci sia una connotazione [con la cottura al forno] del tipo: 'Oh, non guadagni molti soldi' o 'Devi fare molto lavoro'", ha detto.

Ma Ellen aveva progetti più grandi per se stessa.

“Mi sono reso conto che non dovevo pensare in piccolo. C'è così tanto che potresti fare sul campo... pensa a ogni corsia in cui potresti entrare".

"Ho esaminato altri fornai che hanno creato la loro attività: hanno linee di prodotti, cosa che non avevo idea che fosse qualcosa che puoi fare".

Fu in questo periodo che Ellen, come i suoi amici intorno a lui, dovette pensare a cosa sarebbe successo dopo il liceo.

“Probabilmente verso l'ultimo anno, quando a tutti piace cercare i college… stavo discutendo [di] frequentare una scuola di cucina. [Ma] ho capito che non era per me", ha detto.

“Sentivo che non ne valeva la pena ed erano un sacco di soldi. E non puoi davvero insegnare come fare arte in un certo senso, è davvero solo pratica – e più ti eserciti, più facile diventerà”.

Quello è stato il momento cruciale per Ellen, che ha capito di non essere più solo un fornaio al liceo.

“[Io sono] prima un imprenditore, poi un fornaio. Se vuoi fare il fornaio, allora vai a lavorare per qualcun altro".

I social media potrebbero essere stati "completamente gratuiti" da utilizzare come forma di marketing, ma Ellen aveva bisogno di aiuto con il capitale iniziale per far funzionare la sua attività.

"All'inizio vendevo biscotti che spedivo... Ho chiesto ai miei genitori $ 500 per comprare scatole e altro materiale".

Quella è stata la prima e l'ultima volta che ha chiesto soldi ai suoi genitori per la sua attività, ha detto.

Anche se i suoi genitori avevano dei dubbi sui suoi affari all'inizio, Ellen attribuisce il suo successo alle loro sagge parole: reinvesti sempre ciò che guadagni.

“Sono stato in grado di reinvestire i soldi che [ho ricevuto da] persone che acquistavano, di nuovo nella mia attività. Non sono andato a comprare le Jordan”, ha detto con una risata, riferendosi a Le famose sneakers Air Jordan di Nike che può costare almeno $ 200.

Quella mentalità è qualcosa che i suoi genitori - che gestiscono la propria società immobiliare - gli hanno instillato, ha detto Ellen.