Come la star della NFL Bobby Wagner ha negoziato il suo accordo da 65 milioni di dollari con i Rams

Il linebacker della NFL Bobby Wagner voleva un'altra sfida mentre si preparava per la vita dopo il calcio. Quindi si è rappresentato nel mercato dei free agent del 2022 dopo essere stato rilasciato con una mossa di risparmio dai Seattle Seahawks.

Lunedì, Wagner, 31 anni, ha firmato un accordo quinquennale con i Los Angeles Rams che potrebbe raggiungere un valore di 65 milioni di dollari. L'accordo include incentivi basati sulla squadra e sui giocatori che Wagner ha detto sono "raggiungibili". L'ha definita "una vittoria per me e una vittoria per loro".

In un'intervista con la CNBC lunedì sera, Wagner ha discusso del suo nuovo contratto e ha spiegato perché ha nuovamente negoziato i termini senza utilizzare un agente. Non è la prima volta che Wagner decide di rinunciare alla rappresentanza, ma ha ammesso che questa volta è stato più difficile.

"Ma", ha detto, "cerco sempre di sfidare me stesso non solo sul campo di calcio ma fuori dal campo di calcio".

"Parte pazzesca di tutto questo", ha twittato Wagner l'11 marzo, "Ho suonato lì per 10 anni e non ho nemmeno sentito da loro che non sarei tornato".

Quella risposta di Twitter è arrivata giorni dopo che sono emerse notizie secondo cui i Seahawks avrebbero rilasciato il otto volte linebacker del Pro Bowl. La mossa spietata ha salvato la squadra $ 16 milioni. Il club, che gareggia nella NFC West insieme ai Rams, sta ricostruendo. Hanno anche scambiato il loro quarterback vincitore del Super Bowl Russell Wilson con i Denver Broncos. Il capo allenatore Pete Carroll e il direttore generale John Schneider preso la colpa per la mancanza di comunicazione con Wagner.

Lunedì sera, Wagner ha spiegato la sua frustrazione per il modo in cui i Seahawks hanno gestito la questione.

"Non ho mai avuto intenzione di andarmene", ha detto Wagner alla CNBC. “Avevo programmato di giocare lì per tutta la mia carriera. Quindi, quando è successo, sei frustrato e poi aggiungi come l'hai scoperto, sei ancora più frustrato". Wagner ha aggiunto che "si è preso un minuto per far uscire i sentimenti, e poi si è bloccato".

Alla richiesta di un commento sulla questione, un portavoce di Seahawks ha inviato un'e-mail alla CNBC: "Giocatore fantastico, auguragli il meglio".

I Seahawks hanno scelto Wagner nel secondo round del draft NFL 2012. Si è rappresentato nelle trattative contrattuali dal 2015, quando ha ottenuto un contratto da 43 milioni di dollari dai Seahawks.

Questa volta però era diverso.

"La prima volta è stato un po' più facile perché conoscevo la squadra, il GM e la storia del club", ha detto Wagner. "Il libero arbitrio questa volta è stato un po' diverso perché devi raggiungere tutti i GM: era un'altra sfida che volevo affrontare da solo".

La NFL Players Association mantiene un elenco delle informazioni di contatto dei direttori generali. Wagner ha ottenuto l'elenco e "ha iniziato a inviare messaggi di testo ed e-mail per ricordare alle squadre che rappresento me stesso, ed è così che possono contattarmi se vogliono i miei servizi", ha detto.

Wagner ha detto di aver esaminato i contratti passati, le statistiche dei giocatori e gli attuali accordi NFL per i linebacker per aiutare a determinare il suo valore. Un altro stigma che doveva superare era l'età.

Wagner ha detto che i linebacker più anziani non sono valutati correttamente a causa dell'età poiché le squadre favoriscono i giovani giocatori. Ma ha fatto riferimento ad altri linebacker del Pro Bowl che hanno giocato "ben oltre i 31 anni", inclusa l'icona dei Baltimore Ravens raggio lewis ritiratosi all'età di 37 anni. Altri grandi del club over 31: l'ex linebacker dei Rams Fletcher londinese e Pro Bowler dei New Orleans Saints Sam Mills ha suonato fino al 38, e Tampa Bay Buccaneers Hall of Famer Derrick Brooks giocato fino al 35.

"C'è questa idea che non puoi suonare quanto vuoi", ha detto Wagner.

Le squadre, inclusi i Ravens e i Dallas Cowboys, hanno raggiunto. Durante i negoziati, i team hanno dovuto superare "l'idea che se inviano qualcosa di basso o inviano qualcosa che potrebbe non essere attraente per me, sarà offensivo", ha detto Wagner.

"Mi sentivo come se fossi in una buona situazione in cui sapevo come gestire le mie emozioni e in quale fase della mia carriera mi trovo", ha aggiunto. "Volevo solo ottenere l'affare giusto per me."

I Rams hanno offerto quell'accordo.

Il contratto di Wagner è davvero un accordo quinquennale da 50 milioni di dollari che può raggiungere i 65 milioni di dollari se ottiene incentivi. Includono Wagner che gioca il 90% degli snap difensivi; i Rams fanno i playoff e finiscono una delle prime cinque difese. Altri extra includono quasi $ 10 milioni in bonus di ruolo e un'altra selezione del Pro Bowl, secondo Spotrac, un sito Web che tiene traccia dei contratti sportivi.

"Sono incentivi molto realizzabili", ha detto. Wagner ha aggiunto che aveva bisogno di studiare lo spazio del tetto salariale delle squadre per “sapere con quale squadra stai lavorando. Alcune squadre non hanno spazio per il limite e altre non hanno la flessibilità per lavorare con i numeri. Quindi, alla fine, devi creare il tuo mercato".

L'accordo con il campione del Super Bowl Rams ha soddisfatto anche altri criteri: Wagner, originario di Los Angeles, può giocare vicino a casa. E ha anche intenzione di mantenere una residenza a Seattle.

Wagner ha anche detto di aver avuto un vero flirt con i Cowboys. “Era una cosa reale. Abbiamo avuto conversazioni. Amo Dan Quinn [il coordinatore difensivo dei Cowboys] e ho molto rispetto per lui. Ma tra i loro bisogni e quanto erano disposti a spendere, non potevamo essere d'accordo. Ma c'era interesse reciproco", ha detto.

"Tra i Rams e i Cowboys, quelle sono squadre che esistono da molto tempo e hanno molta storia", ha aggiunto Wagner. “Essere parte di uno qualsiasi di quei franchise aumenta la tua notorietà. E sono atterrato su uno.

Quando ha discusso la decisione di rappresentare se stesso, Wagner ha chiesto di porre fine alla narrativa secondo cui c'è "animosità o mi sento negativo" sull'uso degli agenti della NFL. “Alla fine, non lo faccio per dire di essere un agente. Lo faccio per crescere".

Inoltre, Wagner ha affermato di essere stato in grado di creare più relazioni con i dirigenti delle squadre della NFL e di saperne di più sul business del calcio. L'obiettivo qui è posizionarsi come futuro presidente della squadra.

Wagner sarebbe uno dei pochi presidenti di squadre nere nella storia della NFL se raggiungesse quell'obiettivo.  

La NFL ha aggiunto il suo primo presidente della squadra nera nel dirigente dei Washington Commanders Jason Wright nel 2020. I Ravens assunto il secondo nel febbraio 2022, portando Sashi Brown, dirigente della squadra della NFL e della NBA. E durante tutto il basket professionistico, l'NBA è scivolata da a sette in campionato Black team CEO nel 2007 a solo tre ora. E la MLB ha perso il suo primo amministratore delegato nero dopo Il CEO di Miami Marlins, Derek Jeter, si è dimesso.

Wagner ha notato che la maggior parte dei giocatori si dedica all'allenamento o ai media dopo la loro carriera. Ma punta più in alto.

"Quella è la scatola in cui ti mettono le persone", ha detto Wagner. “Non sto dicendo che c'è qualcosa di sbagliato in questo, ma questa è la scatola in cui veniamo messi. Ci hanno messo in questa scatola in cui non possiamo essere un presidente o un CEO, ed è come, 'Perché non posso se capisci il business?'”

Ha inoltre spiegato: “Quello che succede con i giocatori è che rimaniamo bloccati nella nostra bolla. Rimaniamo bloccati nel nostro mondo e, indipendentemente da quanto tempo giochi – tre anni o 10 – rimaniamo così bloccati e pensiamo che il mondo sia in un certo modo. E poi, quando usciamo nel mondo reale, non abbiamo sperimentato nulla al di fuori del solo fatto di far parte di una squadra di calcio".

Wagner ha aggiunto: "Se inizio da dove ho iniziato, capisco l'attività e capisco cosa succede negli spogliatoi, per me questo mi rende più prezioso".