Come un appartamento ha formato il progetto per la migliore app per lo stile di vita della Corea

Seungjae Lee, un ex ingegnere chimico ed elettrico, ha trasformato la sua passione per l'interior design nella piattaforma di condivisione dei contenuti oHouse. Ora, la startup è una delle più grandi app per lo stile di vita della Corea con una valutazione di circa $ 1.6 miliardi.

TL'ispirazione dietro la più grande piattaforma di stile di vita e decorazione della Corea è venuta durante un "giorno del destino" per il fondatore e CEO di oHouse Seungjae Lee, che stava visitando la casa di un amico quando si è innamorato dell'interior design.

"Ho guardato molte foto di architettura su Pinterest e ho sentito che belle case erano possibili solo nel mondo occidentale", dice Lee dall'ufficio oHouse di Seoul, durante una video intervista con Forbes. "Quando ho visitato la casa [del mio amico], mi sono reso conto che era possibile in Corea... Ho pensato che questo tipo di posti potesse migliorare la vita delle persone".

Lee, 34, lanciato oHouse nel 2014 dopo la laurea in ingegneria chimica ed elettrica presso la Seoul National University. È iniziata come una comunità per condividere idee di interior design, evocando la meraviglia che ha provato esplorando le stanze ben progettate del suo amico. L'app è ora una delle più popolari su Internet coreana, con oltre 20 milioni di download, quasi la metà della popolazione totale della Corea, e 10 milioni di utenti attivi mensili attraverso l'app e il sito Web, secondo la società madre di oHouse, Bucketplace.

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All'inizio di maggio, oHouse ha chiuso un round di serie D da 182 milioni di dollari, portando l'importo totale dei finanziamenti nell'azienda a 261.2 milioni di dollari. Con il capitale fresco, la startup ha confermato la sua valutazione di circa 1.6 miliardi di dollari Forbes – rendendola l'ultima azienda coreana ad ottenere lo status di unicorno dopo RIDI, una piattaforma di webcomic, ha completato un round di finanziamento di 99.4 milioni di dollari a marzo.

Gli investitori nell'ultimo round di oHouse includono Korea Development Bank, Mirae Asset Capital del miliardario Park Hyeon-joo, SoftBank Ventures Asia, il braccio di rischio del miliardario giapponese di Masayoshi Son SoftBank Group e l'investitore statale di Singapore Temasek Holdings' Vertex Growth.

"oHouse non sta solo trasformando il settore dell'arredamento per la casa, ma sta anche rimodellando l'esperienza del cliente e-commerce", afferma JP Lee, CEO di SoftBank Ventures Asia, in una dichiarazione sull'ultimo finanziamento.

Attraverso l'app, gli utenti di oHouse sfogliano le foto dei design di altri utenti per trarre ispirazione e acquistano articoli simili a quelli nelle foto. La startup afferma che un mobile viene acquistato tramite la loro piattaforma ogni sette secondi, portando il volume di merci lorde annualizzato a un record di $ 1.7 miliardi nel 2021.

In Corea, dove metà della popolazione vive nella capitale Seoul, l'interior design richiede creatività per appartamenti piccoli e spesso costosi. A Seoul, i monolocali sono spesso meno di 215 metri quadrati, secondo un media locale rapporto da 2021.

Inoltre, poiché la pandemia ha richiesto a molti dipendenti di lavorare da casa - le misure di quarantena e prevenzione dei virus della Corea si sono classificate tra le più severe al mondo, con il paese aperto solo ai turisti stranieri il mese scorso - gli spazi abitativi sono stati riconsiderati e spesso ridisegnati.

"Riteniamo che alcuni dei comportamenti che abbiamo imparato durante la pandemia, come passare più tempo al chiuso, lavorare da casa e rendere più confortevoli gli spazi personali... siano qui per restare", afferma Young Jee, capo delle finanze di oHouse, un Wharton Laureato in MBA ed ex preside del gigante dell'e-commerce Coupang del miliardario coreano Bom Kim.

Poiché i clienti potrebbero non cercare sempre di aggiornare i mobili, oHouse sottolinea la sua "comunità basata sui contenuti" di idee di design, insieme al suo segmento di stile di vita che copre le vendite di prodotti più piccoli, dalle tende alle lampadine. La piattaforma offre anche servizi come ristrutturazione casa, trasloco, installazione e riparazione. oHouse afferma che migliorerà la propria infrastruttura logistica per i servizi di consegna.

"Se volessimo espanderci in un'area completamente nuova, come il cibo, che stiamo già sperimentando... non ti stiamo solo mostrando, diciamo, il pane, ti stiamo mostrando un tavolo", dice Jee. "Non ci espanderemo in diverse categorie e servizi solo sulla base di quanto è grande quel mercato, è ciò che chiedono i nostri utenti".

L'autodefinita "superapp per lo stile di vita" sta osservando un'espansione globale, a partire dal sud-est asiatico, dagli Stati Uniti e dall'Europa occidentale: il Sito in lingua inglese afferma che sarà disponibile negli Stati Uniti entro questa estate. A novembre, oHouse ha acquisito la piattaforma di mobili online di Singapore Hipvan, segnando il primo passo avanti dell'azienda coreana nel sud-est asiatico.

Oltre a espandersi in nuovi mercati, oHouse prevede di incorporare le funzionalità di apprendimento automatico e realtà aumentata (AR) nella sua piattaforma, che consentirà agli utenti di "immaginare" l'aspetto dei mobili nel proprio appartamento prima di acquistare nuovi oggetti. Le crescenti capacità di AR hanno visto nuove applicazioni nella vendita al dettaglio di mobili e nell'interior design, nonché nel settore immobiliare. InSpace, una società AR guidata da Forbes 30 under 30 honoree Justin Liang, ha sviluppato una piattaforma per i professionisti del settore immobiliare per ospitare online repliche digitali 3D dei loro edifici.

Non importa quanto grande diventi oHouse, con aziende di trasloco e persino servizi di consegna di cibo, Lee crede ancora che i suoi valori di quel "giorno del destino" siano intatti.

"Il motivo per cui lo stiamo facendo è sempre stato lo stesso... per migliorare la vita delle persone", afferma Lee.