Come funziona la donazione di organi negli Stati Uniti

Ci sono più di A 100,000 persone negli Stati Uniti in attesa di un trapianto di organi, secondo la United Network for Organ Sharing, nota come UNOS.

"Sono nato diabetico di tipo 1", ha detto Patrick McGlone, che ha ricevuto un doppio trapianto di rene-pancreas nel giugno 2021. "C'era sempre la parola trapianto. Ma non ho mai pensato che sarebbe stata una possibilità".

Può essere una lunga attesa a causa della carenza di organi. Solo poco più del 50% delle persone in attesa di un organo ne riceverà uno entro cinque anni, secondo UNOS.

UNOS è un'organizzazione privata senza scopo di lucro che raccoglie tutte le informazioni cliniche per i candidati negli Stati Uniti che necessitano di un trapianto in quello che chiama il suo computer lista d'attesa. Dal 1986 gestisce l'appalto governativo per la gestione del processo di donazione degli organi e si coordina con tutti gli altri enti coinvolti.

Il sistema di donazione di organi negli Stati Uniti è progettato per salvare quante più vite possibili senza sprecare alcun organo, ma ci sono disuguaglianze all'interno del sistema che sollevano questioni di equità.

Le persone di colore, le persone di status socioeconomico inferiore e le donne ricevono trapianti a un tasso inferiore rispetto alla popolazione generale e hanno anche maggiori probabilità di aspettare un organo più a lungo rispetto ai pazienti con problemi medici simili.

"La più grande sfida di equità nel trapianto è la stessa che accade ovunque nell'assistenza sanitaria americana: in primo luogo è ottenere l'accesso all'ospedale", ha affermato Brian Shepard, ex CEO di UNOS. "Il trapianto non è immune da nessuna di queste disuguaglianze".

"Penso che molte persone pensino ai trapianti di organi e pensano, oh, questo è un problema per le persone anziane", ha affermato Arthur Caplan, direttore della divisione di etica medica presso la NYU Grossman School of Medicine. “Se aumenti il ​​numero di trapianti che facciamo, puoi avere una forza lavoro molto più produttiva. Risparmia denaro. ... Quindi è un problema di portafoglio per tutti noi".

"È strano dire che l'operazione mi ha fatto risparmiare soldi", ha detto McGlone. “La cura del diabete, tra le forniture e le visite continue e il lavoro di laboratorio e tutte le cose che devi fare. Ci sono molti [costi vivi] anche con una buona assicurazione".

L'industria riconosce l'importanza di trovare alternative all'uso degli organi di donatori umani deceduti per far fronte alla carenza nazionale. Un metodo è incoraggiare le donazioni di reni da donatori viventi.

"Le persone hanno opinioni diverse su questo, ma onestamente è stato il processo più semplice per me e per tutti", ha detto Katharine Manor, che ha donato il suo rene per conto del suo mentore. "È stato davvero facile per me."

"Potresti pensare che potremmo avere una campagna e incoraggiare più persone a farlo, e puoi", ha detto Caplan. “Ma in realtà, la maggior parte di noi seduti in giro non cederà un rene a qualcuno che non conosciamo. È un grosso problema."

Attualmente, sono in corso ricerche sull'utilizzo di organi animali, come i maiali, e sulla costruzione di organi meccanici per cercare di compensare la scarsità.

"Anche se siamo tutti affascinati dal trapianto, l'obiettivo finale è sbarazzarcene", ha detto Caplan. "Quello che vuoi fare è riparare usando l'ingegneria cellulare o organi artificiali che possono semplicemente sostituire gli organi naturali che hanno fallito".

Guardare il video sopra per saperne di più su come funziona il sistema di trapianto di organi e cosa possiamo fare per aumentare l'offerta affrontando anche le disuguaglianze.