Come la politica può ridurre il consumo di gas e le bollette energetiche

Le pompe di calore sono calde in questo momento.

Dall'Europa che ha dato la priorità alle pompe di calore per ridurre la dipendenza dal gas russo, alle disposizioni sulle pompe di calore dell'Inflation Reduction Act degli Stati Uniti per tagliare i costi dei consumatori. Le efficienti pompe di calore completamente elettriche stanno rapidamente diventando il modo più economico e pulito per riscaldare e raffreddare i nostri edifici.

Ma poiché l'adozione della pompa di calore è una tendenza così guidata dai consumatori, la politica del governo svolgerà un ruolo importante nell'implementazione di questa tecnologia energetica pulita. Senza un approccio globale, i consumatori e gli installatori potrebbero perdere i vantaggi climatici ed economici del passaggio dalle pompe di calore a gas a quelle elettriche.

Una nuova kit attrezzi pompa di calore dal Regulatory Assistance Project (RAP), CLASP e GBPN evidenzia le lezioni apprese dalle nazioni in cui le pompe di calore sono diventate mainstream e delinea i passi che i governi possono intraprendere in tutto il mondo per garantire che la politica impedisca al mercato delle pompe di calore di raffreddarsi.

Silvio Marcacci, Direttore Comunicazione Innovazione Energia, ha intervistato RAP Senior Associate Il dottor Richard Lowes per scoprire come la politica può garantire che le pompe di calore decarbonizzino i nostri edifici.

Cosa rende le pompe di calore una tecnologia energetica pulita così importante per il futuro?

La maggior parte del calore emesso da una pompa di calore proviene dall'ambiente, normalmente l'aria, a volte il suolo e occasionalmente acqua o fonti di rifiuti. L'energia termica nell'ambiente è inesauribile e pulita, e le pompe di calore sono un modo estremamente efficiente per produrre calore. Parte dell'elettricità viene utilizzata per trasferire questo calore all'interno di un edificio, ad esempio riscaldando l'acqua calda o riscaldando una stanza. Un'unità di elettricità in una pompa di calore potrebbe fornire tre o quattro unità di calore. Poiché le pompe di calore non bruciano nulla, possono anche ridurre l'inquinamento atmosferico locale.

Esistono pochissime tecnologie di riscaldamento pulito oltre alle pompe di calore, al solare e all'uso diretto di elettricità rinnovabile. E solo le pompe di calore offrono il vantaggio in termini di efficienza di produrre più calore dell'elettricità che consumano. A causa di queste efficienze, le pompe di calore consumano meno energia rispetto ai combustibili fossili alternativi e possono ridurre significativamente le emissioni di gas serra. Ecco perché per molti anni le pompe di calore sono state viste come un elemento di fondamentale importanza come parte del viaggio del mondo per limitare il cambiamento climatico e l'esposizione ai combustibili fossili.

Mentre questi benefici ambientali ed efficienti sono apprezzati dagli analisti energetici, la guerra di Vladimir Putin in Ucraina ha messo per la prima volta le pompe di calore sotto i riflettori dei media. La loro efficienza significa che possono ridurre la domanda di combustibili fossili anche quando utilizzano l'elettricità prodotta da combustibili fossili. Sui sistemi elettrici che includono alti livelli di fonti rinnovabili, come nel Regno Unito, il passaggio dal riscaldamento a gas a una pompa di calore può ridurre il consumo di gas di circa l'80%.

L'Unione Europea ha riconosciuto questi vantaggi ponendo la crescita delle pompe di calore e delle energie rinnovabili al centro delle sue proposte di risposta alle emergenze "RePowerEU". Gli Stati Uniti' Legge sulla riduzione dell'inflazione fornisce anche un supporto significativo per le pompe di calore e si prevede che il mercato dei consumatori cinesi esploda. Sono le tre maggiori economie del mondo che stanno andando alla grande con le pompe di calore.

Se l'adozione della pompa di calore è una decisione guidata dai consumatori, cosa possono fare i governi per incoraggiarne l'adozione?

In alcuni paesi, principalmente quelli nordici, le pompe di calore dominano già i sistemi di riscaldamento degli edifici. In questi luoghi, sono stati compiuti sforzi per rimuovere il riscaldamento a gasolio dopo le crisi petrolifere degli anni '1970 e massimizzare l'uso delle energie rinnovabili, compresa l'energia idroelettrica. Le pompe di calore sono state una scelta naturale per questi paesi e hanno contribuito a sviluppare una solida base industriale con i principali produttori.

La cosa fondamentale che possiamo imparare da queste prime implementazioni delle pompe di calore è che le singole misure politiche non saranno sufficienti per fornire implementazioni rapide e durature delle pompe di calore. L'implementazione di pompe di calore è molto diversa dalla costruzione di grandi infrastrutture energetiche e richiede quindi un approccio politico molto diverso e molto più incentrato sulla persona. I responsabili politici che progettano programmi per le pompe di calore devono prendere in considerazione pacchetti coordinati di misure politiche che rendano facile per i proprietari di case e edifici passare alle pompe di calore.

Il progetto di assistenza normativa kit di attrezzi per pompa di calore, sviluppato con CLASP e GBPN, mostra che i pacchetti di politiche coordinate sulle pompe di calore devono considerare l'economia energetica complessiva e i costi di gestione del riscaldamento, dovrebbero fornire sostegno finanziario ai proprietari di edifici ove necessario e devono pensare a come introdurre la regolamentazione. E tutti questi cambiamenti politici devono essere coordinati in modo che funzionino senza problemi insieme e siano racchiusi in comunicazioni chiare.

Incoraggerei sempre i responsabili politici a dedicare del tempo a garantire che le politiche siano attraenti sia per i consumatori che per gli installatori, le persone più importanti nell'implementazione.

Qual è il vantaggio economico dell'adozione della pompa di calore?

Le pompe di calore sono ripetutamente viste come la forma più economica e migliore di riscaldamento pulito mentre il mondo cerca di limitare le emissioni di gas serra, ma forniscono anche molti vantaggi finanziari. Forse lo sviluppo più entusiasmante a livello globale è il rapido calo dei costi della generazione di elettricità rinnovabile e delle tecnologie di stoccaggio, un cambiamento economico che ha superato la maggior parte delle proiezioni.

Con il miglioramento dell'economia delle energie rinnovabili, la guerra di Putin ha mostrato la natura interconnessa dei mercati globali dei combustibili fossili, con i prezzi del gas in aumento in tutto il mondo a causa della stretta dell'offerta di gas. I prezzi del gas hanno ovviamente avuto un effetto collaterale sui prezzi dell'elettricità (molta elettricità è prodotta dal gas), ma in generale mentre i prezzi sono aumentati su tutta la linea per gas ed elettricità, l'aumento relativo dei prezzi dell'energia elettrica è stato minore. Ciò significa che i costi di gestione delle pompe di calore, spesso simili alle caldaie a gas, sono ora sempre più convenienti.

L'aggiunta di elettricità e accumulo rinnovabili ai sistemi di alimentazione potrebbe ridurre ulteriormente i costi dell'elettricità e rendere le pompe di calore sempre più convenienti, anche tenendo conto dei costi iniziali associati al passaggio dal riscaldamento a combustibili fossili a una pompa di calore. Ci sono, ovviamente, altri vantaggi solo per i costi di gestione, tra cui la rimozione dell'esposizione ai mercati internazionali dell'energia, la massimizzazione degli investimenti interni e la riduzione degli inquinanti atmosferici locali, che possono avere un impatto significativo sulla salute pubblica.

Sebbene le prospettive economiche per le pompe di calore siano buone, ciò non dovrebbe sminuire la necessità per i responsabili politici di intraprendere azioni decisive. Un ulteriore sostegno tende ad essere particolarmente necessario per coloro che hanno redditi più bassi per i quali qualsiasi aggiornamento del sistema di riscaldamento può essere un esborso importante e stressante. Esistono anche altri ostacoli per i consumatori al di là dell'economia, come la possibilità di trovare un installatore o la gestione della disconnessione dalle tecnologie di riscaldamento fossile. In ogni caso, più i responsabili politici possono fare, più facile sarà la transizione.

Quali paesi stanno attualmente guidando il movimento delle pompe di calore e quali paesi pensi siano pronti a crescere in questo campo?

Dopo le prime mosse dei paesi nordici sulle pompe di calore, il mondo ora sembra muoversi verso una seconda ondata, e si spera molto più grande. Alcuni paesi in particolare stanno cercando di cavalcare l'onda e spuntare presto per i loro motivi.

L'Irlanda ne è un esempio lampante, ma perché parte da una posizione particolarmente insostenibile. Per gran parte del suo riscaldamento dipende dal petrolio, un combustibile particolarmente sporco e quasi tutto importato. Il governo irlandese ha impegnato miliardi di dollari nel prossimo decennio per sostenere l'implementazione delle pompe di calore nella sua spinta verso edifici più efficienti, e la maggior parte dei nuovi edifici irlandesi ha pompe di calore fin dall'inizio.

Dal punto di vista politico, due paesi particolarmente interessanti sono la Germania ei Paesi Bassi. Entrambi i paesi si affidano principalmente al gas per il riscaldamento, ma hanno in programma di vietare l'installazione di apparecchi a solo gas - 2024 in Germania e 2026 nei Paesi Bassi. Sembra che possano essere consentiti apparecchi ibridi, che combinano una pompa di calore e una caldaia o un forno. Ma in ogni caso, una mossa del genere ribalterebbe comunque il mercato verso le pompe di calore.