In che modo la crescita della popolazione è importante per le imprese

I leader aziendali dovrebbero preoccuparsi della crescita della popolazione, ma non è così semplice come concentrarsi sul guadagno o sul declino totale. Globale crescita della popolazione negli Stati Uniti è cresciuto molto lentamente lo scorso anno, rispetto all'esperienza storica. La crescita nell'anno fino al 1 luglio 2022 è stata la terza più bassa degli ultimi 100 anni, con i due anni inferiori nel 2020 e nel 2021. In termini semplici, le aziende vedono una crescita più lenta nel numero di potenziali clienti.

Alcune aziende trarrebbero vantaggio dalla nascita di più bambini - i produttori di pannolini - mentre altre trarrebbero vantaggio dagli anziani che vivono a lungo - operatori di case di riposo. La chiave per comprendere gli impatti aziendali del cambiamento demografico è concentrarsi sui segmenti demografici più importanti per un'azienda.

Le menti aziendali in genere vengono prima dai clienti, ma anche i dipendenti sono importanti. Gli Stati Uniti si trovano ora nel bel mezzo di un mercato del lavoro molto ristretto. Per gli anni 2020-2030, la crescita della popolazione in età lavorativa sarà il decennio più basso dai tempi della guerra civile. (Dettagli in Il grafico più spaventoso per il business nel prossimo decennio sulla base delle previsioni del Census Bureau che si dimostreranno eccessivamente ottimistiche quando saranno disponibili dati completi.)

Il cambiamento demografico viene spesso ignorato perché avviene in modo così graduale. I titoli dei giornali non proclamano, a caratteri cubitali, tendenze di nascita più lente. Ma le forze demografiche sono forti. L'odierna carenza di manodopera precede la pandemia. A dicembre 2019 Ho scritto, "I mercati del lavoro sono stati stretti per diversi anni e nel 2020 non farà che peggiorare". Eppure il pensionamento della generazione del baby boom avrebbe potuto essere previsto 60 anni prima. Dettagli minori sono cambiati di recente, come il calo dell'immigrazione, ma il quadro generale era chiaro molto tempo fa.

Le aziende possono iniziare con una semplice valutazione demografica annuale. Quali sono i principali dati demografici dei clienti? Per le vendite al consumatore, gli acquirenti possono essere i clienti. Ma nelle vendite business-to-business, gli acquirenti possono essere intermedi tra produttori e utenti finali. Ad esempio, l'acquirente di giocattoli Walmart potrebbe non avere figli, ma l'ordine di acquisto Walmart è guidato dal numero di bambini e dalla condizione finanziaria dei genitori. Il Ufficio del censimento ha risme di dati suddivisi per età e sesso.

Le aziende che operano a livello regionale possono attingere ai dati dello stato, della contea e dell'area metropolitana dal Census Bureau. Molti stati hanno anche una propria agenzia che sviluppa stime e previsioni sulla popolazione.

Effettuare annualmente la valutazione demografica presenta almeno due vantaggi. In primo luogo, costringe l'azienda a rivedere i propri fattori demografici di redditività. Nell'arco di un anno, prodotti e servizi potrebbero essere cambiati, rendendo in qualche modo diversi i dati demografici dei clienti. In secondo luogo, l'attenzione dei manager si concentra spesso su ciò che è nuovo, come opportunità innovative o minacce emergenti. I dati demografici di solito cambiano lentamente, quindi la valutazione annuale riporta le forze della popolazione in cima alla mente del manager. Un terzo vantaggio è possibile. Alcuni dati demografici possono cambiare rapidamente, come nel caso dell'immigrazione o dell'impatto di un'epidemia.

Sebbene i cambiamenti demografici siano raramente degni di nota, sono potenti. Si consideri come la politica delle risorse umane avrebbe potuto migliorare se i leader aziendali si fossero resi conto dieci anni fa, quando il tasso di disoccupazione era dell'otto per cento, che si sarebbe sviluppato un lavoro estremamente ridotto. Le aziende che hanno adattato i loro atteggiamenti e le loro pratiche in previsione del cambiamento avrebbero superato di gran lunga i loro concorrenti a corto di personale.

Il cambiamento demografico è estremamente importante per il business, anche se spesso non fa notizia.