Come il primo mese giudicherà (ingiustamente) il mandato di The Leafs GM

Che si tratti della fanbase appassionata, della capacità di spendere e acquistare ogni stagione o semplicemente di lavorare nella capitale dell'hockey, la maggior parte può concordare sul fatto che essere il direttore generale dei Toronto Maple Leafs è un lavoro da sogno.

Ma potrebbe anche essere l'inizio più difficile della stagione 2023-24, poiché chiunque guadagni l'ambito titolo potrebbe dover prendere le decisioni più importanti entro il primo mese.

Con Darren Dreger riferendo che Brad Treliving è il miglior candidato per sostituire Kyle Dubas, è chiaro che avrà il compito di capire cosa fare con il "Core Four" di Toronto.

Auston Matthews e Willaim Nylander sono Unrestricted Free Agents (UFA) dopo la stagione 2024, con Mitch Marner e John Tavares Mitch Marner fuori dai libri dopo le prossime due stagioni.

In effetti, gli unici giocatori ingaggiati dopo il 2025 sono il difensore Morgan Rielly e il centro Calle Jarnkrok, poiché molto dipende da quanti dei quattro rimarranno a Toronto e per quanto.

Il primo ostacolo per il potenziale rinnovo di Matthews e Nylander quest'anno è il superamento del contratto di Tavares. Il capitano dei Maple Leafs deve 11 milioni di dollari all'anno nelle prossime 2 stagioni, che è ancora il 17esimo contratto più grande nella storia della NHL.

Mentre Tavares ha accumulato 354 punti nelle sue 5 stagioni dalla firma dell'accordo, è sicuro dire che Toronto vorrebbe poter strutturare l'accordo in modo diverso, in quanto lascia una decisione da prendere con il loro gruppo di attaccanti di alto livello.

L'ex vincitore dell'Hart Trophy Matthews chiederà sicuramente a nord di $ 11 milioni a stagione, e non ha torto nel farlo, il che non dovrebbe in alcun modo accecare Toronto poiché hanno perso la finestra per estenderlo presto.

Ma questo potrebbe impedire la loro capacità di estendere Marner, che ha guidato la squadra in punti la scorsa stagione e sta già guadagnando $ 10.9 milioni all'anno.

Quindi ciò che rende il primo mese così cruciale per il nuovo GM a Toronto è la clausola di divieto di movimento allegata ai contratti di Matthews e Marner, che entrerà in vigore il 1 luglio.

Mentre ipoteticamente entrambi potrebbero essere estesi rimanendo sotto il limite, questa postseason ha dimostrato che le esigenze difensive e tra i tubi hanno superato il potere delle stelle davanti. E questo sarebbe aumentato solo se Marner e Matthews guadagnassero di più a stagione.

Mentre Nylander è un prodotto caldo, guadagnando solo meno di $ 7 milioni l'anno prossimo con una clausola di non scambio modificata, il ritorno per il marcatore di 40 gol l'anno scorso sarebbe frazionario rispetto al potenziale ritorno di Marner o Matthews, che potrebbe durare a lungo modo per completare questo elenco.

Oppure Treliving potrebbe decidere di provarci un'ultima volta con questo nucleo, che finora ha vinto solo una partita dopo il secondo round della postseason nel loro tempo insieme. Toronto ha ancora 9 milioni di dollari con cui lavorare nello spazio del cap se riesce a farlo funzionare.

Ma con una base di fan irrequieta che ha già visto questa formula, rischiare il futuro della squadra un'ultima volta prima di perdere tale talento con poco da dimostrare potrebbe essere una mossa che cambierà la carriera.