Come i Grammy hanno ottenuto l'accessibilità giusta e cosa avrebbero potuto fare di meglio

Lachi, una cantante cieca pluripremiata, scrittrice e leader della comunità, ha dedicato la sua piattaforma, carriera e mestiere ad amplificare la cultura della disabilità, promuovere l'inclusione, evidenziare l'intersezionalità e sostenere l'accessibilità nell'industria musicale.

Per il recente 64° Grammy Awards tenutosi a Las Vegas presso l'MGM Grand Garden Arena, Lachi e un'organizzazione da lei fondata chiamata RAMPD, sono stati influenti nel garantire che l'accessibilità non fosse dimenticata. Sebbene siano stati realizzati alcuni momenti importanti, l'accesso non è stato ancora equamente incorporato per creare un'inclusione adeguata per le persone sorde e disabili all'evento o per coloro che guardano a casa.

Lachi, che è un artista di registrazione EDM, cantautore e creatore, vanta milioni di stream e una mezza dozzina di premi. Lachi pubblica costantemente musica da quando ha firmato il suo primo contratto con un marchio EMI nel 2010. Dopo aver collaborato con pesi massimi nell'industria della danza come Markus Schulz, nel settore EDM/Pop come apl.de.ap dei Black Eyed Peas e in il settore hip-hop come la musica di Styles P. Lachi ha debuttato nelle classifiche dance nazionali, nelle principali liste editoriali e ha trovato il sostegno di Armin van Buuren, Andrew Rayal e Hardwell.

“Venendo come un giovane aspirante artista nero cieco, io, i miei genitori, i miei amici, i miei insegnanti, non abbiamo visto né sentito nessuno che mi somigliasse o che avesse avuto le mie esperienze in TV, radio, online. Quindi tutti mi hanno incoraggiato a mantenere le mie passioni un hobby, mantenere i miei sogni per sempre e perseguire una carriera non creativa "sicuro". Così ho ingoiato i miei sogni di diventare una grande star della musica e ho iniziato a lavorare dalle 9 alle 5. Incapace di continuare a sopportare la monotonia e la mancanza di volontà di difendermi, ho smesso di dedicarmi alla musica", afferma Lachi.

Quando si trattava di audizioni, prove, sessioni e concerti, Lachi afferma di essere stata "vedente di morte", per dire che Lachi poteva nascondere la sua disabilità. “L'ho fatto, temendo di essere considerato meno competitivo o di mettere a disagio la gente. Questa non divulgazione mi ha portato a viaggiare in studio, perdendo spunti ai concerti e mi ha lasciato privo di networking, ostacolando opportunità di crescita professionale critica. Ma quando mi sono ritrovato a lavorare in stanze più stabilite, stabilendo il mio nome, la fiducia in me stesso ha portato all'eventuale "coming out" sulla mia cecità, e quel "coming out" ha portato a un successo di scopo creativo ben oltre la mia ragazza- sogni di cappa. Ma ci sono voluti anni nuotando da solo contro ondate di dubbio personale e sociale, che miro a schiacciare per le generazioni future, amplificando la visibilità della disabilità nell'industria musicale", afferma Lachi.

Namel "Tap Waterz" Norris, paroliere, sostenitore della disabilità e membro fondatore di RAMPD ha partecipato anche quest'anno ai Grammy Awards. Norris sembra essere un utente su sedia a rotelle e dice: “È importante che eventi come i Grammy si sforzino di essere accessibili oltre la conformità. La musica è il ponte verso tutte le comunità, indipendentemente dalla razza o dalla disabilità, e poiché una delle piattaforme più importanti della musica, i Grammy dovrebbero e devono andare oltre per assicurarsi che tutti siano i benvenuti, inclusi e celebrati".

Precious Perez, cantante, educatore e presidente dei membri presso RAMPD chi è cieco e di nuovo, ha partecipato all'evento, dice: “l'osservanza è il minimo indispensabile. L'inclusione al suo interno non è solo un posto a tavola, ma una voce nella conversazione. La disabilità è diversità e l'accessibilità fa parte del design universale. È imperativo che spettacoli di premiazione come i Grammy costituiscano un precedente per il cambiamento ascoltando i veri bisogni delle persone con disabilità e agendo su di essi, perché questa è la vera inclusione”. Perez, ha spiegato: “La mia esperienza da non vedente ai Grammy è stata quella della maggior parte dei concerti a cui partecipo. Non c'era modo per me di sapere cosa stava succedendo visivamente, quindi mi sono concentrato sulla musica e sulle informazioni che potevo raccogliere dai presentatori che sono stati presentati e dagli artisti che sono stati annunciati. Sarebbe stato utile includere l'autodescrizione nello spettacolo, in quanto mi avrebbe consentito, in quanto spettatore non vedente, di avere un'idea delle immagini e allo stesso tempo di intravedere personalità e carattere, cose che le persone vedenti possono intravedere mentre osservano come le persone si vestono e interagiscono. Nel complesso, ho avuto un'esperienza positiva, ma c'è spazio per miglioramenti quando si tratta di accessibilità e spero di sperimentare ulteriori cambiamenti oltre la conformità negli anni a venire. "In un'intervista con Lachi, ho avuto modo di conoscere la sua esperienza lavorativa con i Grammy sull'implementazione dell'accessibilità, con la speranza di creare non solo uno spettacolo più accessibile e inclusivo della disabilità, ma solo un'esperienza complessivamente migliore per tutti coloro che partecipano e guardano da casa.

Come sei arrivato a lavorare con i Grammy sull'accessibilità?

Sono diventato attivo nella sezione di New York nel 2019, dopo aver partecipato a un "District Advocate Day", una giornata in cui migliaia di membri parlano ai membri del loro congresso locale su iniziative riguardanti i diritti dei creatori. Impressionati dalla mia conoscenza delle questioni, gli allora copresidenti del comitato di advocacy mi hanno invitato a far parte del comitato per il mandato 2020 (un posto generalmente riservato ai membri del consiglio).

Sono entrato prima nella commissione Disabilità, parlando di questioni di accesso che nessuno nella stanza aveva mai considerato prima. Nell'aprile 2021, ho lavorato con il presidente del comitato Sharon Tapper per guidare e infine moderare uno degli eventi più visibili del capitolo nella storia recente: Scopo e comunione della musicay – dove musicisti di spicco nella comunità dei disabili (tra cui Saidah Garret, Gaelynn Lea, Namel Norris e Gooch) hanno parlato con Valeisha Butterfield Jones (allora vicepresidente dei DEI) su come l'Accademia può supportare meglio i creatori intersecati con la disabilità. Questo programma è andato in onda a livello nazionale, aprendo la conversazione tradizionale.

Nel 2021 sono diventato copresidente del comitato di advocacy, guidando i colloqui di gruppo con il senato e i membri del Congresso mentre aiutavo a implementare nuove iniziative locali per coinvolgere i consigli di amministrazione della comunità.

A gennaio 2021 ho fondato RAMPD.org, una coalizione di artisti della registrazione e professionisti della musica con disabilità accreditati, insieme al vicepresidente e co-fondatore Gaelynn Lea e a una dozzina di membri fondatori affermati. Sponsorizzato fiscalmente, RAMPD raccoglie fondi per aiutare con la programmazione e gli inviti all'azione che aiutano ad amplificare la cultura della disabilità, promuovere l'inclusione e sostenere l'accessibilità nell'industria della musica e dell'intrattenimento.

RAMPD ha collaborato con i WAVY Awards per creare una cerimonia di premiazione inclusiva: incluso un facile accesso alla rampa, ASL sul palco, sottotitoli dal vivo e masterizzati. Il WAVY è anche il primo spettacolo di premi in assoluto a integrare completamente l'autodescrizione. RAMPD ha anche collaborato con altre importanti aziende musicali come Women In Music, American Association of Independent Music e NIVA per contribuire a garantire la "A" e ha recentemente collaborato con l'Academy per amplificare la visibilità e l'accessibilità della disabilità al 64° GRAMMY's.

Quali erano gli impegni per l'accessibilità che stavi sostenendo?

Avendo sentito la genuinità in un impegno al cambiamento da parte di Valeisha Butterfield Jones e Harvey Mason Jr., e che si estendeva anche a Ryan Butler, mi sono sentito incoraggiato a inviare la mia domanda iniziale (annotata con riferimenti diretti, ad esempio o assunzione) su "Ramping the GRAMMYs” alla fine portando RAMPD completamente nella piega. La domanda:

• RAMPA visibile al palco (preferibilmente integrata)
• Interpreti ASL visibili (di persona e per telespettatori)
• Sottotitoli dal vivo
• Descrizione audio dal vivo
• Auto-descrizione – (scritta nella sceneggiatura o meno) – cioè "Sono Lachi, lei/lei, e sono una donna di colore con treccine lunghe e belle".
• Visibilità On Screen degli artisti disabili (presentatori, interpreti)
• Sotto la linea assunzione di personale disabile/equipaggio/consulenti
• Inclusione di un'organizzazione che amplifichi la cultura della disabilità nell'Inclusion Rider
• Pubblicità/Stampa dell'accessibilità
• (aggiunto successivamente) Accessibilità ai social media (sottotitoli, testo alternativo, hashtag cammello, messaggistica inclusiva)

Cosa non è successo ai Grammy di quest'anno che vorresti accadesse?

Ci sono state molte novità in assoluto nella serata dei GRAMMY per l'accessibilità: una rampa incorporata, interpreti ASL e descrizioni audio e didascalie dal vivo, principalmente grazie ai numerosi incontri tra RAMPD, i suoi affiliati e l'Academy.

Alcune opportunità: prima di tutto, la pubblicità e la stampa sono un ottimo strumento per le principali organizzazioni per amplificare la cultura della disabilità e far eccitare la gente. Consentire al pubblico di celebrare l'imminente rampa incorporata avrebbe permesso alla gente di riconoscerla come tale la sera del, ma avrebbe davvero concesso alla comunità dei disabili l'opportunità di sentirsi inclusa prima dello spettacolo. Anche se tale accesso dovrebbe essere un luogo comune, e le sedi certamente non dovrebbero cercare una pacca sulla spalla pubblica... beh, francamente, penso che dovrebbero. Penso che luoghi, eventi, cerimonie dovrebbero essere super orgogliosi della loro inclusività della disabilità e condividere questo fatto sui tetti. Aprirsi alle potenziali critiche e vederle come opportunità per migliorare il proprio gioco.

C'era l'interpretazione della lingua dei segni presente, il che è fantastico! Tuttavia, l'Asl non era visibile ai telespettatori a casa. Soluzioni semplici sarebbero l'inclusione di grande impatto di una persona ASL visibile sul palco, o l'efficace casella ASL picture-in-picture sullo schermo o su un'opzione di streaming.

C'erano anche alcune occasioni perse per la rappresentazione sullo schermo che sarebbero state assolutamente belle. Assumere uno dei tanti talenti Voice Over disabili (molti dei quali ben accreditati) per annunciare/fare la voce fuori campo dello spettacolo, incluso almeno uno delle decine di membri disabili dei GRAMMY nel video “I am the Academy”. Mi sarebbe davvero piaciuto vedere Gaelynn Lea su questo. Ben parlata e orgogliosa della sua disabilità visibile, sarebbe stata un'ambasciatrice così perfetta.

Qual è stata la tua esperienza personale come donna cieca all'evento?

Il mio manager e compagno vedente ci ha aiutato RAMPD la gente naviga nel frenetico labirinto. Senza di lui, non sono sicuro che saremmo stati in grado di farlo in modo indipendente e avere la stessa esperienza. Ottimo esempio, mi sono imbattuto in Mike Tyson durante un'interruzione pubblicitaria. Per me era solo un tipo di intralcio. Non è stato fino a quando il mio manager ha urlato "Questo è Mike Tyson!" a cui ho sentito tutti gli altri urlarlo. Ora posso dire per sempre di aver incrociato la strada con il campione. Sono molto grato all'Accademia per i biglietti gratuiti per i posti a sedere ADA offerti RAMPD.

Per finire, ha detto Lachi, “RAMPD e affiliati come Roy Samuelsen e Amber G Productions, hanno consultato e consigliato l'accademia, nell'arco di diversi mesi per aiutare a rendere la notte dei GRAMMY accessibile oltre la conformità. Mentre siamo entusiasti di essere stati in grado di educare, amplificare e servire la comunità musicale, quel livello di servizio è solo molto per artisti, produttori e personale di supporto creativo con disabilità che devono assumersi, portandoci lontano dalla nostra arte, e dal trovare modi per mantenere le nostre luci accese in una società costruita per tenere le nostre luci spente. Questo è il motivo per cui è imperativo per le grandi aziende, spazi per eventi e organizzazioni assumere un consulente o un coordinatore per la cultura della disabilità e l'accessibilità che faccia parte del personale permanentemente".

Gaelynn Lea, cantautrice, violinista e vicepresidente di RAMPD dice: "Per quanto sia stato interessante, il lavoro di inclusione della disabilità non dovrebbe essere non retribuito e non voglio che le grandi organizzazioni si sentano troppo a proprio agio con la consulenza gratuita quando questi sono problemi di cui avrebbero dovuto già essere a conoscenza. Soprattutto perché le persone disabili sono così spesso inutilizzate sul posto di lavoro. Anche se mi piace l'idea che la DEI si occupi dell'accessibilità, sembra che spesso non abbiano molte conoscenze su ciò che la comunità dei disabili vuole o di cui ha bisogno. Adoro il fatto che l'Accademia sia aperta all'apprendimento e alla crescita, ma sento che anche loro hanno bisogno di una persona disabile nella loro squadra".

Puoi saperne di più su RAMPD su www.rampd.org