Come i capi di Kansas City furono attratti da George Karlaftis

Durante il processo pre-draft, molti degli allenatori dei Kansas City Chiefs - tra cui il coordinatore difensivo Steve Spagnuolo, l'allenatore della linea difensiva Joe Cullen e l'assistente allenatore della linea difensiva Terry Bradden - hanno avuto un incontro Zoom con il potenziale difensivo George Karlaftis.

Cullen ha posto molte delle domande, ma Spagnuolo ha osservato attentamente il linguaggio del corpo di Karlaftis.

"C'era qualcosa su di lui che ho detto, 'Ragazzi, se potessimo portare questo tipo di persona qui'", ha detto Spagnuolo. “Questo ragazzo era così preso da quello di cui stavamo parlando. Non voleva rinunciare alla chiamata Zoom. Voleva più domande".

Gli allenatori dei Chiefs hanno messo alla prova le conoscenze calcistiche di Karlaftis e hanno guardato molti film con lui.

"Sentivo che avessimo un ottimo legame", ha detto Karlaftis.

Quando hai abbinato il modo in cui Karlaftis ha vinto l'intervista virtuale con la sua produzione al Purdue, dove ha registrato 99 contrasti, 25.5 contrasti persi, 12.5 sack, un'intercettazione e quattro fumble forzati, era il persona perfetta per i Chiefs da selezionare con la 30a scelta assoluta - e la seconda delle loro scelte al primo turno.

"È stato un gioco da ragazzi", ha detto Cullen. "Per fortuna, è caduto in quel punto".

Il descrittore più associato a Karlaftis è stato alto - il motore, e lo ha dimostrato fin dall'inizio. Anche il capo allenatore dei Chiefs Andy Reid lo aveva fatto per dirgli di rallentare durante le attività di gruppo organizzate.

Karlaftis ha continuato a mostrare potenziale durante il minicamp. Il primo giorno, ha usato la sua velocità per superare il contrasto destro Andrew Wylie e il quarterback sotto pressione Patrick Mahomes.

Dal momento che il minicamp non prevede il placcaggio dal vivo, a Karlaftis è stato chiesto se non vedeva l'ora di portare Mahomes a terra durante il campo di addestramento.

"Non mi avvicinerò mai a Patrick Mahomes", disse Karlaftis, ridendo. "Non mi avvicinerò mai a lui."

Mentre Mahomes è la superstar che fa andare l'attacco, il guardalinee difensivo Chris Jones è il miglior giocatore della difesa.

"Ha quest'aura su di lui, se vuoi", ha detto Karlaftis. “Sto solo cercando di imparare da lui. Giocare accanto a lui è semplicemente fantastico perché fa così tante grandi cose sul campo e puoi lavorare su di lui.

L'anno scorso Jones ha iniziato in fase difensiva, ma lui e la squadra hanno avuto più successo quando i Chiefs lo hanno riportato alla sua posizione di attacco difensivo più naturale.

Ciò significa che il lavoro iniziale è lì per essere accolto nel presente e nel futuro.

Frank Clark, che inizialmente ha firmato un contratto quinquennale da 104 milioni di dollari con i Chiefs nel 2019, è previsto come l'altra parte difensiva iniziale. Ma è crollato a 4.5 sack l'anno scorso, ha saltato i primi due giorni di minicamp e il suo contratto biennale ristrutturato ha un out in cui i Chiefs gli avrebbero dovuto solo circa $ 9 milioni se lo avessero rilasciato dopo la stagione 2022.

I Chiefs contano su Karlaftis per rafforzare una corsa ai passaggi, che è arrivata al quarto posto peggiore della NFL con 31 licenziamenti nel 2021 e non ha più Melvin Ingram.

Jones, che ha inviato un messaggio a Karlaftis sui social media il giorno dopo la bozza, è rimasto colpito da Karlaftis durante i primi due giorni di minicamp.

"È un ragazzo ad alta energia", ha detto Jones. "È disposto a imparare, sempre alla ricerca di modi per migliorare."

Karlaftis, che ha perso da 10 a 15 libbre durante il processo di pre-draft dal suo peso indicato di 275 libbre, si sta concentrando sui suoi fondamentali.

Il Minicamp si conclude giovedì. In che modo Karlaftis trascorrerà il suo tempo libero fino al ritiro di fine luglio?

"(mi) mi allenerò il più duramente possibile", ha detto. "Questo è tutto."

Sembra il giocatore che ha mostrato attributi di carattere così elevato durante la sua riunione Zoom.

"Sembrava davvero affamato per me e (un) ragazzo appassionato del gioco del calcio", ha detto Spagnuolo. "E penso che sia esattamente quello che abbiamo."