Come l'OKC Thunder ha visto un successo accelerato

L'Oklahoma City Thunder è noto da tempo per avere alcuni dei migliori valutatori di talenti della NBA. Dato che Oklahoma City è un piccolo mercato, il progetto è molto più importante per i Thunder rispetto ad altri franchise in termini di percorso migliore per costruire una squadra. Guidato da Sam Presti, OKC ha messo insieme una ricostruzione di successo e sembra essere a pochi passi dal tornare regolarmente nella postseason.

Valutare le prospettive, sia nel draft che nei giocatori esistenti in tutto il campionato, va ben oltre le capacità e la produzione in campo. Soprattutto per Presti, anche la persona e le sue caratteristiche sono estremamente importanti.

"Prima selezioniamo le persone e poi i giocatori", ha detto Presti quasi due anni fa.

Quando si guarda al roster che i Thunder hanno messo insieme, i pezzi si incastrano bene sia dentro che fuori dal campo. Gli strumenti, la versatilità, le dimensioni della posizione e la regia sono facili da vedere in tutta la giovane squadra, ma anche i singoli giocatori vanno d'accordo fuori dal campo. Diversi membri dei Thunder hanno menzionato la scorsa stagione che questo gruppo sembra quasi una squadra universitaria con quanto sono giovani e affiatati.

Andando avanti, Oklahoma City dovrà continuare questo successo nel draft per selezionare i potenziali clienti che si adattano al campo ma incarnano anche ciò che ci si aspetta da un giocatore dei Thunder fuori dal campo. Nel Draft NBA 2023, OKC selezionerà al n. 12, n. 37 e n. 50 in totale con tre possibilità di aggiungere un pezzo fondamentale.

Alla fine della stagione 2022-23, a Presti è stato chiesto della sua filosofia di draft e di come bilancia la produzione in campo e il lato personale delle cose quando valuta le prospettive.

"È sempre una combinazione di cervello sinistro e destro", ha detto Presti. “Penso che devi essere in grado di operare in entrambe le direzioni. Penso che la chiave stia andando nel cervello destro e sinistro, ma soprattutto puoi sapere quando schierare entrambi i lati? Ma penso che se operi in uno spazio, in un modo, penso che ti spegni.

La valutazione del talento è sia un'arte che una scienza. Questo è essenzialmente ciò a cui Presti allude con questa intuizione. Il lato sinistro del cervello è considerato abile in compiti considerati logici, razionali e calcolatori, mentre il lato destro è il migliore in compiti artistici, creativi e spontanei.

Per rendere il processo ancora più complesso, non solo Presti e il suo staff devono valutare tutti questi potenziali clienti individuali, ma anche considerare come si inserirebbero nell'elenco attuale e nelle future iterazioni del team.

"Le sfumature di mettere tutto insieme, la squadra attuale e il giocatore che avresti aggiunto", ha detto Presti. "La componente personale, la componente analitica, la componente strategica, tutto ciò che conta. Questo è quello che mi piace."

Oltre a portare Chet Holmgren nella rotazione della prossima stagione, il Thunder ha un'enorme opportunità con la sua ultima lotteria. Inoltre, Oklahoma City ha molte risorse e potrebbe salire di parecchi posti nella bozza del mese prossimo se c'è una prospettiva che la squadra vuole davvero.

Dopo aver vinto 40 partite e aver raggiunto la postseason, i Thunder potrebbero davvero fare un altro enorme passo avanti nella stagione 2023-24. Ci vuole il giusto approccio al team building per garantire che il roster si adatti dentro e fuori dal campo, ma questo è ciò in cui Presti è così bravo.