Come assicurare il tuo viaggio in caso di cancellazione della compagnia aerea

I viaggi aerei continuano a essere interrotti questa settimana dall'ondata nazionale di infezioni da Covid e molti americani preoccupati potrebbero chiedersi se o come garantire – e assicurare – viaggi imminenti o pianificati.

Secondo il sito web FlightAware, circa 2,221 voli a livello nazionale sono stati cancellati solo giovedì. Quello è stato il dodicesimo giorno consecutivo che le compagnie aeree hanno interrotto più di 12 voli, poiché i dipendenti con le varianti omicron o delta del virus si sono ammalati a vettori già a corto di personale e il clima invernale ha colpito parti del paese.

"Queste interruzioni in questo momento sono folli", ha affermato Jeremy Murchland, presidente dell'assicuratore di viaggi Seven Corners a Carmel, nell'Indiana. "Io non ho mai visto niente di simile."

Le richieste dei viaggiatori presso Seven Corners, che vende sia polizze assicurative di viaggio complete che piani di sola copertura medica, sono raddoppiate nell'ultima settimana circa rispetto agli ultimi mesi del 2021, ha aggiunto.

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La buona notizia è che, secondo la legge federale, se la tua compagnia aerea cancella o "modifica in modo significativo" il tuo volo e scegli di non viaggiare, il vettore ti deve un rimborso nella forma di pagamento originale. "È così semplice", ha affermato Willis Orlando, specialista senior delle operazioni di prodotto presso Scott's Cheap Flights.

Tuttavia, ci sono due avvertimenti, ha aggiunto. Innanzitutto, le compagnie aeree possono impostare la propria definizione di "significativo".

"Alcuni, come United, considerano qualsiasi cambio di 30 minuti o più significativo, mentre altri, come American, generalmente non offrono un rimborso per cambi inferiori a quattro ore", ha detto Orlando, aggiungendo che la maggior parte degli altri vettori "rientrano da qualche parte in tra."

In secondo luogo, le compagnie aeree non sono tenute a risarcire i passeggeri per nulla oltre al costo del biglietto in caso di ritardi o cancellazioni. Quindi, se sei in ritardo ma scegli di aspettare e viaggiare, potresti non ottenere alcun sollievo, finanziario o di altro tipo.

"Molti [corrieri] lo fanno comunque, come un modo per fidelizzare i clienti e sostenere l'immagine del loro marchio", ha affermato Orlando. "Tuttavia, generalmente anche le compagnie aeree che offrono abitualmente tali risarcimenti accidentali a volte tirano il limite quando si tratta di guasti meccanici, condizioni meteorologiche o altri eventi "fuori dal loro controllo"."

E se non fossero solo uno o due voli ad essere interessati, ma un'intera vacanza, ad esempio, con un soggiorno in hotel, noleggio auto, biglietti per le attrazioni e altro? Oppure, se il problema non fosse il viaggio in sé, ma poter fare il test per il Covid prima, durante o dopo il viaggio? È qui che entra in gioco l'assicurazione di viaggio.

"Se le persone sono nervose per l'interruzione del loro viaggio o non vogliono viaggiare, l'assicurazione di viaggio potrebbe essere un'opzione decente", ha detto Orlando. "Consigliamo di fare i compiti e di esaminare una politica ben considerata che sia veramente 'cancellare per qualsiasi motivo'".

Annulla per qualsiasi motivo, o CFAR, i piani sono esattamente questo: puoi annullare per qualsiasi motivo per un rimborso completo, possibilmente meno le spese amministrative. Tuttavia, mentre i piani assicurativi di viaggio standard e meno generosi generalmente costano dal 4% all'8% del prezzo di acquisto del viaggio, la copertura CFAR può spesso aggiungere fino al 50% in più oltre ai costi di viaggio effettivi, secondo Murchland a Seven Corners,

"Questo è un premio ma, ancora una volta, si tratta di tranquillità in questo momento", ha detto. "Molte persone vogliono ancora viaggiare, ma è la preoccupazione di viaggiare e cosa succede 'se'".

Megan Moncrief, chief marketing officer presso il mercato di assicurazioni di viaggio online Squaremouth.com, ha avvertito i viaggiatori di ricontrollare con la propria compagnia aerea prima di acquistare un'assicurazione aggiuntiva.

"Molti vettori stanno ancora rimborsando le tariffe o consentendo ai passeggeri di spostare le date del viaggio o di ottenere buoni di viaggio", ha affermato. "Sicuramente sconsigliamo [l'assicurazione di viaggio] se puoi riavere i tuoi soldi altrove."

Inoltre, i piani CFAR sono generalmente disponibili per l'acquisto solo da 14 giorni a 21 giorni dopo la prenotazione iniziale di un volo o di un pacchetto, ha affermato Moncrief.

"La maggior parte delle polizze acquistate sul nostro sito per i viaggi internazionali sono poco più di 30 giorni prima del viaggio", ha affermato, il che significa che la maggior parte dei clienti statunitensi di Squaremouth con sede a St. Petersburg, in Florida, si dirige all'estero con piani meno completi con criteri di rimborso.

Questo non è un problema se sei semplicemente preoccupato di contrarre Covid all'estero e forse di dover rimanere in quarantena all'estero per un po' di tempo, poiché molti piani standard lo coprono, ha osservato Moncrief. "Mentre sei all'estero, ottieni copertura medica se sei ricoverato in ospedale, ad esempio, oltre a costi aggiuntivi di alloggio e trasporto se sei in quarantena e non puoi tornare a casa", ha detto. "Ciò può estendersi di solito per sette giorni, a volte di più, dopo la data di ritorno [originale] pianificata".

Moncrief vede l'accesso ai test Covid come un problema potenzialmente più grande per gli americani diretti all'estero. “Sembra che con i viaggi aerei solo un pasticcio in questo momento, e i test super supportati – insieme a molti paesi che hanno inasprito i loro requisiti di ingresso – sia solo una tempesta perfetta.

"Probabilmente dove siamo diretti in termini di problemi per i viaggiatori è: hai tutto pianificato, la tua destinazione è aperta ma ora non puoi logisticamente portare a termine i test in tempo", ha aggiunto. Un piano CFAR ti coprirebbe, mentre la maggior parte degli altri no.  

"Se sei preoccupato di contrarre Covid, una polizza assicurativa di viaggio standard va bene", ha detto Moncrief. "Se hai altre preoccupazioni relative al Covid, è allora che vuoi guardare all'annullamento per qualsiasi motivo".

Orlando di Scott's Cheap Flights afferma che i viaggiatori dovrebbero anche familiarizzare con le protezioni offerte dagli emittenti di carte di credito.

"Molte carte di credito in questi giorni hanno un'assicurazione di interruzione del viaggio integrata, o meglio, che spesso copre tanto, se non di più, dell'assicurazione di viaggio acquistata separatamente", ha affermato.

"Sareste stupiti di quante persone hanno questo vantaggio e non ne approfittano mai perché non sanno che esiste", ha aggiunto Orlando. "Stai pagando una tariffa annuale per la tua carta di credito, quindi non possiamo consigliarti abbastanza fortemente da informarti sui vantaggi e potenzialmente risparmiarti la fatica di esaminare l'assicurazione di viaggio."

Se si opta per un'assicurazione aggiuntiva, Murchland at Seven Corners consiglia di rivolgersi a un professionista per una guida. "Bene, diventa il tuo agente di viaggio e prenota il tuo volo, hotel e auto, ma poi chiama e parla con un agente e assicurati di ottenere la giusta assicurazione di viaggio", ha consigliato. “Non cercare di interpretare le cose per te stesso in questo ambiente attuale; non ne vale la pena.”

E se non vuoi mollare per una copertura CFAR più costosa? “Almeno prendi un piano che includa la cancellazione del viaggio, il ritardo del viaggio e la copertura dell'interruzione del viaggio, ha detto Murchland. "Questi tre termini sono importanti".