Come la prima brigata di carri armati dell'Ucraina ha combattuto una forza russa dieci volte più grande e ha vinto

La 1a brigata di carri armati, probabilmente il migliore dell'Ucraina formazione di carri armati, non solo è sopravvissuto al brutale bombardamento che ha preceduto la più ampia invasione dell'Ucraina da parte della Russia a partire dalla mattina presto del 24 febbraio.

La brigata ha reagito...difficile.

La difesa di sei settimane della 1a brigata di carri armati della città di Chernihiv, vicino al confine con la Bielorussia a sole 60 miglia a nord di Kiev, era già diventata leggenda quando gli analisti Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk e Nick Reynolds hanno rivelato nuovi incredibili dettagli in uno studio per il Royal United Services Institute di Londra.

Apparentemente i comandanti russi presumevano che la 1a brigata di carri armati sarebbe stata un facile bersaglio il primo giorno della guerra più ampia. Nelle prime ore del mattino del 24 febbraio, missili e artiglieria russi hanno colpito le guarnigioni permanenti della maggior parte delle circa 20 brigate attive dell'esercito ucraino.

Ma queste brigate, inclusa la 1a brigata di carri armati, si erano disperse. Il bombardamento russo ha distrutto per lo più edifici vuoti.

I 1 soldati della 2,000a brigata di carri armati e circa 100 carri armati T-64B e T-64BM, alcuni dei migliori carri armati dell'inventario ucraino, giacevano in agguato nei campi e nelle foreste che circondano Chernihiv.

La 41a armata combinata russa si diresse a sud dalle sue aree di sosta intorno al confine tra Bielorussia e Russia, arrivando rapidamente a Chernihiv. Sulla carta, la 41a CAA con i suoi 20,000 uomini e centinaia di carri armati T-72 superava di gran lunga la 1a brigata di carri armati.

In realtà, la 1a brigata di carri armati aveva vantaggi chiave, hanno spiegato Zabrodskyi, Watling, Danylyuk e Reynolds.

"I T-64 modernizzati sono dotati di radio digitali, nuovi sistemi di comunicazione e navigazione interni, sistemi di avvistamento con termocamere, protezione dinamica modificata e altre opzioni necessarie", hanno scritto gli analisti. “Il sistema d'arma T-64BM 'Bulat' include anche il sistema missilistico per carri armati TAKO-621 di fabbricazione ucraina, che consente l'ingaggio di veicoli corazzati, fortificazioni, elicotteri e altri bersagli a una distanza massima di [5,500 iarde] utilizzando missili guidati Kombat. "

Ma è stato il caricatore automatico del T-64 da tre persone - e l'addestramento superiore dell'esercito ucraino, ovviamente - a fare la differenza nei caotici primi combattimenti intorno a Chernihiv. "I primi giorni di combattimento hanno visto numerosi incontri nelle foreste a una distanza di circa [da 110 a 220 yard], dove il movimento limitato limitava la capacità russa di portare la propria massa contro una specifica situazione tattica", Zabrodskyi, Watling, Danylyuk e Reynolds ha scritto.

"Un migliore addestramento dell'equipaggio combinato con impegni a corto raggio in cui il loro armamento era competitivo, e il caricatore automatico più veloce sul T-64, ha permesso agli equipaggi dei carri armati ucraini di ottenere danni significativi contro le unità russe sorprese".

La 1a brigata di carri armati ha dissanguato la 41a CAA per diversi giorni fino a quando i comandanti russi hanno deciso semplicemente di aggirare Chernihiv. kyiv era il premio principale dei russi. Mentre i battaglioni russi passavano, la 1a brigata di carri armati "si trovò accerchiata".

La brigata possedeva ancora molti, se non la maggior parte, dei suoi carri armati. Ma faceva male alla fanteria. E come avrebbero imparato i russi... o imparare di nuovo— nelle prossime settimane e mesi, i carri armati senza un adeguato supporto di fanteria saranno vulnerabili alla stessa fanteria nemica e ai suoi missili anticarro.

Tuttavia, a Chernihiv c'era una brigata territoriale. I territoriali - volontari locali armati leggermente - hanno schermato i T-1 della 64a brigata di carri armati mentre la brigata adottava una difesa a tutto tondo della città.

Per sei settimane la brigata ei suoi territoriali di supporto resistettero. Criticamente, i battaglioni russi che passavano davanti a Chernihiv non tagliarono mai completamente la città. "La comunicazione con la 1a brigata di carri armati è stata mantenuta lungo una piccola strada di rifornimento che correva verso nord sulla riva sinistra del Dnipro [fiume] che i russi non sono riusciti a interrompere, nonostante la presenza di una forza schiacciante", hanno scritto gli analisti della RUSI. "Questo parla della scarsa consapevolezza della situazione e della mancanza di pattugliamento attivo da parte delle unità russe".

Dopo aver aggirato Chernihiv, l'esercito russo ha tentato, senza riuscirci, di catturare Kiev e porre fine alla guerra. Due brigate di artiglieria dell'esercito ucraino, trincerate dentro e intorno alla capitale, preso a pugni i battaglioni russi attaccanti mentre le forze speciali ucraine hanno fatto irruzione nelle linee di rifornimento dei russi.

Alla fine di marzo, il Cremlino ha ordinato alle sue forze malridotte intorno a Kiev di ritirarsi. Fu allora che la 1a brigata di carri armati, che ancora resisteva a Chernihiv, attaccò. Il 31 marzo, la brigata ha liberato l'autostrada M01 che collega Chernihiv a Kiev.

L'assedio era finito. Gli ucraini avevano vinto.

La 1a brigata di carri armati è stata gravemente danneggiata nelle sei settimane di difesa di Chernihiv. Sebbene l'esercito ucraino non abbia mai rilasciato cifre precise sulle vittime, è indicativo che la brigata dopo le battaglie di questa primavera abbia trascorso diversi mesi riposando, rimontando e reclutando nuovi soldati.

Oggi la brigata è tornata in azione, a est. Dieci mesi fa ha combattuto una leggendaria campagna difensiva. Oggi... è all'attacco.