In che modo le parti di aeromobili usate possono aiutare il Dipartimento della Difesa a migliorare la preparazione alla missione

Di Randy Starr e Dennis Santare

_{Randy Starr, un ex comandante dell'esercito di una forza di schieramento rapido aviotrasportato, e Dennis Santare, un ex pilota del Corpo dei Marines, sono partner nelle pratiche aerospaziali e di difesa dell'azienda.}

Uno dei principali punti di strozzatura dietro i bassi tassi di capacità di missione per gli aerei militari statunitensi è stato l'insufficienza di scorte di pezzi di ricambio. Di volta in volta, la catena di approvvigionamento della difesa non è riuscita a mantenere livelli di stoccaggio adeguati di componenti, lasciando dozzine, se non centinaia, di velivoli di tutti i tipi in disparte per mesi in attesa delle parti giuste. Il risultato: le inefficienze della catena di approvvigionamento sono diventate uno dei fattori chiave alla base pessime valutazioni sulla prontezza per le flotte di tutti e quattro i servizi.

Mantenere il vantaggio aereo competitivo della flotta militare della nazione è una priorità fondamentale del Dipartimento della Difesa (DoD), soprattutto perché le tensioni geopolitiche con la Russia iniziano a somigliare all'era della Guerra Fredda e le relazioni con la Cina rimangono tese. Secondo uno studio del 2020 dell'Ufficio per la responsabilità del governo degli Stati Uniti, la preparazione alla missione richiede una grande percentuale di velivoli completamente in grado di svolgere la missione, cosa che non accadeva da almeno un decennio.

Una soluzione parziale è disponibile se il Dipartimento della Difesa è disposto a incorporare parti di ricambio usate certificate nel programma di approvvigionamento militare nello stesso modo completo in cui le compagnie aeree commerciali di tutto il mondo dipendono da loro per decenni.

Segui l'esempio dei vettori commerciali

Fare affidamento sul materiale riparabile usato (USM) è una pratica comune tra i vettori di tutto il mondo. Si tratta di una strategia collaudata di un settore altamente regolamentato e orientato alla sicurezza che ha consentito alle compagnie aeree di ridurre i costi complessivi per la sostituzione delle parti dal 30% al 50%, in base ai prezzi dei nuovi componenti dei produttori aerospaziali. Ad esempio, i militari hanno ottenuto un risparmio del 33% sui costi dei materiali su una revisione di un motore CFM56-7B utilizzando parti USM anziché componenti pronti all'uso dai produttori, secondo la nostra analisi. È sostanziale, soprattutto se può essere replicato per altri velivoli.

Inoltre, e forse ancora più importante quando si tratta di prontezza, USM offre una soluzione più rapida dati i lunghi tempi di consegna associati all'acquisto di nuove parti, che possono durare da sei a 12 mesi, in base all'esperienza nel mondo commerciale. USM può essere raccolto, ricertificato e spedito a un aeromobile in attesa o a un luogo di inventario in media il 20% più velocemente rispetto ai nuovi componenti.

Il rispecchiamento delle pratiche USM della flotta civile potrebbe offrire al DoD l'opportunità di migliorare le metriche di prontezza della sua flotta di aeromobili derivati ​​​​commerciali, risparmiando anche denaro senza perdita di affidabilità o sicurezza. Stimiamo che i militari potrebbero risparmiare almeno 1.8 miliardi di dollari fino al 2029 sulla manutenzione se perseguissero una strategia USM limitata agli aerei derivati ​​​​commerciali - riferendosi ad aerei originariamente sviluppati per uso civile e modificati per applicazioni militari - come il KC-10, P-8 , C-40 o C-32. Ma il più grande vantaggio potenziale di USM sarebbe il miglioramento della prontezza alla missione della flotta.

Consumo di DoD

I militari utilizzano già alcuni USM in alcune catene di approvvigionamento del programma e quegli aerei hanno alcune delle migliori tariffe per la missione della flotta, inclusi il C-32A e il C-40B. Entrambi i velivoli vantano tassi di circa il 90%.

Uno dei programmi con le prestazioni più elevate richiamati dal rapporto GAO 2020 è stato il KC-10 Extender, un programma che fa molto affidamento anche sul consumo di USM. Ma il Dipartimento della Difesa non sta ottenendo il massimo da USM perché il suo utilizzo è stato incorporato in modo non strategico e limitato a determinati aeromobili e acquirenti.

C'è sempre stata una certa riluttanza ad abbracciare pienamente USM a causa di timori infondati sull'affidabilità delle parti. Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che i componenti tendono a guastarsi a intervalli casuali piuttosto che a causa del deterioramento correlato all'età, indipendentemente dal fatto che il componente sia nuovo, revisionato o USM. Tutti gli USM devono essere sottoposti a processi di ricertificazione approvati dalla Federal Aviation Administration (FAA) prima di essere considerati pronti per il servizio e sono affidabili quanto i componenti dei nuovi produttori, sulla base dei dati di sicurezza.

USM include motori e componenti per aeromobili recuperati da aeromobili in pensione. Si riferisce ad assiemi o componenti riparabili senza limiti di vita definiti o parti a vita limitata (LLP) che hanno un tempo di servizio residuo significativo. Durante la pandemia di COVID-19, quando gran parte della flotta commerciale è stata inviata in deposito o ritirata anticipatamente, c'era un'abbondanza di USM perché gli aerei fuori servizio venivano cannibalizzati per parti. Ha aiutato le compagnie aeree a risparmiare denaro durante un periodo finanziario difficile.

Crescente offerta di USM

In parte a causa della prevalenza dell'USM disponibile attraverso il ritiro degli aerei commerciali, si prevede che il consumo di USM da parte delle compagnie aeree commerciali aumenterà costantemente per il resto del decennio. Nel 2022, stimiamo che sia di circa $ 6 miliardi, ovvero il 9% del totale delle parti di ricambio. Ci aspettiamo che raggiunga gli 11 miliardi di dollari negli ultimi due anni del decennio, rappresentando tra il 14% e il 15% delle parti.

In media, una parte USM può essere dal 50% al 70% del prezzo di una nuova parte di ricambio di un produttore aerospaziale, con costi che variano a seconda delle dinamiche del mercato, della classe dell'aeromobile e del tipo di parte. Il prezzo USM è vincolato nella fascia bassa dal costo di riparazione della parte e nella fascia alta da uno sconto sul prezzo di catalogo del produttore.

USM può essere conveniente nei casi in cui i costi di riparazione e revisione dei componenti rotabili superano i costi di una semplice sostituzione. Diventa sempre più importante man mano che le flotte invecchiano e le classi di aeromobili vengono interrotte. Con fino all'85% del costo delle revisioni del motore azionate da parti, l'utilizzo di USM per ridurre al minimo i costi ha un senso finanziario senza compromettere la sicurezza o la qualità.

È vero che i team di approvvigionamento del Dipartimento della Difesa devono affrontare un processo molto più rigoroso al momento dell'acquisto di parti. Operano anche su un ciclo economico diverso rispetto alle operazioni commerciali per soddisfare la necessaria pianificazione avanzata, tempi di consegna e quantità dell'esercito. E tra i passi che il Dipartimento della Difesa può intraprendere c'è quello di garantire che i team di approvvigionamento siano istruiti sul valore economico di sfruttare USM e incoraggiati ad adottare pratiche del settore dell'aviazione commerciale sicure e certificate dalla FAA.

Ci sono molti altri passi che i militari possono intraprendere per incorporare meglio l'USM, ma il primo deve essere riconoscere il valore delle parti utilizzate nel rendere la catena di approvvigionamento più efficiente ed economica.