In che modo i Phoenix Suns difenderanno Luka Doncic durante le semifinali della Western Conference?

Durante la partita 1 delle semifinali della Western Conference tra Phoenix Suns e Dallas Mavericks lunedì sera al Footprint Center, una trama intrigante incombe su questo avvincente incontro. Phoenix è la favorita in assoluto, ma i Mavericks potrebbero tirare fuori l'impensabile e avanzare così in profondità nella post-stagione per la prima volta in oltre un decennio?

Nessuna sorpresa, ma le speranze e i sogni dei Maverick si affidano alla superstar Luka Doncic per portarli da solo al traguardo. Sebbene Jalen Brunson sia stata una grande risorsa per Dallas, questa è una partita difficile per l'ex Villanova Wildcat.

Affinché Dallas abbia un tiro realistico in questa serie, Doncic dovrà ritagliarsi la difesa dei Suns mentre i loro tiratori rimarranno caldi per tutto il tempo. Che si tratti di Brunson, Maxi Kleber, Dwight Powell, ecc., colpire da tre punti con una clip sopra la media sarà della massima importanza contro il colosso che è Phoenix.

I Suns stanno entrando in questa serie conoscendo la posta in gioco e il tipo di avversario con cui stanno combattendo. Doncic presenta le sue sfide uniche per Phoenix, ma ci sono più strati da sfogliare qui su questo argomento.

In che modo esattamente i Suns saranno in grado di difendere Doncic? Entrando nella stagione 2021-22 come il favorito MVP dell'NBA, Doncic ha raggiunto una media di 28.4 punti, 9.1 rimbalzi e 8.7 assist con un'eccellente percentuale di tiri reali di 57.1. Conducendo lo spettacolo per Dallas come un regista di dimensioni enormi che può segnare da qualsiasi livello sul pavimento, c'è una reale possibilità che vediamo un'acquisizione completa per più giochi.

"Voglio dire, dannatamente vicino a tutto", ha detto il centro dei Suns Deandre Ayton del tentativo di difendere Doncic. “L'uomo fa tutto. Sa dove sono i suoi ragazzi sul pavimento. Può arrivare al bordo in qualsiasi momento. Tutti sanno del suo passo indietro tre. È un regista, amico. Abbiamo le mani occupate. Deve essere davvero un lavoro di squadra con lui. Difendilo principalmente come squadra e assicurati di non farlo diventare troppo caldo là fuori.

Elogi per Doncic dalla scelta numero 2018 nel 1, e il fenomeno sloveno ha avuto precedenti successi contro il miglior difensore dei Suns a Mikal Bridges. Durante i loro scontri uno contro uno in carriera su vari possedimenti, Doncic sta tirando 27 su 51 (52.9%) quando è sorvegliato da Bridges.

Con Doncic in grado di cucinare costantemente il secondo classificato NBA Defensive Player of the Year di Phoenix il più delle volte, aspettati di vedere un aspetto diverso da una delle migliori unità dell'Associaiton a quell'estremità del pavimento. Bridges ha avuto un immenso successo contro i gestori di palla più piccoli, quindi aspettati di vederlo presto e spesso sul suo ex compagno di squadra del college a Brunson. Nel frattempo, la forza e le dimensioni dell'attaccante veterano dei Suns Jae Crowder avranno il primo tentativo di difendere Doncic.

Phoenix non lo manterrà così semplicistico contro un giocatore come Doncic. Crowder e Bridges attireranno molti sguardi su Doncic, ma potrebbero essere in serbo pesanti cambi da Phoenix. Nella serie del primo turno dei Suns contro i New Orleans Pelicans, la loro migliore strategia per proteggere l'ala Brandon Ingram era cambiare e Bridges, ruotandoli costantemente durante la partita.

Nella post-stagione, Doncic è già uno dei migliori numeri da pazzi della NBA. Doncic ha una media di 32.7 punti, 9.1 rimbalzi e 8.8 assist in 16 partite di playoff in carriera con Dallas. Di gran lunga la migliore opzione offensiva dei Mavericks, diventa semplicemente inarrestabile per lunghi periodi di gioco.

"In una partita di playoff, probabilmente sarà una bestia diversa", ha detto Ayton di Doncic. “Ma faremo del nostro meglio solo per evitare problemi di fallo e muovere i piedi senza fallo. Basta giocare al livello della fisicità legale là fuori, rimbalzare la palla e chiudere i possedimenti".

Difendere Doncic sarà un'esperienza completamente diversa per questi Soli testati in battaglia. Tuttavia, sembrano molto all'altezza del compito. Qualunque sia il modo in cui l'angolo di Doncic cade per Phoenix, deciderà come si svolgerà questa serie. La prima partita di lunedì sera a Phoenix ci dirà molto su come potrebbe andare presto e spesso in quella che dovrebbe essere una serie molto controversa.