Lo straordinario Gregory Odom Jr. della Howard University debutta nel tour PGA al campionato Wells Fargo

L'opportunità bussa per Gregory Odom Jr., un anziano in ascesa nella squadra di golf della Howard University. Il maggiore della finanza fa il suo debutto nel PGA Tour all'inizio del campionato Wells Fargo di questa settimana al TPC Potomoc presso l'Avenal Farm con l'esenzione di uno sponsor.

"Sono estremamente grato a Wells Fargo per avermi dato l'opportunità di realizzare qualcosa per cui ho lavorato molto duramente e che sta realizzando i miei sogni nel PGA Tour", Odom Jr., che ha portato il Bison alla vittoria al Mid -Campionato di golf della conferenza atletica orientale, dice.

"So che ci sono molte cose fatte dietro le quinte per me e per gli altri e tutto è possibile ora nel mondo e voglio solo cogliere questa opportunità al massimo", aggiunge Odom Jr..

A dimostrazione del loro impegno per la diversità, l'equità e l'inclusione, negli ultimi dieci anni Wells Fargo ha contribuito con oltre 30 milioni di dollari in sostegno finanziario alle HBCU attraverso lo United Negro College Fund, il Thurgood Marshall College Fund, nonché impegni diretti per il personale accademico e atletico programmi. Per il torneo di quest'anno, la banca con sede a San Francisco ha dato a quattro studenti della HBCU ed ex alunni della Hampton University, del Morehouse College e della Fisk University l'opportunità di giocare nella Pro Am del torneo con il golfista di loro scelta.

“Abbiamo una lunga storia di supporto alle HBCU e quest'anno stiamo usando il Wells Fargo Championship per creare esperienze irripetibili per giovani e diversificati golfisti. Con la nostra esenzione da sponsor, siamo orgogliosi di aiutare lo studente della Howard University Gregory Odom, Jr., a fare il suo debutto al PGA TOUR”, afferma Pam Batalis, vicepresidente senior per le sponsorizzazioni e il coinvolgimento del marchio di Wells Fargo.

In vista del Mexico Open della scorsa settimana, il numero 2 del mondo Jon Rahm ha offerto questo consiglio ai neofiti del PGA Tour: “Devi andare là fuori e provare a vincere. Non venire cercando di fare il taglio. Se stai giocando, gioca per vincere. In caso contrario, non giocare” e le parole sono vere per Odom Jr. che ha preso a cuore questa massima mentre stava emergendo sulla scena del golf come dilettante da guardare a Memphis.

“Questo è quello che diceva sempre mio padre quando giocavo a un torneo di golf. 'Se non sei lì per vincere, allora perché presentarsi. Quindi è tutto ciò che posso fare e mi diverto allo stesso tempo”, dice Odom Jr..

Nel 2019 Steph Curry ha fatto una segnalazione a sette cifre impegno di sei anni per finanziare il programma di golf di Howard e se il tre volte campione NBA non avesse effettuato l'investimento, Odom Jr. probabilmente giocherebbe ancora a golf al college per l'Università di Memphis, dove ha trascorso la sua prima e seconda stagione.

“Da senior al liceo ho nascosto le squadre di golf dell'HBCU sotto il tappeto a causa della mancanza di risorse e della mancanza di personale tecnico. Stephen Curry ha messo in atto le risorse e abbiamo un allenatore eccezionale a Sam Puryear con un background incredibile come assistente allenatore a Stanford e capo allenatore a Michigan State e anche avere il supporto di Callaway è davvero utile per noi per competere ai vertici livello", dice Odom Jr..

Curry continua a sostenere iniziative per rendere il golf più accessibile e di recente ha guidato la creazione dell'Underrated Golf Tour, un tour estivo accreditato dall'American Junior Golf Association rivolto ai giovani sottorappresentati. Il tour di golf interamente pagato con viaggio, alloggio e pasti dei giocatori, si gioca a giugno al Cog Hill Golf Club di Chicago e culmina con la Curry Cup al TPC Harding Park, a sole 11 miglia dall'arena dei Warriors, alla fine di agosto.

“Penso che sia la cosa migliore che possa succedere in questo momento. C'è sempre stata una missione legata a come coinvolgere più persone nel gioco del golf e un golfista non professionista ha trovato un modo. Penso che sia davvero sorprendente”. dice Odom Jr.

Per quanto riguarda il proprio futuro, Odom Jr. spera di diventare un professionista dopo la laurea l'anno prossimo, con l'obiettivo finale di guadagnare un giorno una carta PGA Tour.