Hudson Jameson riflette sul viaggio verso The Merge

Hudson Jameson sa programmare, ma preferirebbe lasciarlo ad altri più esperti. Preferirebbe parlare lui.  

Dopo essere cresciuto nel nordest del Texas, ha studiato informatica all'Università del nord del Texas. "Lì ho scoperto di non essere bravo nello sviluppo di software", ha detto Jameson. "Ma posso capirlo."

La sua comprensione del software e la sua capacità di spiegarlo lo hanno reso particolarmente attrezzato per essere il coordinatore di tutti gli sviluppatori principali di Ethereum, ruolo che ha ricoperto per quattro anni presso la Ethereum Foundation. 

“Potevo parlare la lingua agli sviluppatori esattamente come avevano bisogno di ascoltarla, coordinando anche le persone che non volevano prendere decisioni e non volevano fare il coordinamento; volevano solo programmare", ha detto Jameson. "E' stata davvero una bella partita". 

Jameson si è dimesso dal suo ruolo nell'aprile 2021 per prendersi una pausa per la salute mentale. Ora è indipendente tranne che per alcuni ruoli di consulenza.

Ma anche se ufficialmente non lavora più per Ethereum, è in una posizione unica per riflettere sul lungo viaggio di Ethereum verso The Merge, il principale aggiornamento al consenso proof-of-stake che ha iniziato la sua fase iniziale questa settimana.

'Alzati e fallo'

Jameson non può nascondere la sua eccitazione per The Merge. “Questa è la cosa più grande accaduta a Ethereum da quando è stato lanciato. Non si può letteralmente sopravvalutare quanto sia folle questo che finalmente siamo qui dopo così tanti anni di ricerca e sviluppo su di esso", ha detto.

Ha detto che di recente stava guardando il post sul blog della Ethereum Foundation che mostrava le date approssimative di The Merge. "Mi sono sentito come mi sentivo nel 2015, quando ero super coinvolto in Ethereum e ogni giorno era un circo. Ero solo tipo, 'Oh, è così eccitante, è qualcosa che aspettavo da anni e finalmente sta arrivando a buon fine.'"

Jameson lavorava come sviluppatore di software presso la società di servizi finanziari USAA quando Ethereum è stato lanciato nel 2015. A quel punto era già nella tana del coniglio crittografico, avendo scoperto Bitcoin quattro anni prima.

"All'inizio ero ossessionato da Bitcoin e criptovalute perché sentivo che doveva essere una tecnologia resistente alla censura e che consentisse la privacy per aiutare le persone che sono come in paesi in cui non è possibile ottenere informazioni o denaro in entrata e in uscita", ha detto .

Quando Ethereum è stato lanciato, Jameson era chiaro che forniva più funzionalità di Bitcoin. “Puoi avere un programma in esecuzione che nessuno può fermare – nessuno può fermarlo – oppure puoi scrivere qualsiasi cosa sulla catena che vuoi nel campo nano, e nessuno può censurarlo. È super potente.

Jameson è stato ispirato. Si è offerto volontario per moderare le chat room di Ethereum, anche su Reddit. Si è quindi diretto al primo Devcon, la conferenza degli sviluppatori di Ethereum, a Londra e ha iniziato a fare volontariato in occasione di eventi. Ming Chan, allora direttore esecutivo della Fondazione Ethereum, ha preso atto e ha chiesto se voleva un lavoro presso la fondazione. 

Circa otto mesi dopo, Jameson lasciò il suo ruolo presso l'USAA e si unì alla fondazione. Tranne che non aveva un ruolo specifico: non era così che funzionava la fondazione. "Ora ci sono ruoli più formali, ma era molto di più: se vuoi che qualcosa venga realizzato, ti alzi e fallo".

Gatti da pastore

Jameson ha trascorso il suo primo anno circa alla fondazione aiutando a gestire DevCon 2 e DevCon 3. Ma in quel momento "è stato reso evidente che c'erano alcune lacune importanti in alcune aree di Ethereum e dello sviluppo del protocollo". Ad esempio, non esisteva un processo coerente per proporre e discutere gli aggiornamenti del sistema.

Così Jameson ha iniziato a gestire il repository Ethereum Improvement Protocol (EIP), lo spazio in cui iniziano tutti gli aggiornamenti di Ethereum. Ha contribuito a rifare l'EIP 1, che stabilisce le regole che disciplinano il processo EIP, per renderlo più chiaro e snello. Si è descritto come il caporedattore de facto dell'EIP.

Ha anche notato che le riunioni principali degli sviluppatori non si svolgevano regolarmente, principalmente perché non avevano alcuna struttura o cadenza formale. “Quindi la comunicazione stava iniziando a diventare un po' traballante. Nessuno parlava davvero tanto quanto avrebbe dovuto. Non c'era molta comunicazione tra squadre", ha detto.

Jameson ha riavviato le chiamate e ha iniziato a registrarle e trasmetterle in live streaming per renderle più trasparenti. Successivamente, ha aiutato a creare un gruppo chiamato Ethereum Cat Herders, che avrebbe preso appunti durante le riunioni degli sviluppatori e avrebbe aiutato a educare la comunità su ciò che stava accadendo.

Organizzando le riunioni principali degli sviluppatori, Jameson ha finito per svolgere un ruolo chiave nel mantenere in pista lo sviluppo di Ethereum. Ha agito come un metronomo, aiutando i gruppi di sviluppatori a mantenere lo stesso ritmo.

“Il mio ruolo nelle chiamate era fondamentalmente quello di impostare l'ordine del giorno, assicurandomi che le persone giuste fossero in chiamata. E quindi sii più un guardiano per chi può entrare e uscire dalle chiamate", ha detto. "Ma è stato un lavoro di gatekeeper molto sciolto perché, in generale, voglio tenere fuori i troll più di ogni altra cosa perché le persone che avevano bisogno di essere lì avrebbero semplicemente navigato verso le chiamate in modo organico".

Il suo background di ingegneria del software gli ha permesso di comprendere le complesse discussioni, che aveva un talento per scomporre in termini più semplici. Dato che era "iper ossessionato da Ethereum", era sempre pronto con spunti di discussione. E il fatto che la maggior parte delle comunicazioni avvenisse online andava bene per Jameson. 

"Penso che parte di ciò possa essere attribuito al fatto che sono neurodivergente", ha detto Jameson. “Quindi, per questo motivo, non sempre capisco alcuni dei segnali sociali delle interazioni di persona, ma online devi solo pronunciare le parole correttamente. E quindi è molto più facile da fare".

Anche durante le chiamate vocali, non devi stabilire un contatto visivo, puoi tenere la videocamera spenta e potresti anche non usare il tuo vero nome, ha aggiunto. "Quindi è davvero potenziante."

Guardando indietro al viaggio di Ethereum

Durante tutto il tempo che ha condotto alla riunione degli sviluppatori principali, Jameson ha avuto una visione unica di tutto ciò che è accaduto e di come è progredito.

L'obiettivo è stato a lungo il proof-of-stake, che risale a quando è stata lanciata la rete, ha affermato. Per molto tempo, gli sviluppatori sono stati in grado di vederlo come un obiettivo a lungo termine e di concentrarsi sullo spegnimento di incendi più piccoli, ha affermato. Ma alla fine, Ethereum ha iniziato a crescere così velocemente che non potevano più ignorare l'impatto ambientale del modello di consenso proof-of-work della rete.  

“Non doveva succedere così in fretta. Almeno questa è la mia prospettiva", ha detto Jameson. La rapida crescita non è una brutta cosa, ha aggiunto. "Ma ha delle conseguenze". 

Questa rapida crescita della rete e la crescita del numero di gruppi di sviluppatori che ci hanno lavorato è stato uno dei più grandi cambiamenti durante gli anni in cui ha lavorato a tempo pieno per Ethereum, ha affermato Jameson. Nei primi anni della rete non c'erano applicazioni ampiamente utilizzate e che c'erano solo pochi client Ethereum. Ora ci sono molte applicazioni popolari e circa una dozzina di client, gestiti da un ecosistema molto più ampio di team di sviluppatori.

Allo stesso tempo, secondo Jameson, la crescita del numero degli stakeholder ha rallentato la velocità dell'innovazione. “Ci muoviamo a un ritmo glaciale rispetto a quello che eravamo nel 2015, e non è male. Ciò significa solo che abbiamo più voci, più coordinamento da fare, più idee, più cose su cui discutere o discutere", ha affermato.

La metodica marcia della rete verso la sua transizione verso il proof of stake ne è un esempio, ha affermato. Per anni, la comunità di Ethereum è stata alle prese con molteplici implementazioni diverse prima di decidere sul piano attuale, che Jameson è convinto sia migliore per Ethereum rispetto alle idee originali.

Jameson ammette che la sua iperfissazione su Ethereum ha messo a dura prova la sua salute mentale e alla fine lo ha portato ad allontanarsi. Tuttavia, l'arrivo di The Merge fa sembrare che la sua energia non sia andata sprecata. "Finalmente ci stiamo arrivando e stiamo anche facendo qualcosa che avrà un grande impatto sull'ambiente e verso una migliore sicurezza per la catena".

Un tale risultato tecnico è possibile solo attraverso il tipo di coordinamento e comunicazione umana che è stata la specialità di Jameson. "Ethereum riguarda le persone, penso, più dei soldi e più della tecnologia", ha detto.

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