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Una megattera le cui visite annuali a Monterey Bay l'hanno trasformata nel mammifero marino più famoso della California è morta in una collisione navale, i ricercatori hanno appreso questa settimana, portando nuova attenzione su una minaccia che ha perseguitato le balene anche se le loro popolazioni si stanno riprendendo.
Una megattera si tuffa nelle acque della baia di Monterey nel 2018.
AFP tramite Getty Images
ESPERIENZA
La megattera lunga 49 piedi è stata avvistata domenica su una spiaggia di Half Moon Bay, in California, e un'autopsia dal Centro Mammiferi Marini ha scoperto che una delle sue vertebre era fratturata e il suo cranio era lussato, suggerendo che fosse morta dopo essere stata colpita da una nave.
In pochi giorni, i ricercatori identificato la balena spiaggiata come "Fran", una megattera di 17 anni che era ben nota sia ai biologi marini locali che agli appassionati di balene.
Fran era il balena più avvistata in California su HappyWhale, un sito che consente agli utenti di rintracciare i giganteschi mammiferi marini, con più di 250 avvistamenti dal 2005 si estende da Monterey Bay in California (dove le megattere si nutrono nei mesi caldi) fino alla costa pacifica del Messico (dove tendono a riprodursi).
La personalità di Fran l'ha resa anche una specie di celebrità locale nella baia di Monterey, dove scienziati e osservatori di balene spesso l'hanno vista fare breccia drammatica sopra la superficie dell'oceano o nuotare gregariamente fino alle barche, secondo le interviste con il San Jose Mercury News, Affiliato della NBC a San Francisco ed SFGATE.
Per la prima volta, Fran ha portato una femmina sana in California in questa stagione, e la madre e la figlia sono state entrambe avvistate mentre nuotavano a Monterey Bay il mese scorso, secondo il Centro Mammiferi Marini ed balena felice.
Fran compreso, almeno quattro balene nell'area di San Francisco sono finiti sulla costa quest'anno a causa di collisioni tra navi, afferma il Marine Mammal Center.
Sfondo chiave
Le megattere furono uccise in massa durante l'era della caccia alle balene, quando le navi perlustrare l'oceano cacciare il Mammiferi da 40 tonnellate per il loro grasso oleoso. La specie ha recuperato da allora quando l'industria della caccia alle balene è diminuita e i governi hanno introdotto sforzi di conservazione nel 20 ° secolo e ricercatori think migliaia di megattere ora si nutrono al largo della costa della California e trascorrono i loro inverni in Messico e nell'America centrale o meridionale. Tuttavia, gli enormi animali devono ancora affrontare una manciata di minacce artificiali, tra cui l'intrappolamento negli attrezzi da pesca e le collisioni con navi portacontainer e petroliere, ha detto Karen Grimmer, coordinatrice della protezione delle risorse con il Monterey Bay National Marine Sanctuary Forbes. È difficile stimare esattamente quante balene vengono uccise dalle barche, ma Grimmer ha affermato che "c'è un rischio molto alto" poiché le mega-navi transitano spesso attraverso aree frequentate dalle balene. Grimmer ritiene che parte della soluzione sia che le navi rallentino a meno di 10 nodi, o 11.5 miglia orarie, durante l'alta stagione delle balene. Molti compagnie di navigazione hanno accettato di ridurre volontariamente le loro velocità al largo della costa della California, in particolare nelle corsie designate, ma mentre Grimmer osserva che questo sistema ha ottenuto un certo successo, ha aggiunto "vorremmo vederli rallentare in tutti i santuari" piuttosto che specificamente nelle rotte marittime.
Citazione cruciale
"Siamo molto preoccupati per gli attacchi alle navi", ha detto Grimmer. "Centinaia di grandi navi portacontainer transitano ogni anno attraverso il santuario [della baia di Monterey]".
Fatto sorprendente
Le megattere trascorrono più tempo a nutrirsi al largo della costa della California ogni anno, secondo Grimmer. Questa tendenza è in parte dovuta alla ripresa della popolazione, ma è anche legata al cambiamento climatico, che ha allungato la stagione e reso più disponibile il cibo.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/joewalsh/2022/08/31/huge-humpback-whale-and-california-celebrity-killed-in-ship-strike-amid-concern-over-collisions/