Il "Koala Man" di Hulu vuole offrire risate che siano "impenitentemente australiane"

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Per la maggior parte del pubblico negli Stati Uniti, l'elenco dei personaggi dei fumetti australiani probabilmente inizia e finisce con il cattivo noto come Captain Boomerang, nonostante il fatto che i cataloghi Marvel e DC vantino una litania di criminali e cattivi del Land Down Under.

Hulu cerca di cambiare tutto questo con la sua nuova serie animata — Uomo Koala (ora in streaming) - incentrato su Kevin Williams, un normale papà di periferia e vigilante australiano leggermente inetto che cerca solo di fare del bene nella sua tranquilla città natale di Dapto.

Non è sempre la cosa più facile del mondo da fare quando sei solo un uomo mortale che si scontra con cannibali musicisti dell'Outback e un orrore lovecraftiano di Tinder da un'altra dimensione. Il progetto proviene dal creatore Michael Cusack, i cui cortometraggi "Koala Man" su YouTube hanno attirato l'attenzione di Rick e Mortyè Justin Roiland, che è finito come produttore esecutivo dello show.

"Stavo venendo di più a Los Angeles e presentavo spettacoli, e aveva senso trasformarlo in una sitcom per famiglie", mi dice Cusack, che dà anche la voce al benefattore ispirato al marsupiale, su Zoom. "Rendilo come Homer Simpson, il padre di una famiglia australiana - e cerca di adattarti agli altri spettacoli come il Futurama, le Simpson, le Re delle Colline. Ma fallo in modo australiano e aggiungi un tocco da supereroe.

Il risultato finale è stato qualcosa di “impenitentemente australiano”, dice Demi Lardner, voce della figlia adolescente assetata di potere di Koala Man, Alison.

Gli spettatori americani con poca o nessuna conoscenza della cultura australiana sono pronti per un corso accelerato su tutto da mostrare le borse a pallamano alla sindrome del papavero alto alla la Grande Guerra degli Emue l'uso comune della temuta parola C.

“Mi piacerebbe davvero poter dire di più la parola 'c**t*' quando sono in America. Quindi, se voi ragazzi riusciste a farcela, sarebbe davvero bello”, scherza Lardner. "Qui è a malapena una parolaccia."

“Sono cresciuto guardando I Simpson”, dice Cusack. “Erano americani e lo capivo ancora, anche se alcune parole non le capivo perché erano specifiche della cultura americana. Ho solo pensato: 'Perché non provare il contrario?'”

Mentre molti studi e produttori con sede negli Stati Uniti cercano spesso di rendere i progetti "stranieri" più digeribili per i consumatori nordamericani chiedendo l'aggiunta di personaggi e riferimenti americani riconoscibili, Uomo Koala ha fatto il contrario.

“Il nostro obiettivo è sempre stato quello di migliorare ciò che Michael fa e mai di appiattire il suo punto di vista. Mai dire: "Oh, è troppo australiano". Oh, è troppo strano'", spiega Dan Hernandez, che ha co-sviluppato lo spettacolo insieme al suo partner di scrittura, Benji Samit (il duo è noto per il suo lavoro su Il Tick ed Detective Pikachu) e Cusack. “Ci siamo sentiti come se avessimo questa persona davvero speciale e unica e noi tre che lo sviluppiamo insieme possiamo fondere tutte queste cose in qualcosa che ha il potenziale non solo per essere esilarante, ma anche per raccontare davvero una buona storia di supereroi in un modo lungo. .”

La forza trainante nella stanza degli sceneggiatori, continua Samit, è stata quella di non rifuggire da concetti e trame che potrebbero sembrare estranei al resto del mondo. Piuttosto, le sfaccettature uniche della vita e degli atteggiamenti australiani hanno offerto una via d'uscita dai tropi e dagli archi che sono stati fatti a morte da I Simpson ed Family Guy. “Tutta la roba australiana è un pozzo inutilizzato di grandi idee. Ogni volta che veniva detto qualcosa di unicamente australiano, tutti gli scrittori americani si entusiasmavano, volevano saperne di più e vedere di più”.

Uomo KoalaL'incrollabile impegno di rappresentare l'Australia ha attirato un livello follemente alto di attori australiani e neozelandesi che hanno accettato di far parte del cast vocale: Sarah Snook, Jemaine Clement, Rachel House, Hugo Weaving, Miranada Otto e persino lo stesso Wolverine - Hugh Jackman . Il X-Men l'allume in particolare ruba la scena nei panni del giustamente chiamato Big Greg, il capo di Kevin nel consiglio comunale di Dapto ed ex presentatore della natura chiaramente ispirato al defunto Steve Irwin.

"Abbiamo sempre saputo che volevamo che Big Greg fosse l'uomo più australiano del mondo", spiega Hernandez. “Ci siamo sentiti come se fosse importante mettere Kevin in relazione con qualcuno che fosse in qualche modo eroico e macho senza sforzo e tutte le cose che Kevin segretamente vorrebbe che fosse, ma non lo è. Quindi era da lì che proveniva il personaggio di Big Greg. E poi abbiamo detto: 'Beh, fondamentalmente, vogliamo solo scrivere Hugh Jackman.'”

"[Sapevamo che era] un azzardo", dice Samit. “Lo adorava ed era eccitato e si è trovato d'accordo con Michael. Era semplicemente entusiasta del fatto che fosse stato realizzato qualcosa di così unico australiano e ha elevato tutto ciò che abbiamo scritto rendendolo molto più divertente.

Cusack attribuisce il cast della voce dinamite al buon vecchio ottimismo americano. "In un certo senso mirano alle stelle", afferma il creatore. “Pensavano che avremmo potuto ottenere i più grandi attori australiani e io ero tipo, 'No, non possiamo. Non saremo in grado di ottenerli '... Non sono abituato a collaborare o dirigere attori di quel calibro, quindi è stata una curva di apprendimento completa per me. Ma hanno elevato lo spettacolo.

"Alcuni dei migliori attori del mondo hanno accettato di essere in questo folle spettacolo", conclude Hernandez. “Questo ci ha solo incoraggiato. Se siamo abbastanza fortunati da entrare nella seconda stagione... chi altro potremmo avere? … Vogliamo tutto il Il Signore degli Anelli lancio."

Essere elencati tra così tanti nomi ha fatto sentire a Larnder gli effetti della suddetta sindrome del papavero alto. "È così strano ... sono elencato tra molte persone famose [e] mi aspetto di essere completamente odiato da alcuni dei miei coetanei."

Tutti gli otto episodi di Uomo Koala sono ora in streaming su Hulu.