Humana e UnitedHealth vogliono investire più profondamente nell'edilizia abitativa

A volte le migliori notizie "simile a una fusione" non fanno notizia.

Se un alto dirigente di una grande azienda sanitaria affermasse di voler lavorare "con" un concorrente invece che contro di esso, il mercato potrebbe iniziare a pensare che i colloqui di fusione potrebbero avvenire a porte chiuse.

Mentre io, categoricamente, non so nulla di eventuali colloqui di fusione tra due dei maggiori assicuratori sanitari negli Stati Uniti, le nostre recenti conversazioni con UnitedHealth GroupUNH
(UHG) e HumanaHUM
ha scoperto un'area in particolare in cui lavorare insieme è meglio che competere per tutte le parti coinvolte: gli investimenti nell'edilizia abitativa.

In particolare, John Barger, capo di Medicaid per Humana, ha dichiarato: "Non voglio che questo sia Humana contro United o Humana contro AetnaAET
. Voglio che ci rimbocchiamo le maniche e iniziamo insieme a risolvere i problemi”.

Barger parlava di investimenti in alloggi per persone con barriere a un alloggio sicuro e stabile, sostenendo che una singola azienda, anche una grande come Humana con una capitalizzazione di mercato di 63 miliardi di dollari, non può farcela da sola.

Ecco l'ambientazione: man mano che i quartieri invecchiano ei residenti in quelle comunità invecchiano, il degrado si instaura soprattutto nelle aree a reddito moderato o basso. Le case si deteriorano, le aziende se ne vanno e le riparazioni delle infrastrutture vengono ritirate. Peggio ancora, le famiglie di questi quartieri spesso affrontano problemi di salute che limitano la loro capacità di vivere in modo sicuro e indipendente nelle loro vecchie case. Quando si aggiunge il recente panorama dell'inflazione, l'alloggio può diventare rapidamente irraggiungibile, inaccessibile, pericoloso o una combinazione di tutti e tre.

Quindi cosa succede quando la nonna si rompe l'anca nella sua casa o appartamento in questi quartieri, che si tratti di una zona a basso reddito o di una zona anziana? Spesso perde la sua casa e la sua comunità. Se fosse stata in grado di migliorare in modo economico il suo spazio vitale con modifiche che le permettessero di rimanere al sicuro a casa sua, la sua salute - salute fisica, mentale e sociale - sarebbe stata sostenuta, permettendole di invecchiare sul posto a un prezzo molto inferiore costo per la sua compagnia di assicurazione sanitaria.

Un numero crescente di rapporti dimostrano una connessione diretta tra assistenza sanitaria e alloggio, e stiamo iniziando a vedere aziende e organizzazioni che intraprendono passi concreti per fare qualcosa al riguardo, perché è la cosa giusta da fare e, se fatta bene, è redditizia.

Investire in alloggi per una migliore assistenza sanitaria

UnitedHealth Group e Humana sono due dei maggiori assicuratori sanitari in America e ognuno di loro sta adottando misure significative per aiutare. Ho parlato con Andy McMahon e John Barger di UnitedHealth Group e Humana, rispettivamente, per capire quali azioni stanno intraprendendo queste società per aiutare a risolvere l'attuale crisi abitativa del nostro paese.

Nel 2022, UnitedHealth ha investito 100 milioni di dollari nella costruzione di alloggi a prezzi accessibili nelle parti del paese in cui opera. Questo si aggiunge ai 700 milioni di dollari che hanno già investito nell'ultimo decennio, creando un totale di quasi 20,000 case - finora - per i residenti a basso reddito.

Andy McMahon, vicepresidente dell'impegno e degli investimenti della comunità presso UnitedHealth Group (la sua divisione Community & State), sottolinea la connessione tra alloggio e salute.

“Un alloggio sicuro, stabile e conveniente è inequivocabilmente legato a migliori risultati di salute. Continuiamo a vedere nei nostri dati Medicaid che quando le persone hanno accesso a alloggi stabili e servizi di supporto, la loro salute viene gestita in modo più efficace. I nostri investimenti in alloggi a prezzi accessibili intendono costruire comunità più sane soddisfacendo i bisogni sociali e contribuendo a colmare le lacune nell'assistenza a tutti ", ha affermato McMahon.

Alloggi a prezzi accessibili significa migliori risultati sanitari per i clienti di UHG - una vittoria in sé e per sé - e una salute migliore significa costi inferiori per l'azienda, così come altri benefici sociali.

"Affrontare i fattori che influiscono sulla salute delle persone, o ciò che chiamiamo 'determinanti sociali della salute', è fondamentale per migliorare non solo la salute personale ma anche la salute di intere comunità", ha spiegato McMahon. “Ci sono molti modi in cui le aziende possono investire nelle comunità in cui vivono e lavorano, incluso il settore immobiliare. Ogni organizzazione dovrebbe impegnarsi a ricercare e valutare come possono avere il massimo impatto attraverso i loro investimenti e, cosa importante, determinare con chi possono collaborare nelle loro comunità per affrontare i bisogni critici.

Queste comunità che UnitedHealth sta costruendo non sono i tuoi progetti abitativi stereotipati. Includono servizi sanitari in loco per le persone che vivono in quei quartieri, nonché l'accesso ai trasporti pubblici e ad altri servizi essenziali.

Investire in alloggi è un investimento in salute

Humana, una compagnia di assicurazione sanitaria e assistenza sanitaria con sede nel Kentucky e il quinto più grande fornitore di assicurazioni sanitarie del paese (per capitalizzazione di mercato), ha adottato misure simili per ragioni sia finanziarie che socialmente vantaggiose. Nelle mie conversazioni con John Barger, presidente nazionale dei programmi Medicaid presso Humana, abbiamo parlato degli investimenti immobiliari della sua azienda e del loro legame con una salute migliore per i loro clienti.

"Il nostro lavoro in questo spazio è appena iniziato", ha detto Barger. “Dal 2021, abbiamo realizzato 90 milioni di dollari in investimenti immobiliari a prezzi accessibili. Oltre a un semplice investimento finanziario, stiamo ora esplorando come possiamo consentire ai servizi locali di affrontare altre sfide relative al cibo, all'occupazione, all'accesso alla salute, ai trasporti, ecc. per le persone che vivono in questi complessi abitativi e nelle comunità circostanti.

Ha detto che Humana comprende la natura inseparabile delle vite dei loro clienti al di là dell'assistenza sanitaria.

“Possiamo stabilizzare qualcuno con un alloggio per 90 giorni, fornire loro supporto per la salute comportamentale, formazione professionale o qualsiasi altra cosa necessaria per aiutarli a rimettersi in piedi. È una soluzione che delizia i nostri ospedali, delizia i nostri membri e aumenta la salute della comunità in generale”, ha spiegato Barger.

Secondo il Accademia Nazionale di Medicina, l'80% della salute di una persona è determinata da fattori che esulano dall'ufficio del medico, inclusa (e soprattutto) la casa della persona. Riconoscendo questa realtà onnicomprensiva, queste compagnie assicurative stanno rafforzando il loro futuro fornendo al contempo l'assistenza tanto necessaria a un numero crescente di americani.

Perché gli investimenti nel settore immobiliare e oltre stanno guadagnando terreno presso le compagnie di assicurazione sanitaria

Perché queste società a scopo di lucro finanziano alloggi a prezzi accessibili? Anche se probabilmente hanno una lunga lista di motivi, uno in particolare sale in cima: fa bene agli affari.

In qualità di dirigente del settore sanitario, Barger si preoccupa sinceramente del benessere dei suoi clienti ed è ottimista riguardo al lavoro ancora da svolgere. “Stiamo solo grattando la superficie di ciò che è possibile. Stiamo facendo cose uniche e potenti che hanno un enorme potenziale per risolvere alcuni dei problemi chiave del nostro Paese”, ha affermato Barger. “L'alloggio è importante, l'occupazione è importante, i pasti sani sono importanti. So in prima persona che le aziende non possono fare tutto, ma alcune di loro stanno compiendo passi significativi per fare una differenza reale e duratura in decine di migliaia - e presto, si spera, milioni - di vite di persone ".

I leader di UnitedHealth comprendono il legame inscindibile tra reddito, alloggio e salute. Nelle aree in cui UHG serve i pazienti, i suoi costi per l'assistenza diminuiscono effettivamente quando i residenti hanno una casa sicura e stabile in cui vivere. per i suoi “clienti”.

McMahon ha affermato che le partnership sono fondamentali per il successo di questi sforzi. “Gran parte del nostro recente lavoro include un investimento di 200 milioni di dollari nell'Health & Housing Fund in collaborazione con gli Stewards of Affordable Housing for the Future e il National Affordable Housing Trust. Come parte di questo investimento, non solo forniamo finanziamenti iniziali per questi servizi, ma misuriamo anche i risultati di salute e benessere dei residenti per un periodo di tre anni per comprendere realmente l'impatto di questo lavoro ", ha affermato McMahon.

Trovare il vantaggio per le aziende e le persone lavorando insieme

Il riconoscimento che l'assistenza medica clinica da sola non è sufficiente per garantire risultati positivi per la salute sta crescendo ben oltre questi due grandi assicuratori sanitari. Anche altre organizzazioni sanitarie stanno saltando a bordo poiché si rendono conto della connessione tra salute e benefici per la casa sia per i cittadini che per le aziende.

Ma ecco la chiave che il settore sanitario deve trovare e sta attualmente cercando modi per far lavorare insieme più aziende. Nel settore dell'assicurazione sanitaria, ad esempio, è svantaggioso per Humana, di per sé, effettuare l'investimento che migliora la situazione abitativa di qualcuno se il rendimento finanziario di tale investimento andrà a favore di un'altra compagnia di assicurazione sanitaria.

Mentre alcune aziende stanno trovando modi intelligenti e creativi per investire nel futuro, è essenziale che altri settori facciano lo stesso. Noi come investitori e leader aziendali dobbiamo avere conversazioni quotidiane sull'intersezione tra salute, ricchezza e alloggio mentre risolviamo i problemi della nostra società.

Ha senso dal punto di vista finanziario per le organizzazioni sanitarie investire in alloggi nel tentativo di ridurre i costi migliorando al contempo il benessere dei pazienti. Ma che dire degli altri settori? Cosa motiverà le aziende nei settori dell'energia, delle comunicazioni, della tecnologia o della produzione a compiere passi simili?

Se sei interessato ad approfondire questo argomento, puoi trovare una varietà di rapporti e altre risorse. Il Center for Active Design offre un documento chiamato Sanità: una cura per l'alloggio. Il National Health Care for the Homeless Council offre alcuni spunti utili con il loro L'alloggio è assistenza sanitaria rapporto. E la National Academy of Medicine ha pubblicato una visione perspicace e approfondita di determinanti sociali in sanità.

Naturalmente, rimangono molte domande a cui è necessario rispondere affinché altre società seguano l'esempio. Eppure questo tipo di innovazioni che affrontano sia le esigenze finanziarie delle imprese sia la salute e il benessere dei loro clienti, dipendenti e vicini sono fondamentali per il nostro futuro.