L'umile Scott Rolen non ha mai pensato a se stesso come alla Hall Of Famer del baseball

Scott Rolen si unirà a Fred McGriff come unico membro della Classe del 2023 alla Baseball Hall of Fame.

L'infielder di lunga data della National League ha ottenuto il 76.3% - poco più del 75% minimo necessario per l'elezione - nel voto annuale della Baseball Writers Association of America, annunciato martedì alla Hall of Fame di Cooperstown, NY.

Sebbene fosse l'unico eletto, altri quattro hanno superato il 50%, mettendoli in una contesa più forte per gli ormeggi di Cooperstown l'anno prossimo.

Todd Helton ha chiuso con il 72.2%, 11 voti in meno, mentre Billy Wagner aveva il 68%, Andruw Jones aveva il 58.1% e Gary Sheffield ha chiuso con il 55%. Tutti e quattro sono aumentati in modo significativo rispetto al totale dei voti del 2022.

La percentuale di Helton è aumentata di 20 punti rispetto allo scorso anno. Rolen, al suo sesto anno di ballottaggio, è stato il 18esimo terzo base eletto. Ma è stato anche il primo uomo a riprendersi da una percentuale di voti iniziale così bassa (10.2% nel suo primo anno).

La Hall of Fame ha ora 342 membri eletti, 270 dei quali giocatori.

Meglio conosciuto per la sua difesa, Rolen ha vinto otto guanti d'oro e ha partecipato a sette partite All-Star durante i suoi 17 anni di carriera, divisi principalmente tra St. Louis Cardinals, Philadelphia Phillies e Cincinnati Reds.

Un totale di 389 schede sono state restituite dagli scrittori quest'anno, di cui otto bianche - di solito una protesta dei candidati o l'esclusione del leader dei successi in carriera banditi Pete Rose. Rolen ha chiuso con 297 voti.

"Non c'è mai stato un momento nella mia vita in cui ho pensato che sarei diventato un giocatore di baseball della Hall of Fame", ha detto il nativo dell'Indiana in una conferenza stampa subito dopo l'annuncio dei risultati delle votazioni televisive.

“Non avevo pensieri né aspettative. Non sapevo molto del processo.

Rolen ha rivelato di aver visitato Cooperstown a 20 anni e di aver ricordato di aver visto pescare sul ghiaccio sul lago Otsego. La sua prossima visita sarà molto diversa, anche se ha detto che gli piacerebbe venire con la sua famiglia per passare un po' di tempo a esaminare la Hall of Fame.

Ora padre di due figli, Rolen ha detto che i suoi amici e la sua famiglia lo hanno tenuto aggiornato sulle prossime votazioni della Hall of Fame attraverso vari tracker che cercano di prevedere i risultati.

"Il mio telefono esplodeva ogni giorno", ha riso.

Indossando un cappello che aveva "E5 Baseball" - errore di terza base nel gergo del baseball - l'umile eletto ha detto di aver imparato a giocare durante il suo periodo di sei anni a Filadelfia, dove il suo mentore era l'ex terza base John Vuckovich.

"Mi ha insegnato a lavorare", ha detto Rolen, che ha notato che la squadra non ha avuto successo durante la sua permanenza lì.

“A St. Louis, la cosa più importante era che erano professionisti esperti. Penso di essere stato pronto per questo.

Travolti dai Red Sox nelle World Series del 2004, sono tornati per vincere nel 2006 e correre al tavolo per un campionato del mondo con una squadra che secondo Rolen non era così forte.

Ha suonato con gli Hall of Famers Jim Thome e Roy Halladay e ha suonato con il manager della Hall of Fame Tony La Russa.

Rolen è diventato terzo base al liceo, dove ha iniziato come interbase e lanciatore.

Scelto all'unanimità come Rookie of the Year della National League nel 1997, Rolen ha vinto un anello delle World Series con i St. Louis Cardinals del 2006. Ha concluso con una media di .281 battute, .854 OPS, 517 doppie, 43 triple e 316 fuoricampo.

A 245 libbre, Rolen era più pesante della maggior parte dei terzi base. Ma aveva buone mani, grandi riflessi e un forte braccio di lancio.

Sarà consacrato con McGriff, eletto a dicembre dal Contemporary Players Eras Committee, il 23 luglio al Clark Sports Center, a circa un miglio dal museo Hall of Fame.

Un altro interno incisivo, Jeff Kent, ora porterà il suo caso elettorale al comitato delle epoche dopo aver utilizzato il massimo di 10 anni con il BBWAA. Dopo aver ricevuto il 46.5% dei voti, potrebbe essere incluso nel ballottaggio del comitato dei veterani per la classe del 2026.

Carlos Beltran, al suo primo tentativo, ha ottenuto il 46.5%. Sarà tra i 14 giocatori del ballottaggio di 28 uomini di quest'anno che saranno eleggibili anche l'anno prossimo. I giocatori che non hanno ricevuto il 5% non verranno mantenuti.