Hunt Auctions tiene un evento scintillante durante la All-Star Week di baseball a Los Angeles

È uno dei momenti più famosi del baseball nella lunga storia di questo sport, quando l'esterno allampanato dei New York Giants e terza base Bobby Thomson ha colpito un pallone veloce 0-1 di Ralph Branca nel campo sinistro del Polo Grounds, che rappresenta un fuoricampo di tre punti che ha conquistato lo stendardo della National League del 1951.

"I Giants vincono il gagliardetto!" il giornalista sportivo Russ Hodges ha urlato più volte mentre Thomson girava le basi prima di saltare a casa base ed è stato assalito dai suoi compagni di squadra dei Giants, incluso l'Hall of Famer Willie Mays, che era sul ponte quando Thomson si è collegato per lo "Shot Heard 'Round the World".

"Se sei un fan del baseball o un fan dei Giants, è lassù", afferma David Hunt, presidente di Hunt Auctions.

Martedì a Los Angeles, dove l'All-Star Game 2022 andrà in scena al Dodger Stadium, Hunt Auctions terrà un evento esclusivo al LA Convention Center (e online): l'All-Star Auction 2022, con decine di cimeli sportivi , compreso il paio di tacchetti che indossava Thomson quando ha colpito quell'homer del '51.

"Una di quelle scarpe ha toccato casa base (al Polo Grounds)", afferma Hunt, che opera nel settore dei cimeli da oltre 30 anni. "È una storia così famosa, uno di quei momenti di cui si parlerà anche tra decenni."

Nonostante i timori di inflazione e il tumulto degli ultimi due anni, il business dei cimeli continua ad attirare grandi spendaccioni e Hunt afferma che i prezzi dei famosi manufatti del baseball "non hanno fatto altro che aumentare" di valore.

"Quello che è bello vedere è la maturazione di questo settore", afferma Hunt. “Le persone stanno acquisendo una comprensione molto migliore di questi cimeli, in particolare i pezzi storici, quasi come una classe di asset. La cosa bella è che (gli articoli) hanno guadagnato popolarità nel mercato generale come una classe di investimento fenomenale".

La prossima asta presenterà un considerevole tesoro della famiglia Stoneham. Charles Stoneham e poi suo figlio, Horace, possedettero i Giants per un periodo di 57 anni (1919-76), un periodo che includeva il mandato di manager di John McGraw e, successivamente, l'era Mays e il titolo delle World Series del 1954 del club. Horace Stoneham notoriamente trasferì i Giants a ovest di San Francisco dopo la stagione 1957. Uno degli altri oggetti dell'asta è una divisa da casa e da trasferta dei Giants dei Mays del 1972.

L'ultima stagione di Mays con i Giants fu il 1972 e fu ceduto ai Mets all'inizio di maggio di quell'anno.

"La collezione della famiglia Stoneham è molto prestigiosa e ci sentiamo onorati di far parte di quella rappresentazione", afferma Hunt. “Dal punto di vista dell'autenticità, è l'ideale, è l'apice. Quello che vuoi è quella prima fonte primaria. Non ho mai avuto una collezione con quella ampiezza di articoli.

L'elemento di autenticità del business dei cimeli è stato al centro di numerosi scandali passati all'interno del settore. Bill Mastro di Mastro Auctions è stato incriminato da un gran giurì federale nel 2012 e tra le accuse nell'accusa c'era che Mastro aveva alterato la leggendaria carta collezionabile Honus Wagner T206. Nell'agosto 2015, l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti nel distretto settentrionale dell'Illinois ha annunciato che Mastro è stato condannato a 20 mesi di prigione federale per il suo ruolo in una truffa a prezzo ridotto.

Il settore ha visto un recente aumento nella categoria delle carte moderne, anche se Hunt afferma che il segmento si è leggermente ritirato durante la pandemia. I più vecchi manufatti del baseball e dello sport, tuttavia, continuano a guadagnare popolarità e valore.

Hunt Auctions ha collaborato con la rinomata casa d'aste Christie's lo scorso autunno per un evento di cimeli del baseball che ha portato a vendite per oltre 15 milioni di dollari. È molto lontano dalle prime radici del settore di quello che Hunt chiama un “ambiente di spettacoli da centro commerciale, con spettacoli da tavolo da baseball. Non c'è niente di sbagliato in questo. È da lì che ho iniziato".

"La componente chiave del motivo per cui siamo entrati nello sport è che sentivo che la crescita potenziale per i manufatti legati allo sport era molto più alta di una categoria di belle arti o di una oscura categoria di porcellane o mobili", aggiunge Hunt. “Ci sono molte più persone che apprezzano lo sport. Abbiamo collaborato con Christie's ed è stata una delle vendite di maggior successo che abbiamo mai avuto. Scendi al 30 Rock Plaza e guardi in alto e c'è l'immagine alta 40 piedi di una palla di Babe Ruth che vendiamo. Si adattava perfettamente a un dipinto di Van Gogh accanto".