L'uragano Ian si rafforzerà e si arresterà

Mi è stato chiaro da pochi giorni che l'uragano Ian sarebbe stato una minaccia per la Florida, ma c'era incertezza nei modelli su dove esattamente. Infine, i modelli stanno iniziando a trovare un piccolo consenso (anche se sicuramente alcune differenze) con la zona costiera di Tampa Bay in Florida inizialmente nella zona target. La traccia delle previsioni, i sottili cambiamenti nella velocità prevista dell'uragano Ian e il numero di proprietà costiere vulnerabili nella regione sono molto preoccupanti per i meteorologi come me. Ecco perché.

La tempesta, come previsto, inizia a intensificarsi. Sta assumendo tutte le caratteristiche di un tipico uragano come temporali profondi vicino al centro, una caratteristica dell'occhio e fasce per la pioggia. Entro martedì mattina presto, Ian sarà probabilmente un grande uragano (categoria 3 o superiore) mentre si avvicina a Cuba. Poiché si sposterà attraverso l'estremità occidentale meno montuosa di Cuba, l'isola non dovrebbe interrompere l'intensità di Ian. È qui che le cose diventano gravemente preoccupanti. La tempesta andrà alla deriva nel Golfo del Messico orientale e attirerà le acque oceaniche molto calde. Si prevede che sarà ancora un grande uragano (e forse anche più forte) mentre si dirige verso la Tampa Bay Area.

Ad aprile di quest'anno, il meteorologo Jeff Berardelli ha scritto, "È passato più di un secolo da quando un grande uragano (categoria 3 o superiore) è atterrato nell'area di Tampa Bay." Naturalmente, molte altre tempeste hanno sfiorato o colpito l'area. In quello stesso articolo, l'allora Direttore del National Hurricane Center Ken Graham (ora Direttore del National Weather Service) avvertì che la fortuna lungo la costa occidentale della Florida alla fine si esaurirà. Ad esempio, quando dico alla gente che solo quattro tempeste di categoria 4 o superiore sono atterrate in Florida nell'ultimo mezzo secolo, rimangono scioccate. È probabile che l'uragano Ian si avvicini pericolosamente a un approdo vicino a Tampa Bay. Anche se non lo fa, sarà abbastanza vicino per rischi di precipitazioni, vento, mareggiate e tornado significativi, soprattutto perché sarà sul lato destro dell'occhio (il cosiddetto "lato sporco"), che è storicamente la parte peggiore della tempesta.

Due studiosi della Georgia State University, Risa Palm e Toby Bolsen, si sono recentemente dichiarati in The Conversation, "Gli acquirenti di case costiere stanno ignorando l'aumento dei rischi di alluvione, nonostante i chiari avvertimenti e l'aumento dei premi assicurativi". Aree come Tampa Bay e altre parti della Florida sono particolarmente vulnerabili all'innalzamento del livello del mare e alle mareggiate dovute a una generazione di uragani più forti. Gli studiosi hanno proseguito affermando: "A causa dell'innalzamento del livello del mare e dei rischi di tempesta derivanti dal cambiamento climatico, concludiamo che molte delle case attualmente vendute nel sud della Florida non dureranno a lungo ai loro mutui di 30 anni senza danni o costosi adattamenti, e che è molto probabile che la rivendita di case vulnerabili all'innalzamento del livello del mare diventi sempre più difficile". Le proiezioni sperimentali delle mareggiate per l'uragano Ian sono comprese tra 5 e 8 piedi e potrebbero aumentare.

An articolo del meteorologo Brian McClure sul sito web Bay News 9 riflette sull'uragano Easy (1950), che ha avuto un impatto sulla regione di Tampa Bay. Quella tempesta ha prodotto un'ondata di tempesta di 6.5 piedi, una delle peggiori ondate registrate dalla tempesta del 1921 a cui fa riferimento Berarardelli. Poiché la tempesta si è fermata, ha anche prodotto 45 pollici di pioggia a Yankeetown, in Florida, secondo McClure. Qualcosa di sinistro è nelle attuali previsioni del modello per l'uragano Ian. Si prevede che rallenti o si fermi appena al largo, vicino o sulla costa. Prevedo impatti prolungati per la Tampa Bay Area da martedì sera a venerdì, se questo schema reggerà.

Ben Il tweet di Noll questa mattina coglie il problema. Noll, meteorologo del National Institute of Water and Atmospheric Research (Nuova Zelanda), ha dichiarato: "L'uragano Ian sarà un grave problema per la costa occidentale della Florida a partire dalla fine di martedì. Come mai? La sua velocità di avanzamento rallenterà a passo d'uomo man mano che si avvicina allo stato, prolungando gli impatti di vento, mareggiate e pioggia". Noll ha definito la cresta di blocco dell'alta pressione un segnale di "stop atmosferico". Sfortunatamente, abbiamo visto sistemi così bloccati nella storia recente, inclusi Harvey (2017) e Dorian (2019). Entrambe le tempeste hanno causato danni significativi e prolungati. Ci sono recenti scientifici studi che scoprono che queste tempeste potrebbero bloccarsi più frequentemente vicino alla costa nordamericana. Per Ian, sono particolarmente preoccupato per gli impatti dell'acqua (ondata e precipitazioni), che in genere sono l'aspetto più mortale di un uragano.

Dopo che l'uragano Ian si sarà allontanato dalla Tampa Bay Area, probabilmente avrà un impatto sul nord della Florida all'inizio del fine settimana. Anche la Georgia, compresa l'area di Atlanta, potrebbe affrontare condizioni di tempesta tropicale entro sabato mattina.