L'idrogeno può aiutare a decarbonizzare l'economia del Regno Unito ma non è una panacea, affermano i parlamentari

L'idrogeno ha un ruolo da svolgere nel passaggio del Regno Unito a un'economia a zero emissioni, ma il suo ruolo sarà probabilmente limitato a determinati settori, secondo a un rapporto da un influente comitato di legislatori britannici.

Il Comitato per la Scienza e la Tecnologia della Camera dei Comuni ha concluso che sebbene l'idrogeno possedesse "diverse caratteristiche interessanti, la maggior parte delle prove che abbiamo ricevuto era chiaro che con le tecnologie attuali non rappresenta una panacea".

"Mentre il Regno Unito cerca di passare a un'economia Net Zero, l'idrogeno avrà probabilmente ruoli specifici ma limitati da svolgere in una varietà di settori per decarbonizzare dove altre tecnologie - come l'elettrificazione e le pompe di calore - non sono possibili, pratiche o economiche, ", afferma il rapporto, che è stato pubblicato lunedì.

Descritto dall'Agenzia internazionale per l'energia come un "vettore energetico versatile", l'idrogeno ha una vasta gamma di applicazioni e può essere utilizzato in un'ampia gamma di settori.

Un metodo per produrre idrogeno utilizza l'elettrolisi, un processo attraverso il quale una corrente elettrica divide l'acqua in ossigeno e idrogeno.

Alcuni chiamano l'idrogeno risultante "verde" o "rinnovabile" se l'elettricità utilizzata nel processo di elettrolisi proviene da una fonte rinnovabile come l'eolico o il solare. La stragrande maggioranza della generazione di idrogeno oggi si basa su combustibili fossili.

Il rapporto di lunedì ha cercato di mitigare le aspettative sul ruolo che l'idrogeno potrebbe svolgere nella riduzione delle emissioni e nella transizione verso un'economia a zero emissioni.

“Per dare un grande contributo alla riduzione delle emissioni di gas a effetto serra nel Regno Unito, la produzione di idrogeno richiede progressi significativi nello sviluppo economico della CCUS [cattura, utilizzo e stoccaggio del carbonio] e/o nello sviluppo di una capacità rinnovabile in idrogeno, " ha detto.

"La tempistica di questi è incerta e non sarebbe saggio presumere che l'idrogeno possa dare un contributo molto ampio alla riduzione delle emissioni di gas serra nel Regno Unito a breve e medio termine".

Il presidente del comitato Greg Clark ha affermato che ci sono state "significative sfide infrastrutturali associate alla conversione delle nostre reti energetiche per utilizzare l'idrogeno e incertezza su quando l'idrogeno a basse emissioni di carbonio può essere prodotto su larga scala a un costo economico".

"Ma ci sono importanti applicazioni per l'idrogeno in particolari industrie, quindi può essere, nelle parole di un testimone della nostra inchiesta, 'una grande nicchia'", ha aggiunto Clark.

Il gruppo industriale Hydrogen Europe non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento della CNBC.

Grandi progetti, grandi sfide

Negli ultimi anni, le principali economie e aziende hanno guardato al settore emergente dell'idrogeno verde per decarbonizzare le industrie fondamentali per la vita moderna.

Durante una tavola rotonda al vertice sui cambiamenti climatici COP27 il mese scorso, il cancelliere tedesco Olaf Scholz ha descritto l'idrogeno verde come "una delle tecnologie più importanti per un mondo climaticamente neutro".

"L'idrogeno verde è la chiave per decarbonizzare le nostre economie, in particolare per settori difficili da elettrificare come la produzione di acciaio, l'industria chimica, il trasporto pesante e l'aviazione", ha aggiunto Scholz, prima di riconoscere che era necessaria una notevole quantità di lavoro per il settore Maturare.

"Naturalmente, l'idrogeno verde è ancora un'industria nascente, la sua produzione è attualmente troppo costosa rispetto ai combustibili fossili", ha affermato. "C'è anche un dilemma 'uovo e gallina' di domanda e offerta in cui gli attori del mercato si bloccano a vicenda, aspettando che l'altro si muova".

Al panel è apparso anche Christian Bruch, CEO di Siemens Energy. "L'idrogeno sarà indispensabile per la decarbonizzazione dell'industria", ha affermato.

"La domanda è, per noi ora, come arrivarci in un mondo che è ancora guidato, in termini di business, dagli idrocarburi", ha aggiunto. "Quindi è necessario uno sforzo in più per far funzionare i progetti sull'idrogeno verde".