Se l'inflazione è così spaventosa, perché i consumatori continuano a spendere?

Proprio mentre la pandemia sembrava allontanarsi come una minaccia imminente per tutti noi, arriva un nuovo uomo nero: l'inflazione. Questo è stato il titolo trovato in a Pew Research sondaggio condotto alla fine del mese scorso: il 93% degli intervistati ha valutato l'inflazione come un problema “molto grande” o “moderatamente grande”. E sta cambiando il loro comportamento.

Dei 1,000 adulti statunitensi intervistati in a recente sondaggio di First Insight, il 97% ha riferito che l'inflazione elevata è ora un fattore nella loro pianificazione finanziaria. Tre su quattro hanno affermato che la loro spesa è ora concentrata maggiormente sugli elementi essenziali e sull'assistenza sanitaria.

Di gran lunga, l'inflazione è ciò di cui gli americani sono più preoccupati e ciò che tiene svegli i rivenditori di notte.

Sì, i prezzi sono aumentati per carburante, cibo, alloggi e automobili, ma i media hanno anche battuto incessantemente i tamburi del destino. La peggiore inflazione da generazioni! Andrà solo peggio!

Forse. Ma per ora, mi chiedo perché i consumatori stanno ancora facendo acquisti, riempiendo parcheggi e prenotando vacanze.

Potremmo essere tutti nervosi, ma Bank of America ha riferito che la spesa di aprile con carte di debito e di credito in tutte le fasce di reddito è stata del 13% in più rispetto a un anno fa. Più significativamente, la banca ha affermato che la spesa delle carte per famiglia era del 24% in più rispetto a tre anni prima, nel 2019 pre-pandemia.

Un altro indicatore che l'industria osserva è il conteggio delle visite nei centri commerciali e nei centri commerciali. Placer.ai, che elabora i dati sul traffico pedonale, riporta che i centri commerciali al coperto, i centri per lo stile di vita all'aperto e gli outlet sono in ripresa. La società ha registrato l'aumento maggiore negli outlet, dove le visite ad aprile sono aumentate del 31.6% rispetto a marzo. Placer ha affermato che le visite ai centri commerciali al coperto sono aumentate del 17.4% rispetto a marzo e quasi in linea con il 2019.

Cosa sta succedendo qui?

Le statistiche ci dicono che il costo degli alloggi è aumentato molto, circa un terzo in due anni, secondo le statistiche sulle vendite del Census Bureau. Ma per cinque degli ultimi 10 anni, i prezzi delle case si sono ripresi da una massiccia deflazione sulla scia del crollo finanziario del 2008. Alcuni esperti affermano che il costo reale degli alloggi non è cambiato molto in 40 anni.

In un pezzo, ha recentemente pubblicato Supermoney.com, una piattaforma per lo shopping di servizi finanziari, il caporedattore Andrew Latham sostiene che i prezzi delle case potrebbero essere in territorio di bolla in California e nel nord-est, ma "A livello nazionale, il 53% degli americani ha il reddito necessario per qualificarsi per una casa a prezzo medio nel loro stato”.

La benzina è costosa e di recente ha raggiunto una media record di circa $ 4.50 al gallone. Ma le persone che credono che i prezzi della benzina non siano mai stati così alti, "soffrono di quella che gli economisti chiamano 'l'illusione del denaro'", scrive Rex Nutting, editorialista di Marketwatch.com.

"I nostri cervelli ci stanno ingannando facendoci pensare che non ci siamo mai trovati così male." Quando ti aggiusti per auto più efficienti in termini di carburante, inflazione e altri fattori, "Il costo di guidare per un miglio nel tuo veicolo a gas è ora inferiore a quello che era per la maggior parte del secolo scorso".

Nel frattempo, reddito familiare medio reale negli Stati Uniti era in aumento da cinque anni fino alla chiusura del Covid-19 nel 2020. Dal 2015 al 2019, il reddito familiare medio reale è cresciuto del 20%, con un aumento di $ 4,400 nel solo 2019.

Quello che sta succedendo con l'inflazione sembrerebbe più un caso di reflazione.

Abbiamo goduto di una lunga serie di beni sempre più economici, tecnologia sempre più economica, maggiore efficienza energetica e tassi di interesse al minimo. Ora stiamo recuperando. Sfortunatamente, la maggior parte dei dirigenti e dei direttori aziendali non è in contatto con i desideri dei consumatori e, soprattutto, con ciò che sono disposti a pagare. In un passato Primo studio Insight, i dati hanno mostrato che c'era un'enorme disconnessione tra i dirigenti della vendita al dettaglio ei loro clienti sui prezzi. È incredibile che con una tecnologia economica e un modo semplice per ottenere i dati dai clienti, molti dirigenti scelgano di non impegnarsi per capire.

Eppure, nonostante i loro timori, si scopre che i consumatori stanno ancora facendo acquisti, anche se con cautela, perché possono.