Se i Pittsburgh Pirates hanno un piano, non è buono

Sono stato sul ritmo del baseball per Forbes.com per alcuni anni e onestamente non credo che i Pittsburgh Pirates o uno dei loro giocatori siano stati presenti nemmeno una volta. Vedi, tendo a concentrarmi su giocatori eccezionali, club in competizione, ecc., E i Bucs non hanno avuto o non sono state queste cose da un po' di tempo. Certo, devono essere inclusi nella classifica dei veri talenti della mia squadra (di solito in fondo o vicino al fondo), e Bryan Reynolds era un legittimo contendente MVP nel voto ridotto nel 2021, quindi ha avuto un po 'di inchiostro. Altrimenti - nada.

Gli eventi recenti - o la mancanza di essi - mi impongono di revocare temporaneamente il mio embargo sui pirati. Il modo in cui hanno gestito Reynolds, il loro miglior giocatore, in questa bassa stagione sfida semplicemente ogni descrizione e merita attenzione.

C'è un tempo e un luogo per perdere. I club di piccole e medie dimensioni, anche se non hanno bisogno di tankare, devono certamente riorganizzare/ridimensionare/ricostruire di tanto in tanto. Gli Oakland Athletics sono stati nel mix nell'AL West per alcuni anni, e poi hanno venduto tutti nella bassa stagione 2021-22 quando i loro migliori giocatori si sono avvicinati al libero arbitrio. Non è bello a breve termine, ma hanno raccolto una certa profondità di prospettive quando hanno eliminato artisti del calibro di Matt Olson, Chris Bassitt, Matt Chapman e amici, e probabilmente saranno rilevanti ancora una volta tra due o tre anni, e aumenteranno aumentare un po 'il loro libro paga di conseguenza.

I Milwaukee Brewers non hanno mai avuto un libro paga molto alto e hanno scelto di risparmiare i loro shekel per le loro stelle, pur ripulendo gli stipendi dei giocatori di medio livello su base continuativa. Anche il più vicino Josh Hader è stato spostato alla scadenza dello scorso anno, e Hunter Renfroe e Kolten Wong sono stati spostati in questa offseason, mentre hanno comprato a ribasso su William Contreras e Jesse Winker. I Rays non spendono quasi soldi e sono sempre rilevanti per la loro straordinaria capacità di mettere insieme uno staff di pitching di qualità con un budget limitato. Quindi si può fare.

Poi ci sono i Pirati. Dopo che Barry Bonds ha lasciato la città, hanno notoriamente registrato un record inferiore a 500 in 20 incredibili stagioni consecutive dal 1993 al 2012. Per alcune stagioni in seguito, la loro squadra guidata da Andrew McCutchen è stata decisamente rispettabile, arrivando ai playoff tre volte consecutive dal 2013-15, senza mai vincere una serie post-stagionale. Hanno poi flirtato con .500 fino al 2018, quando sono andati 82-79 prima che il fondo scendesse.

Onestamente, quel record di vittorie del 2018 è stata probabilmente la cosa peggiore che sarebbe potuta accadere ai Pirati. Ha avuto luogo un anno dopo la prima transazione decisiva del loro smantellamento, lo scambio che ha inviato Gerrit Cole a Houston per un pacchetto da quattro giocatori con Joe Musgrove e Colin Moran.

In qualunque modo lo tagli, è stato uno scambio disastroso. Il trasferimento di Cole non è stato tremendamente controverso, ma avrebbero dovuto essere in grado di ottenere di più per due anni di controllo di un potenziale asso dello staff. C'erano un paio di fattori complicanti, come di solito ci sono con questa squadra.

Prima di tutto, Cole, una delle prime scelte al draft, non aveva lanciato come un vero asso a Pittsburgh. Era stato resistente, ma la sua ERA di 1 (3.50 ERA + per riferimento al baseball) era buona ma non eccezionale. (Il suo 112 FIP era leggermente migliore.) Non appena ha toccato terra a Houston, era un gatto diverso. Questa è un po' la morale della storia, un tema ricorrente, come vedremo. Loro (incluso Musgrove, dopo essere stato distribuito ai Padres) migliorano quando lasciano Pittsburgh. Dalla partenza di Cole nel 3.27? Una ERA 2018 (3.00 ERA+), abbinata a una FIP 142. Cole non si è mai messo all'opera fino a quando non è uscito dalla città.

Quindi ora i Pirati stanno attraversando quella stagione inaspettatamente competitiva del 2018, e alla scadenza decidono che il perennemente deludente (per non dire ben pagato) Chris Archer è il loro pezzo mancante. Quindi hanno tirato fuori il miglior candidato al lancio Tyler Glasnow (che era stato terribile in alcuni periodi con i Pirati) di Austin Meadows e un PTBNL (che si è rivelato esilarante essere il miglior candidato al lancio Shane Baz) ai Rays per prenderlo. Archer era prevedibilmente cattivo a Pittsburgh, mentre Glasnow è andato subito bene a Tampa. Risciacquare, ripetere.

Reynolds è stata l'unica cosa che è andata bene per i Bucs dal 2019. È arrivato dai Giants prima di quella stagione nell'affare McCutchen e si è rapidamente trasferito come miglior giocatore di Pittsburgh. Il 2021 è stata la sua migliore stagione (è arrivato 11 ° nella votazione MVP, ma avrebbe dovuto finire più in alto), ed è stato uno dei prodotti commerciali più ricercati del gioco nelle ultime due offseason.

Penseresti che i pirati non potrebbero quasi fare nulla di sbagliato qui: tienilo se non ottieni un pacchetto soddisfacente e trattalo se lo fai. Oppure accoglilo e firmagli un contratto a lungo termine. L'unica cosa che devono fare, tuttavia, è valutarlo in modo appropriato quando prendono queste decisioni. Cosa hanno fatto invece?

Bene, lo hanno messo a tacere con un'offerta di estensione di sei anni da 75 milioni di dollari, mentre contemporaneamente facevano domande ridicole che si addicevano a un giocatore che valeva il doppio o più per lui nelle discussioni commerciali.

Questo è ciò che fanno le cattive organizzazioni. Se hai intenzione di chiedere al mondo un giocatore in uno scambio e il giocatore è disposto a firmare per, diciamo, l'80% di quel valore o meno in un accordo a lungo termine (come si dice che Reynolds sia, o almeno era ), quindi ingaggia già il ragazzo. C'era molto spazio qui per un esito positivo dal punto di vista del club – ei pirati non ne erano consapevoli o avevano paura di premere il grilletto. Più a lungo hanno aspettato, più Reynolds ha scavato e non è stato disposto a firmare a qualsiasi prezzo con i Pirati, e ad un certo punto saranno costretti a fare un accordo scadente per lui.

E i successi continuano ad arrivare. Il club ha saggiamente rinchiuso 3B Ke'Bryan Hayes, ma non è ancora stato in grado di sviluppare la sua mazza. Le sue lotte per elevare il baseball sono state leggendarie. E prima di iniziare finalmente a metterlo insieme nella seconda metà del 2022, il giusto Mitch Keller sembrava pronto a diventare il prossimo Glasnow, dominando alternativamente in AAA ed essendo dominato nelle major. La sua freccia è alzata per ora.

Anche le loro piccole decisioni hanno sollevato le sopracciglia. Perché i pirati vengono regolarmente mitragliati nella bozza della regola 5? Perché armi promettenti come Miguel Yajure e Bryse Wilson hanno il permesso di scappare? Questo club compra alto e vende basso. Diego Castillo ha un potere legittimo... gli sarebbe dovuto essere permesso di uscire dalla porta? Kevin Newman prospererà a Cincinnati? In altre organizzazioni tali partenze avvengono continuamente, senza rimpianti. A Pittsburgh, sembra che stiano tutti meglio dopo che se ne sono andati.

I Bucs hanno apportato alcune aggiunte in questa offseason: il quarantenne Rich Hill, il catcher solo con i guanti Austin Hedges, i battitori professionisti Carlos Santana e Ji-Man Choi e tipi di desideri e speranze come OF Connor Joe e RHP Vince Velasquez sono entrati nella chat. Nessuno di loro cambierà il triste arco di questo franchise. Questo club non inizierà a migliorare sul serio fino a quando il tema fondamentale delle ultime stagioni non sarà invertito: i giocatori devono iniziare a migliorare quando vengono a Pittsburgh.

Domani, un recente perdente perenne che sta mostrando alcuni segni di inversione delle sue fortune a breve termine in questa bassa stagione.